Lucid Motors risque de perdre la marque déposée pour le nom de son SUV Gravity, quelques mois seulement avant que l’entreprise soit censée démarrer la production.
Gravity Inc., société de recharge de véhicules électriques soutenue par Google Ventures, a déposé une « requête en annulation » auprès de la Commission de première instance et d’appel des marques (TTAB) de l’Office américain des brevets et des marques en décembre, demandant la révocation de la marque Gravity de Lucid. La startup affirme dans la pétition que l’utilisation par Lucid du nom Gravity pourrait dérouter les consommateurs, puisque Gravity Inc. l’utilise pour la recharge des véhicules électriques et l’a utilisé dans le passé pour exploiter une flotte de taxis électriques.
Le défi survient à un moment où Lucid a du mal à attirer des clients, mettant une pression accrue sur le SUV Gravity pour qu’il réussisse lorsqu’il sortira de la chaîne à la fin de cette année. L’entreprise a perdu 2,8 milliards de dollars en 2023 et ne prévoit fabriquer qu’environ 9 000 voitures en 2024, après avoir prédit une fois qu’elle en fabriquerait 10 fois plus.
Lucid a contesté la pétition, mais a récemment averti les investisseurs dans son dossier annuel auprès de la Securities and Exchange Commission que «[s]De telles oppositions et contestations peuvent être coûteuses et nuire à notre capacité à maintenir la réputation acquise en relation avec une marque particulière. Un porte-parole de Lucid a refusé de commenter au-delà de ce qui figure dans les documents déposés auprès du TTAB.
« Nous sommes très, très confiants à ce sujet », a déclaré Moshe Cohen, PDG de Gravity Inc., à propos de la pétition dans une interview avec TechCrunch.
Gravity Inc. a passé ces dernières années à travailler sur la conception et la construction de stations de recharge rapide avancées pour les véhicules électriques et a lancé la semaine dernière son premier site phare à New York. Elle a également commencé à exploiter une flotte de taxis électriques dans la ville fin 2021 dans le cadre du programme pilote Taxi and Limousine Commission (TLC), utilisant une Mustang Mach-E et un SUV Tesla Model Y.
La startup a reçu sa marque pour l’utilisation du mot Gravity en 2017, en relation avec les « services de transport, à savoir le transport de voitures de location ; le transport des passagers; transport par taxi et limousine » et « logiciels informatiques et logiciels téléchargeables, à savoir application mobile pour la coordination de services de transport, nommément logiciels pour la planification et la répartition automatisées de véhicules motorisés ».
Le programme pilote TLC a cependant pris fin en 2023. Un porte-parole de TLC a déclaré à TechCrunch que l’un des taxis de Gravity est toujours actif dans son système.
Lucid, dans sa réponse à la pétition déposée la semaine dernière, affirme que Gravity n’exploite pas actuellement de flotte de véhicules électriques et fait valoir que les consommateurs ne seraient pas déroutés par les deux utilisations différentes du nom Gravity.
« [T]L’offre de vente d’automobiles électriques est totalement distincte de [Gravity Inc.’s] fourniture présumée de services de transport en voiture de location, de transport de passagers, ainsi que de taxis et de limousines
services de transport et offres de transport associées, à un point tel que les consommateurs ne sont pas susceptibles de croire que [Gravity Inc.’s] et [Lucid’s] les biens et/ou services sont connectés », déclare Lucid dans sa réponse. « De plus, sur la base d’informations et de convictions, [Gravity Inc.] a cessé d’utiliser la marque GRAVITY pour le transport et les services liés au transport avant le dépôt de cette requête.
À cette fin, Lucid a également déposé une demande reconventionnelle dans le but de forcer Gravity Inc. à renoncer à sa marque parce qu’elle a abandonné son activité de flotte. « [Lucid] estime qu’il est et continuera d’être endommagé par [Gravity Inc.’s] enregistrement », écrit la société.