Un problème auquel est confronté le monde moderne Star Trek est le sens que la franchise semble avoir très peu à dire au-delà des platitudes vides et de la régurgitation nostalgique de l’iconographie familière.
Star Trek est plus convaincant lorsqu’il est aux prises avec la culture contemporaine. L’émission originale a filtré l’expérience du Vietnam à travers des histoires comme « A Taste of Armageddon », « Errand of Mercy » et « A Private Little War ». Il a navigué sur des sentiments conflictuels à propos de la culture des jeunes dans des épisodes comme «Miri», «This Side of Paradise», «And the Children Shall Lead» et «The Way to Eden». Les angoisses raciales ont bouillonné à travers des aventures comme « Que ce soit votre dernier champ de bataille ».
Cela est vrai même lorsque la franchise est entrée dans son déclin. Voyageur est une émission ancrée dans les angoisses du tournant du millénaire, de la métaphore de la guerre des gangs dans des épisodes comme « State of Flux » et « Initiations » aux guerres culturelles menées au cours de l’histoire dans des épisodes comme « Remember », « Distant Origin, » et « Témoin vivant ». L’un des aspects les plus intéressants de Entreprise regardait la franchise essayer de se reconfigurer en temps réel après le 11 septembre et pendant la guerre contre le terrorisme.
Cela s’est même poursuivi dans la première saison de Découverte, qui était un produit culturel pop du début de l’ère Trump. Cette saison a abordé des questions pertinentes pour un public contemporain. Le capitaine Gabriel Lorca (Jason Isaacs) était un individu dangereux et déséquilibré qui poussait son équipage dans des directions éthiques douteuses. L’Empire Klingon a été emporté dans une ferveur ethno-nationaliste. En voyageant dans l’univers miroir, l’équipage doit apprendre ce que c’est que de vivre sous un fascisme oppressif.
Cependant, dans les années qui ont suivi la première de Découvertele moderne Star Trek La franchise a presque agressivement évité toute résonance contemporaine significative. Il est difficile de comprendre exactement ce que les saisons suivantes de Découverte ont à dire sur le monde moderne au-delà d’un cliché « nous sommes Starfleet ». picard a fait des gestes à plusieurs reprises sur les questions liées au fascisme ascendant et à l’immigration, mais n’a jamais vraiment tiré de conclusions.
Ce vide semble souvent intentionnel. De nouveaux mondes étranges a travaillé dur pour se positionner comme un retour nostalgique à La prochaine génération et Voyageur, mais les déclarations les plus profondes de la série sont des méditations solipsistes sur le fandom et la continuité. On peut souvent avoir l’impression que ces émissions évitent consciemment tout engagement significatif avec le monde moderne, peut-être dans l’espoir d’éviter le genre de contrecoup réactionnaire qui accompagne tout travail engagé dans le commentaire social.
En tant que tel, il est fascinant que Ponts inférieurs devrait émerger comme le moderne Star Trek montrer avec la vision du monde la plus clairement articulée et la plus cohérente. Le spectacle est sans aucun doute nostalgique de La prochaine génération et Voyageur, peuplé de camées, de blagues et de références à des épisodes précédents. Cependant, sous tout cela, il y a une préoccupation constante et opportune à laquelle le spectacle revient sans cesse, tout comme Voyageur retournerait à ses méditations sur l’histoire et la mémoire.
Pour faire simple, Ponts inférieurs est une émission sur le travail. Ce n’est pas une surprise. L’écrivain Anne Petersen (faisant écho à l’un de ses lecteurs) a suggéré que La prochaine génération est sans doute mieux compris comme « un drame ambitieux sur le lieu de travail.” Son esprit vit peut-être mieux dans des séries comme Parcs et loisirs ou Brooklyn neuf-neuf. La structure épisodique de l’émission a été conçue pour mettre l’accent sur la compétence et l’efficacité. La plupart des semaines, l’équipage était confronté à un problème unique et devait ensuite trouver un moyen de le résoudre, souvent lors de réunions.
