Feishu, l’application de collaboration sur le lieu de travail de ByteDance, a dépassé les 100 millions de dollars de revenus annuels récurrents l’année dernière, a déclaré Xie Xin, directeur général de Feishu, au personnel jeudi, selon une personne proche du dossier.
Fin 2021, l’outil de travail est devenu l’un des six groupes d’activités individuels de l’entreprise, ce qui signifie qu’il a reçu la même importance stratégique que les autres BG de ByteDance, qui incluent TikTok, Douyin, Dali (le BG éducation), BytePlus (IA B2B et données infrastructures) et Nuverse (jeux vidéo).
Le jalon a été signalé pour la première fois par le site d’information technologique chinois 36kr, quelques jours seulement après qu’un article controversé de Leiphone, un autre média chinois, a remis en question la consommation de liquidités de Feishu. L’ARR mesure généralement les revenus d’abonnement d’un éditeur de logiciels.
Feishu, qui a une version internationale appelée Lark, est un messager de communication de travail complet avec des fonctionnalités pratiques allant de la prise de notes automatique pour les appels vidéo et les calendriers partagés aux documents collaboratifs. Feishu a dépensé beaucoup de ressources pour créer ces fonctions lui-même, contrairement à la plate-forme ouverte de Slack qui s’intègre à une myriade d’applications tierces.
Tout faire en interne est propice à offrir une expérience utilisateur sans friction, mais cela a un coût énorme. À son apogée en 2022, Feishu comptait 10 000 employés (y compris les travailleurs externalisés), selon l’article de Leiphone. Le Wall Street Journal a rapporté que Feishu compte actuellement 7 000 personnes.
À titre de comparaison, Slack a déclaré 2 545 employés à temps plein et un chiffre d’affaires annuel de 902,6 millions de dollars en janvier 2021.
Le lourd investissement de ByteDance dans Feishu est révélateur de l’état des logiciels d’entreprise en Chine. À une époque où les investisseurs de la Silicon Valley annoncent une croissance axée sur les produits – des services qui convertissent les utilisateurs grâce à leurs produits, comme en témoigne Calendly – les logiciels en Chine comptent encore largement sur les ventes, le marketing et les services pour recruter des utilisateurs.
Comme une poignée de fondateurs me l’ont déploré au fil des ans, la culture du paiement pour le SaaS n’est pas encore vraiment arrivée en Chine, donc beaucoup d’entre eux intensifient maintenant leur expansion à l’étranger. Du côté de l’offre, la concurrence est féroce. Un fondateur de l’IA générative a partagé son dilemme d’exploiter une startup technologique d’entreprise en Chine, où le rendement de l’investissement dans une main-d’œuvre moins qualifiée l’emporte toujours sur celui des dépenses en talents technologiques :
« Aux États-Unis, vous pouvez faire assez bien en créant des logiciels axés sur les produits, qui ne reposent pas sur des services humains pour acquérir ou conserver des utilisateurs. Mais en Chine, même si vous avez un excellent produit, votre rival pourrait voler votre code source du jour au lendemain et embaucher des dizaines d’employés du service client, qui ne coûtent pas si cher, pour vous dépasser.