- La Lotus Elan légère et agile était l’incarnation de la philosophie de conception du fondateur Colin Chapman.
- Cet exemple remis à neuf de 1972 est propulsé par un moteur de 1,6 litre associé à une transmission manuelle à cinq vitesses.
- Ce Vente aux enchères en ligne Bring a Trailer se termine le mercredi 19 juillet.
Aucune entreprise n’illustre une philosophie de moins, c’est plus, comme le fait Lotus. Lorsque son petit Elan a été lancé en 1962, c’était l’argent de la Jaguar E-type, pour laquelle vous aviez un moteur quatre cylindres de petite cylindrée et un châssis poids plume. Mais là où la Jag était musclée et belle, la Lotus était agile comme une mangouste et difficile à attraper.
Aux enchères sur Bring a Trailer, qui, comme Voiture et chauffeur, fait partie de Hearst Autos – est un exemple de modèle récent de cette touche magique Lotus. Il s’agit d’une Elan Sprint de 1972, équipée d’une boîte manuelle à cinq vitesses pour un peu plus d’habitabilité, et peinte dans des couleurs qui rappellent l’équipe de course Lotus F1 sponsorisée par Gold Leaf à la fin des années 1960.
Les roues de 13 pouces sont équipées de pneus Avon 185/70 et derrière elles se cachent des freins à disque aux quatre coins. Un différentiel à glissement limité aide à réduire la puissance à l’arrière, et la cabine a été rafraîchie sur le plan cosmétique (malgré sa petite taille, l’Elan est étonnamment spacieux à l’intérieur).
L’Elan n’était pas la première Lotus routière, mais elle reste l’une des meilleures de la race. Les ingénieurs de Mazda le pensaient certainement, car la Miata originale est presque un clone modernisé d’une Elan.
Mais même une Miata plane sur cette Lotus. Mesurant un peu moins de douze pieds de long et avec un poids à vide d’environ 1500 livres, l’Elan vise à réduire chaque gramme. Par exemple, le capot en fibre de verre n’a même pas de charnières, mais plutôt des fentes en place.
Sous ce capot, dans ce cas, se trouve un moteur à quatre cylindres à double came de 1,6 litre bon pour une puissance revendiquée de 140 chevaux. Lorsqu’il était neuf, ce moteur était évalué à 105 chevaux, et un Elan sprinterait à 60 mph en un peu plus de sept secondes, donc cette voiture devrait être très rapide. La boîte manuelle à cinq vitesses provient d’une Elan 2+2 plus récente et devrait rendre la conduite sur autoroute un peu plus calme.
Mais ce ne sera pas ennuyeux. Le poids léger d’un Elan signifie qu’il n’a pratiquement aucune inertie à vaincre lors de l’accélération, du freinage ou des virages. Il volette et vacille sur une route sinueuse avec son moteur à quatre cylindres bourdonnant en ébullition, un colibri à combustion interne. L’expérience de conduite la plus proche est sa descendante, la Lotus Elise, qui a cessé sa production en 2021.
Le produit le plus récent de la marque, l’Eletre tout électrique, s’est éloigné de cette philosophie. Il est aussi rapide que vous le souhaitez avec jusqu’à 905 ch, mais il a aussi la taille d’un Honda Pilot et fait pencher la balance à 5500 livres.
Voici votre chance de faire rage contre la mort des poids légers. Par livre, l’Elan peut sembler assez cher une fois la poussière retombée. Mais en tant qu’exemple parfait de la maxime « Simplifier et ajouter de la légèreté » de Colin Chapman, cela vaudra chaque centime.
Éditeur collaborateur
Brendan McAleer est un écrivain et photographe indépendant basé à North Vancouver, BC, Canada. Il a grandi en partageant ses doigts sur les automobiles britanniques, est devenu majeur à l’âge d’or de la performance des compactes sportives japonaises et a commencé à écrire sur les voitures et les gens en 2008. Son intérêt particulier est l’intersection entre l’humanité et les machines, que ce soit la course la carrière de Walter Cronkite ou l’obsession d’un demi-siècle de l’animateur japonais Hayao Miyazaki pour la Citroën 2CV. Il a appris à ses deux jeunes filles comment changer de vitesse une transmission manuelle et est reconnaissant de l’excuse qu’elles fournissent pour acheter perpétuellement Hot Wheels.