Ponts inférieurs hérite de cette structure et emprunte souvent des parcelles à grande échelle à La prochaine génération. Dans « Strange Energies », le commandant Jack Ransom (Jerry O’Connell) se voit accorder des pouvoirs divins, tout comme le commandant William Riker (Jonathan Frakes) dans « Hide and Q ». L’épisode « Envoys » trouve Boimler (Jack Quaid) et Mariner (Tawny Newsome) chargés d’escorter un ambassadeur extraterrestre, rappelant des épisodes comme « Liaisons ». La différence est que Ponts inférieurs traite ces affectations comme de la routine.
Ponts inférieurs est une émission sur ce que cela doit être de travailler à Starfleet. « Room for Growth » s’ouvre avec le Cerritos équipage rencontrant une archive Darsi comme celle rencontrée par le Entreprise dans « Masques ». Cependant, la crise réelle est gérée rapidement et la majeure partie de l’épisode traite du travail banal par la suite. L’ingénieur en chef Andy Billups (Paul Scheer) et son équipage travaillent 24 heures sur 24 pour réparer les dégâts, tandis que le capitaine Carol Freeman (Dawnn Lewis) craint d’être surmené.
Des personnages comme Boimler et Tendi (Noël Wells) sont obsédés par leur carrière et leur avancement d’une manière rarement explorée dans Star Trek spectacles, même pour de jeunes officiers enthousiastes comme Wesley Crusher (Wil Wheaton) sur La prochaine génération et l’enseigne Harry Kim (Garrett Wang) sur Voyageur. Même Freeman elle-même semble assez inquiète de la façon dont elle est perçue au sein de l’organisation, proposant « Project Swing-by » et essayant de manipuler sa couverture médiatique dans « Trusted Sources ».
Ponts inférieurs revient maintes et maintes fois à la banalité du travail dans ce futur utopique de haute technologie. Les personnages n’ont même pas leurs propres quartiers privés, dormant dans des couchettes qui s’ouvrent sur un couloir commun. C’est une représentation étonnamment sombre de la vie professionnelle sur un vaisseau spatial qui, selon « Le jeu le moins dangereux », a au moins trois salles de choeur. Il n’est pas étonnant que l’ensemble se dispute si agressivement un logement de rechange dans « Room for Growth ».
Cette fixation sur la vie professionnelle semble opportune. Au cours des dernières décennies, les personnes qui se considéraient traditionnellement comme appartenant à la classe moyenne ont perdu leurs bases. Il est devenu plus difficile pour les travailleurs de gagner des promotions et des augmentations. La croissance de la « gig economy » a érodé les idées sur la sécurité de l’emploi. Beaucoup de gens qui, dans les années 1990, auraient pu imaginer une vie professionnelle comme celle représentée sur La prochaine génération sont plus susceptibles de se retrouver avec un plus proche de celui de Ponts inférieurs.
Les progrès technologiques ont rendu le lieu de travail encore plus hostile au personnel. Le traitement par Amazon du personnel d’entrepôt et des chauffeurs à la recherche de « l’efficacité » et de la « productivité » a constamment suscité la controverse. Cependant, Amazon n’est que l’exemple le plus évident. Il y a un débat plus large sur la façon dont les entreprises modernes en sont venues à valoriser l’efficacité par-dessus tout. Il y a un manque croissant d’humanité dans la culture du travail moderne.
Cela peut expliquer pourquoi tant d’émissions modernes sur le lieu de travail ont un penchant dystopique. Au cours de ses trois saisons, Entreprise a viré « entre assez drôle et une note sombre ». Rupture fait du lieu de travail moderne un paysage d’enfer absurde. Même la sitcom relativement traditionnelle Hypermarché était finalement «sur la façon dont une grande partie de la classe ouvrière survit en 2019». Avec le recul, le dysfonctionnement de Le bureau semble utopique; il n’est pas étonnant que ce soit une montre de confort.
Ponts inférieurs‘ l’exploration de la culture du travail se déroule dans un avenir post-rareté et post-capitaliste. L’émission souligne que personne dans Starfleet n’a aucune compréhension de l’argent, avec Boimler échangeant une fortune en latinum contre un chèque-cadeau moche dans « Hear All, Trust Nothing » et « l’archéologue spatiale indépendante » Petra Aberdeen (Georgia King) réprimandant Mariner dans « The Stars at Night » pour avoir prétendu qu’elle avait « une idée du fonctionnement de l’argent ».
