Eh bien, cela vient directement du bureau de « je n’ai pas vu ça venir », mais la société de boîtes à outils pour moteurs de recherche Ahrefs vient de me dire qu’ils ont travaillé sur leur propre moteur de recherche en cachette, injectant 60 millions de dollars de ressources dans son propre moteur de recherche, appelé Yep. C’est une proposition unique, exécutant son propre index de recherche, plutôt que de s’appuyer sur les API de Google ou Bing.
Quant au nom ? Je ne sais pas; Oui, ça me semble assez idiot, mais je suppose qu’au moins le nom est un caractère plus court que Bing, l’autre moteur de recherche majeur que je n’utiliserai que par accident. Nom mis à part, Yep prend une nouvelle voie dans le monde de la publicité sur Internet, affirmant qu’elle donne 90% de ses revenus publicitaires aux créateurs de contenu. Le pitch est assez élégant :
« Disons que le plus gros moteur de recherche au monde gagne 100 milliards de dollars par an. Maintenant, imaginez s’ils donnaient 90 milliards de dollars aux créateurs et éditeurs de contenu », la société brosse un tableau de l’avenir dans lequel elle veut vivre. « Wikipédia gagnerait probablement quelques milliards de dollars par an grâce à son contenu. Ils pourraient arrêter de demander des dons et commencer à payer un salaire décent aux personnes qui peaufinent leurs articles.
C’est un moulin à vent incroyablement chimérique pour se battre pour la société Ahrefs en démarrage. Son PDG explique pourquoi cela a du sens pour lui :
« Les créateurs qui rendent les résultats de recherche possibles méritent de recevoir des paiements pour leur travail. Nous avons vu comment le modèle de partage des bénéfices de YouTube a fait prospérer l’ensemble de l’industrie vidéo. En partageant les bénéfices publicitaires 90/10 avec les auteurs de contenu, nous voulons donner une impulsion vers un traitement équitable des talents dans l’industrie de la recherche », déclare le fondateur et PDG d’Ahrefs, Dmytro Gerasymenko, et continue de souligner que son moteur de recherche est censé être fortement respect de la vie privée. « Nous sauvegardons certaines données sur les recherches, mais jamais de manière personnellement identifiable. Par exemple, nous suivrons le nombre de fois qu’un mot est recherché et la position du lien qui obtient le plus de clics. Mais nous ne créerons pas votre profil pour la publicité ciblée.
Cela semble peut-être un peu idéaliste, mais bon sang, c’est ce qui m’a enthousiasmé à propos de Yep en premier lieu. Il représente le plus faible des échos d’un Web plus innocent et plus plein d’espoir que le cloaque empoisonné des médias sociaux de chaos et de fausses nouvelles dans lequel nous nous trouvons souvent aujourd’hui.
J’ai été un peu surpris d’apprendre que l’entreprise a décidé de lancer ses propres centres de données – elle affirme avoir déjà lancé plus de 1 000 serveurs, stockant plus de 100 pétaoctets de données. C’est un choix étrange, étant donné que les solutions basées sur le cloud sont généralement plus flexibles, mais Gerasymenko a également un plan pour cela, affirmant qu’elles sont beaucoup plus chères pour une infrastructure aussi étendue, avec un objectif de centaines ou de milliers de serveurs haut de gamme fonctionnant à pleine charge 24h/24 et 7j/7.
Bien sûr, tout ce projet n’a pas commencé avec un moteur de recherche – l’entreprise disposait déjà d’un énorme ensemble de données disponibles sur ses activités quotidiennes. Ahrefs explore et stocke des données sur le Web depuis 12 ans pour fournir à ses clients son produit principal : un ensemble d’outils SEO. Les résultats de la recherche sont alimentés par son propre robot d’exploration – AhrefsBot – qui, selon la société, visite plus de 8 milliards de pages Web toutes les 24 heures. La société affirme que le nouveau moteur de recherche sera disponible dans tous les pays et dans la plupart des langues.
Donc, euh, 60 millions de dollars sans investissement externe ? C’est beaucoup de pâte – d’où vient tout cela? La société explique avoir réinvesti les revenus de ses abonnements payants. La société affirme qu’elle a actuellement 100 millions de dollars de revenus par an grâce à ses plus de 50 000 clients et qu’elle a jusqu’à présent évité les investissements externes. L’entreprise compte 90 employés et a son siège social à Singapour. Le projet de moteur de recherche compte une équipe de 11 personnes, dont des scientifiques des données, des ingénieurs back-end et des développeurs front-end. Gerasymenko lui-même joue un rôle actif dans la construction du moteur de recherche, me dit la société.