Jonathan Gitlin
Lorsque nous avons vu notre premier prototype Lucid Air en 2017, nous sommes repartis extrêmement impressionnés. Cette version alpha semblait bien plus réalisée que certains prototypes, dotés d’un logiciel d’infodivertissement fonctionnel, par opposition aux démos pré-rendues qui sont souvent plus courantes dans de tels cas. Mais depuis lors, le constructeur automobile en démarrage a connu une période tout sauf facile. Hier, elle a annoncé ses livraisons pour le quatrième trimestre 2023 avant un appel aux investisseurs fin février, et les chiffres sont mauvais.
Lucid avait initialement prévu de lancer la berline Air en 2019. Conçue par l’ancien vice-président et ingénieur en chef des véhicules de Tesla, Peter Rawlinson, en collaboration avec le designer Derek Jenkins, l’Air visait les niveaux d’espace et de luxe de la Mercedes-Benz Classe S à l’intérieur, mais avec le empreinte de pas de la plus petite Mercedes Classe E. Sous sa carrosserie à très faible traînée se trouvait un groupe motopropulseur de véhicule électrique très avancé, capable d’une accélération extrêmement rapide, d’une vitesse de pointe élevée et d’une autonomie de pointe.
Mais démarrer une nouvelle entreprise automobile n’est ni facile ni bon marché. Lucid a eu du mal à obtenir des financements jusqu’à ce que le fonds souverain saoudien investisse un milliard de dollars dans l’entreprise en 2018, permettant à Lucid d’achever les travaux de son usine en Arizona et de poursuivre le développement de l’Air.
L’entreprise nous a alors annoncé que la production débuterait en 2020, une date qui a été abandonnée en raison de la pandémie mondiale qui a éclaté au début de cette année-là. À l’époque, Rawlinson avait déclaré à Ars que la production était encore possible plus tard cette année-là, et les spécifications annoncées étaient en effet impressionnantes : plus de 1 000 ch (745 kW) et une autonomie de 517 miles (813 km) pour la version de lancement, l’Air. Édition Rêve.
Mais ces chiffres élevés étaient assortis d’un prix tout aussi élevé : 169 000 $, ou 139 000 $ pour l’Air Grand Touring, légèrement moins puissant et à portée légèrement plus courte.
Mais 2020 s’est déroulée sans voiture de série. En 2021, nous avons fait notre premier tour dans un prototype candidat, mais Ars n’a pu goûter à l’air derrière le siège du conducteur qu’il y a un peu plus d’un an. Ce que nous avons trouvé, c’est une voiture très compétente dans de nombreux domaines mais manquante dans d’autres, avec une qualité de construction inégale entre les voitures.
Depuis lors, la société a ajouté des variantes moins chères à sa gamme : Lucid vous vendra un Air Pure pour 74 000 $ après prise en compte de ses incitations actuelles. Mais cela n’a pas entraîné une surabondance de commandes.
Au cours des trois derniers mois de 2023, Lucid n’a construit que 2 231 Air EV et en a livré 1 734 à ses clients. Les résultats pour l’ensemble de l’année n’ont pas été meilleurs : Lucid a construit 8 428 voitures et en a livré 6 001.
Comme on pouvait s’y attendre, cela n’a pas été particulièrement bon pour le cours de l’action de la société, qui a chuté de 20 % depuis le début de la semaine.