Lors de son 14e sommet Ability, qui débute aujourd’hui, Microsoft met en avant les développements et les collaborations dans l’ensemble de son portefeuille de produits d’assistance. Une grande partie de cela concerne Azure AI, y compris des fonctionnalités annoncées hier telles que les descriptions audio basées sur l’IA et le studio Azure AI qui permet de mieux permettre aux développeurs handicapés de créer des applications d’apprentissage automatique. Il a également présenté de nouvelles mises à jour telles que davantage de langues et des descriptions plus riches générées par l’IA pour son outil Seeing AI, ainsi que de nouveaux manuels proposant des lignes directrices sur les meilleures pratiques dans des domaines tels que la construction de campus accessibles et un meilleur soutien en matière de santé mentale.
La société présente également en avant-première une fonctionnalité intitulée « Speak For Me », qui arrivera plus tard cette année. Tout comme Personal Voice d’Apple, Speak For Me peut aider les personnes atteintes de SLA et d’autres troubles de la parole à utiliser des voix neuronales personnalisées pour communiquer. Les travaux sur ce projet sont en cours « depuis un certain temps » avec des partenaires comme l’organisation à but non lucratif Team Gleason contre la SLA, et Microsoft a déclaré qu’il « s’engage à s’assurer que cette technologie est utilisée à bon escient et prévoit de la lancer plus tard dans l’année ». La société a également indiqué qu’elle travaillait avec Answer ALS et l’ALS Therapy Development Institute (TDI) pour « presque doubler les données cliniques et génomiques disponibles pour la recherche ».
L’une des mises à jour d’accessibilité les plus importantes à venir ce mois-ci est que Copilot disposera de nouvelles compétences d’accessibilité qui permettront aux utilisateurs de demander à l’assistant de lancer Live Caption et Narrator, entre autres outils d’assistance. La fonctionnalité Accessibility Assistant annoncée l’année dernière sera disponible aujourd’hui dans l’aperçu Insider pour les applications M365 comme Word, la société annonçant qu’elle arrivera « bientôt » sur Outlook et PowerPoint. Microsoft publie également aujourd’hui quatre nouveaux manuels, dont une boîte à outils sur la santé mentale, qui couvre « des conseils destinés aux fabricants de produits pour créer des expériences qui prennent en charge les problèmes de santé mentale, créés en partenariat ». [with] Santé mentale Amérique.
Avant le sommet, Jenny Lay-Flurrie, responsable de l’accessibilité de l’entreprise, s’est entretenue avec Engadget pour partager un meilleur aperçu de l’actualité ainsi que ses réflexions sur le rôle de l’IA générative dans la création de produits d’assistance.
« À bien des égards, l’IA n’est pas nouvelle », a-t-elle déclaré, ajoutant que « ce chapitre est nouveau ». L’IA générative fait peut-être fureur en ce moment, mais Lay-Flurrie estime que le principe fondamental sur lequel s’appuie son équipe n’a pas changé. « Une IA responsable est une IA accessible », a-t-elle déclaré.
Pourtant, l’IA générative pourrait apporter de nombreux avantages. « Ce chapitre, cependant, ouvre certaines opportunités potentielles pour le secteur de l’accessibilité et les personnes handicapées afin qu’elles puissent être plus productives et utiliser la technologie pour alimenter leur journée », a-t-elle déclaré. Elle a souligné une enquête menée par l’entreprise auprès de la communauté neurodiversifiée autour de Microsoft 365 Copilot, et la réponse des quelques centaines de personnes qui ont répondu a été « cela me permet de réduire le temps de création de contenu et de réduire l’écart entre la pensée et l’action », a-t-elle souligné. » dit Flurrie.
L’idée d’être responsable en adoptant les nouvelles tendances technologiques lors de la conception pour l’accessibilité n’est pas loin de l’esprit de Lay-Flurrie. « Nous devons toujours faire preuve de principes et de réflexion et si nous nous retenons, c’est pour nous assurer que nous protégeons ces droits fondamentaux d’accessibilité. »
Ailleurs au sommet, Microsoft accueillera des conférenciers invités comme l’actrice Michelle Williams et sa propre employée Katy Jo Wright, qui discuteront respectivement de la santé mentale et de leur expérience de vie avec la maladie de Lyme chronique. Nous verrons également le Rijksmusem d’Amsterdam expliquer comment il a utilisé la vision par ordinateur et l’IA générative d’Azure AI pour fournir des descriptions d’images pour plus d’un million d’œuvres d’art aux visiteurs aveugles ou malvoyants.
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