- Lotus a fait ses adieux officiels à ses voitures de sport Exige, Elise et Evora lors d’une grande séance de photos à l’usine du constructeur automobile spécialisé Hethel, en Angleterre.
- Les trois voitures étaient responsables de près de la moitié de toutes les Lotus jamais vendues.
- Mais l’avenir s’annonce radieux, avec l’arrivée de nouvelles voitures de sport, berlines et SUV.
Lotus a déployé les trois derniers exemples d’un trio de voitures qui représentent près de la moitié de la production totale de l’entreprise : l’Elise, l’Exige et l’Evora. Ensemble, ils ont réalisé 51 738 ventes et ont permis à l’entreprise de traverser les bons et les mauvais moments. Mais les trois ne seront plus, dit Lotus, alors que l’entreprise se lance dans un avenir électrique.
Eh bien, électrique, à l’exception du moteur central Emira, qui est basé sur une version modifiée de la même plate-forme et sera propulsé par un moteur à essence familier de 3,5 litres basé sur Toyota ou un quatre cylindres AMG de 2,0 litres. Cela sortira au printemps prochain, suivi de l’hypercar tout électrique Evija. Plus sur ceux à une date ultérieure. En ce moment, nous ne venons pas pour enterrer les Es, mais pour les louer.
L’Elise, l’Exige et l’Evora ont été construites au cours des 26 dernières années à Hethel, au Royaume-Uni. construit entre 2007 et 2012. C’était donc un grand jour à Hethel. L’Evora était sur la plate-forme Big Car.
Comme pour toute séance de photos, chaque cadre du bâtiment est sorti et a prononcé un discours. Voici quelques extraits.
« Tout d’abord, je tiens à remercier l’équipe Lotus qui a travaillé sur l’Elise, l’Exige et l’Evora au fil des ans et qui passe maintenant à la fabrication d’Emira et d’Evija », a déclaré le directeur général de Lotus Cars. Matt Windle. « Je voudrais également exprimer une immense gratitude à tous les clients d’Elise, Exige et Evora au cours des 26 dernières années pour leur passion, leur enthousiasme et leur soutien. »
Ce serait vous, cher client, car seuls les fidèles de Lotus liraient cet article après la première citation de l’exécutif. Il a continué:
« Ces clients ont donné à nos ‘trois E’ un véritable statut culte, généralement réservé aux classiques hors production depuis longtemps. »
Russell Carr, directeur du design chez Lotus Cars, a ajouté une note personnelle, déclarant : « Ces voitures emblématiques ont non seulement joué un rôle énorme dans les 73 ans d’histoire de Lotus, mais ont également été omniprésentes dans ma vie quotidienne. Avec le design Lotus team, j’ai vécu et respiré ces voitures pendant plus de 26 ans. Elles vont nous manquer, mais un peu comme Noël, une fois que c’est fini, l’excitation pour la prochaine commence à monter – et c’est ce qui se passe maintenant chez Lotus avec l’Evija, Emira, et à venir Type 132. 2022 va être une grande année alors qu’une nouvelle génération de Lotus entrera en action. »
Le Type 132 mentionné par Carr est un nouveau SUV électrique de Lotus dont la première mondiale est prévue ce printemps.
Les trois E étaient importantes non seulement parce qu’elles étaient amusantes à conduire, mais aussi pour leurs avancées technologiques au fil des ans, y compris une utilisation précoce dans l’industrie de l’aluminium extrudé et collé, des pièces qui ont été pressées et collées ensemble.
« L’impact de ces trois voitures a été spectaculaire au fil des ans, techniquement, structurellement et dynamiquement », a déclaré Richard Rackham, responsable des concepts de véhicules, qui était l’architecte automobile de la Lotus Elise et qui faisait partie de l’équipe qui a été le pionnier de la nouvelle technologie. « Mais toutes les technologies et innovations évoluent et, si vous m’aviez demandé quel était mon moment le plus fier il y a quatre ans, j’aurais, sans hésitation, dit le châssis Elise. Cependant, cela a été usurpé par notre nouvelle architecture Project LEVA [Lightweight Electric Vehicle Architecture] pour notre nouvelle gamme de voitures de sport électriques, à commencer par la Type 135 dans quelques années. C’est maintenant le zénith des architectures Lotus car cela a tellement poussé le jeu technologique plus loin. Il y a beaucoup à espérer. »
Le Type 135 auquel il fait référence est le successeur le plus proche de ces trois voitures désormais à la retraite. Il est prévu pour 2026 et roulera sur la nouvelle architecture E-Sports de Lotus qui sera partagée par toutes les futures voitures de sport Lotus. Cette architecture sera basée sur un sous-châssis arrière léger contenant à la fois les batteries et le(s) moteur(s). La structure elle-même est plus d’un tiers plus légère que celle utilisée pour l’Emira à essence. La légèreté est primordiale, compte tenu du poids actuel des packs batteries. Celui de l’hypercar électrique Evija à venir fera pencher la balance à plus de 1 500 livres. Les batteries des prochains Lotus EV peuvent être empilées verticalement, comme elles le seront probablement dans les voitures de sport, ou disposées sous le sol dans les véhicules à empattement plus long.
Voyons donc nos plans de produits Lotus directement ici, dans l’ordre approximatif du calendrier : voiture de sport à moteur central à essence Emira, hypercar électrique Evija, SUV Type 132, coupé quatre portes Type 133, crossover Type 134 et voiture de sport électrique Type 135 . Peut-être. On nous a déjà promis des lotus (toux—Dany Bahar—toux).
Mais nous sommes là pour faire l’éloge des Es : Elise, Exige et Evora.
« De 1996 à 2000, les voitures de sport Elise et Exige de première génération ont été construites dans un petit hall de montage à Hethel aux côtés de la Lotus Esprit », a noté Lotus. « Ces chaînes de montage, qui ont été installées en 2000, seront démantelées et remplacées par de toutes nouvelles installations à la pointe de la technologie à l’appui de la toute nouvelle usine Emira. La production complète d’Emira commence au printemps, après le prototype et Les phases de test actuellement en cours sont terminées, faisant entrer la production de voitures de sport Lotus dans une ère passionnante, de haute technologie et semi-automatisée, et augmentant la capacité jusqu’à 5 000 unités par an sur un seul cycle de travail. »
Et ces trois dernières Lotus que vous voyez garées ci-dessus ?
« Les derniers exemples des modèles Elise, Exige et Evora sont réservés à la collection patrimoniale croissante de Lotus », a déclaré Lotus, ajoutant des détails sur les trois sur les photos. « Rejoindre la collection sera la dernière Elise, une Sport 240 Final Edition finie en jaune et la dernière des 35 124 voitures ; la dernière Exige, une Cup 430 Final Edition en Heritage Racing Green—numéro 10 497 ; et la dernière Evora—une GT430 Sport fini en gris métallisé foncé, le dernier d’une série de 6117. »
Adieu, Es, nous vous connaissions à peine. En fait, nous vous connaissions assez bien et avons apprécié chaque kilomètre que nous avons parcouru, même si nos reins et autres organes internes peuvent être en désaccord.
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