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Milan Lucic a touché beaucoup de monde au cours de sa longue carrière dans la LNH.
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Il n’avait cependant pas l’intention de livrer un bras raide au visage de Jonathan Huberdeau après que son coéquipier des Flames de Calgary ait marqué le but gagnant contre le Kraken de Seattle mercredi soir.
Parfois, l’excitation prend le dessus sur vous et des accidents se produisent.
« Vous savez, juste un gros but, excité, j’ai levé les bras et ça lui a donné un frisson d’avant-bras là-bas », a déclaré Lucic en riant vendredi matin à Winsport, où les Flames s’entraînaient. « Juste excité pour le but. Nous savions à quel point le match était important et à quel point les points étaient importants en ce moment, donc juste un bon sentiment dans l’ensemble.
Il n’y avait aucune rancune de Huberdeau au sujet du contact accidentel. Bien sûr, il s’est blessé un peu en saignant, mais cela n’a rien enlevé à ce qui a été un grand moment dans un gros match pour les Flames.
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Comme l’ailier des Flames l’a dit aux journalistes jeudi, un peu de sang en vaut la peine si cela signifie que vous avez marqué un gros but.
Pour sa part, Lucic n’a pas été crédité d’une aide sur le vainqueur du match, mais il a fait du bon travail en récupérant une rondelle du coin pour aider à la préparer.
C’est vraisemblablement exactement ce que les Flames attendent de leur grand vétéran maintenant qu’il a été placé sur un trio avec Huberdeau et Nazem Kadri. Ce sont deux joueurs talentueux qui peuvent faire de la magie lorsqu’ils ont un peu d’espace. Espérons que Lucic puisse fournir une partie de cela en allant dans les coins et en faisant le sale boulot pour leur procurer la rondelle dans la zone offensive.
« Mon jeu ne change pas beaucoup », a déclaré Lucic à propos de son travail sur la nouvelle ligne. « J’essaie simplement de créer de l’espace et de jouer en lignes droites et d’aller fort au filet et de gagner des batailles et de leur donner des rondelles dans des zones où je sais qu’ils vont faire des jeux. »
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Alors que personne ne s’attend à ce que Lucic redevienne soudainement un marqueur de 30 buts, jouer avec Huberdeau et Kadri devrait offrir d’autres occasions de mettre la rondelle au fond du filet.
Il a eu plus de temps de glace lors des deux derniers matchs des Flames que lors de n’importe quel match précédent cette saison et a réussi deux tirs au but dans les deux. Après avoir été un zéro sain pour quelques matchs plus tôt dans le mois, c’est un grand changement, et il espère évidemment profiter de l’occasion.
Oui, cela impliquera de travailler dur dans les coins, mais si cela inclut également quelques opportunités de but supplémentaires, c’est encore mieux.
« Pour moi, c’est juste être prêt à récupérer la rondelle parce qu’ils peuvent tous les deux faire des jeux et tout ce genre de choses », a déclaré Lucic. « Jusqu’à présent, je pense que nous avons trouvé une certaine chimie, nous devons donc continuer à améliorer notre jeu également. »
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Comme le reste de ses coéquipiers, Lucic était particulièrement ravi de voir Huberdeau décrocher son premier match gagnant de la saison. Le jeu de l’ailier est sous le microscope depuis qu’il a signé une prolongation de contrat de huit ans de 84 millions de dollars américains après avoir été acquis dans le commerce qui a envoyé Matthew Tkachuk aux Panthers de la Floride cet été.
Et bien que ses débuts avec les Flames aient parfois été difficiles, Huberdeau a montré une réelle amélioration récemment. Pour lui, marquer un gros but gagnant en troisième période contre un rival de division comme le Kraken était un gros problème.
« Son jeu ne cesse de s’améliorer au fil de la saison et il fait partie intégrante de cette équipe », a déclaré Lucic. « C’est un gars sur lequel nous nous appuyons, et le voir devenir meilleur et plus confiant à chaque match, cela traverse toute l’équipe parce que comme je l’ai dit, c’est une grande partie de cette équipe et un gars dont nous avons besoin pour intensifier dans les grands moments comme ce. »
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