Après ses commentaires d’hier, je dois me demander si le secondeur de l’Alabama Will Anderson a envisagé une carrière dans la comédie. Je veux dire, seulement si tout ce truc de football ne marche pas pour lui. Après tout, il ne joue que pour Crimson Tide, donc je ne mettrais pas vraiment tous mes œufs dans le même panier si j’étais lui. Au moins Anderson est conscient de cette réalité – comme il l’a dit aux journalistes hier, « J’ai toujours l’impression que nous sommes l’outsider dans ce match. Toute l’année, on nous a manqué de respect. Je suis presque sûr que nous sommes probablement en train de manquer de respect là-bas. » Ouais, je dis depuis ans que le plus gros problème de l’Alabama est de faire face à tout le manque de respect qui existe.
La chose la plus impressionnante dans toute cette situation est honnêtement la capacité des journalistes à garder un visage impassible après ce commentaire et à ne pas supposer qu’il faisait une sorte de blague alambiquée qui n’a atterri qu’à moitié. Malheureusement pour le comité des normes académiques de l’Université de l’Alabama, Anderson était très sérieux. Oui, il a en fait affirmé que l’équipe de pré-saison n ° 1 et actuelle n ° 1 avec un quart-arrière Heisman, une équipe qui en est à sa huitième apparition au CFP en tant que favorite de 13,5 points, est l’outsider.
Tout l’Alabama est qu’ils sont jamais les outsiders. Ils ne sont pas humbles quand il s’agit de gagner. Ils espèrent gagner. Nick Saban ne fait même pas tout le numéro de Dabo Swinney aw-shucks-God-is-good-we-re-just-a-petit-football-team-from-nowhere act. Il sait que nous savons qu’il espère gagner. Donc, je ne sais pas vraiment d’où vient ce récit – surtout quand nous nous souvenons que les Crimson Tide jouent à Cincinnati le soir du Nouvel An, une équipe du Groupe de 5 qui a à peine atteint les éliminatoires après, vous savez, réellement être irrespectueux toute l’année (et les années précédentes).
Il se peut que l’équipe se soit finalement mise à regarder La dernière dance et a décidé de s’inspirer du choix de Michael Jordan de percevoir des affronts et des rivalités inexistants afin de se motiver. Le commentaire d’Anderson faisait suite à un autre commentaire d’un coéquipier, fait la semaine dernière, que l’Alabama adoptait une « mentalité d’outsider ». Et le quart-arrière de Tide Bryce Young, qui (très prévisible) a remporté le Heisman, a dit dans son discours de remerciement qu’il « avait toujours été exclu et mis en doute ». En tant que QB de départ en Alabama ?
Ces commentaires sont inoffensifs, bien qu’un peu déroutants, et assez drôles. Mais c’est ici que j’ai une question : pourquoi prendre cette pointe maintenant ? Bama a gagné sans avoir besoin d’une fausse mentalité d’« outsider » pendant des années sous Saban, et comme on dit, si ce n’est pas cassé, ne le répare pas. Alors, y a-t-il quelque chose à réparer ? Toute la saison, Saban a insisté sur le fait que cette équipe était jeune et non préparée, et que l’autre chaussure tomberait si elle ne se ressaisissait pas. Et ce fut le cas contre Texas A&M, ce que Saban a reconnu être un réveil bien nécessaire. Mais après avoir pris soin de la Géorgie avec une facilité choquante et avoir atteint les éliminatoires avec la tête de série, à quoi sert le récit de l’outsider pour un programme construit sur une confiance absolue et sans vergogne en sa propre force et sa capacité à gagner ? Il se pourrait aussi qu’ils aient adopté la position d’outsider contre la Géorgie et que cela ait fonctionné pour eux, alors ils réessayent. Qui sait?
La chose intéressante à propos de cette confrontation est que Cincinnati semble en fait se rebeller un peu contre l’étiquette « outsider » beaucoup plus précise pour elle-même. Joueur de ligne junior Dylan O’Quinn dit à la presse, « Nous avons beaucoup entendu parler de cette conversation David contre Goliath, mais le fait est que tout le monde met son pantalon de la même manière. Tout le monde joue au football, alors nous voulons juste sortir et être nous. »
Les Bearcats affronteront l’Alabama dans l’après-midi du 31 décembre.