Le résultat est une abstraction fascinante, séparant la culture du travail moderne du capitalisme tardif. Personne dans la Fédération a travailler, mais ceux de Starfleet sont obsédés par le travail. C’est un paradoxe convaincant. Ponts inférieurs dépeint Starfleet comme une organisation obsédée par l’efficacité. Dans «Temporal Edict», Freeman supprime le «temps tampon» de l’équipage dans le but d’augmenter la productivité, avec des résultats prévisibles désastreux du travail de son équipage jusqu’à l’épuisement professionnel. Boimler et Mariner représentent Starfleet lors d’un salon de l’emploi dans « Reflections ».
Lorsque Ponts inférieurs emploie le trope classique de «l’amiral maléfique» de la franchise, même s’il est encadré par la culture de travail hyper compétitive de Starfleet. Lorsqu’on lui a demandé de rendre compte de ses actions contraires à l’éthique dans « Les étoiles la nuit », l’amiral Buenamigo (Carlos Alazraqui) explique : « Starfleet est tellement compétitif. Une fois que vous êtes amiral, vous vous heurtez à un mur. J’ai essayé pendant des années de me faire un nom. C’est une bonne blague, mais c’est aussi astucieux. Buenamigo pourrait être un méchant de Tony Gilroy.
Alors que Ponts inférieurs puise le plus dans La prochaine générationil y a un chevauchement récurrent intéressant avec l’original Star Trek. L’original Star Trek La série était fascinée par l’idée d’ordinateurs voyous et d’androïdes maléfiques, dans des épisodes comme « Le retour des archontes », « De quoi sont faites les petites filles ? », « La pomme », « Moi, Mudd », « The Changeling », et « L’ordinateur ultime ». Cette fixation récurrente pourrait être lue comme une préoccupation face aux effets déshumanisants perçus du communisme.
Cependant, il a également évoqué les craintes concernant l’automatisation et l’industrialisation. Les craintes que les travailleurs soient remplacés par des automates ou des ordinateurs ont vraiment pris leur envol au début des années 1960, suscitées en partie par la politique de Donald Michael. Cybernation : la conquête silencieuse. Cette peur était existentielle. En 1964, le philosophe Lewis Mumford a examiné les implications de « la mécanisation, l’automatisation, la direction cybernétique » sur ce qu’il a appelé les « techniques autoritaires ».
Bureaux inférieurs est également préoccupé par la menace de l’intelligence artificielle. Badgey (Jack McBrayer), AGIMUS (Jeffrey Combs) et Peanut Hamper (Kether Donohue) sont tous des antagonistes synthétiques récurrents. Dans « Les étoiles la nuit », le Cerritos l’équipage fait face à l’obsolescence avec la mise en service de la nouvelle classe Texas entièrement automatisée. Tout comme le M-5 dans « The Ultimate Computer », le drone automatisé dans « The Stars at Night » fonctionne inévitablement mal et devient une force directement antagoniste.
La justification de cet investissement dans l’automatisation dans « The Stars at Night » par ses exécutants est que les missions habitées sont « un gaspillage de ressources », et placer les décisions entre les mains d’un ordinateur conduira à « zéro erreur humaine ». Si le projet va de l’avant, il placera le Cerritos équipage sans travail. Boimler se plaint des « ordinateurs faisant (leurs) emplois », tandis que Tendi accuse plus directement les drones de « voler (leurs) emplois ». C’est un thème opportun pour le spectacle à explorer alors que l’automatisation et les drones empiètent davantage sur les emplois de la classe ouvrière.
Moderne Star Trek montre comme Découverte et picard confrontent fréquemment leurs acteurs à des enjeux apocalyptiques et à des cataclysmes galactiques. En revanche, Ponts inférieurs est considérablement plus petit. Cependant, il est aussi beaucoup plus engagé dans le monde moderne. Ponts inférieurs n’a pas nécessairement grand-chose à dire sur la montée du fascisme ou la menace du réchauffement climatique, mais il offre un aperçu de la culture du travail moderne. C’est le commentaire social le plus approfondi de la franchise depuis des années.