Les livres et les films sur les vampires et les loups-garous sont l’un des tropes les plus populaires et les plus recherchés de la culture moderne. Depuis les premières interprétations du combat entre ces deux créatures puissantes, y compris Buffy contre les vampires en 1997, et Monde souterrain en 2003, au tristement célèbre la saga Twilightengendrant des émissions comme Teen Wolf, Les journaux de vampires, et Chasseurs d’Ombres. Fait intéressant, de nombreux fans ignorent que les représentations de ces créatures contre nature telles que nous les connaissons dans la culture populaire sont souvent attribuées aux œuvres de Tolkien.
Bien sûr, il y a des œuvres écrites antérieurement à celle de Tolkien qui ont aidé à inventer, ou même effleuré brièvement ces êtres étranges, les plus évidents étant des romans comme Dracula de Bram Stoker, Le vampire de William Polidori et Carmilla de Le Fanu pour les vampires, et des contes comme Wagner le Wehr-Wolf de George Reynolds, et les sortes de loups qui apparaissent souvent dans les bois des contes de fées du 18ème siècle. Mais beaucoup de gens croient que Tolkien a été l’un des premiers écrivains à inclure ces créatures en tant qu’êtres canoniques existant dans l’arc d’une histoire plus large, plutôt que l’histoire se concentre sur les humains dans l’histoire découvrant que ces êtres étaient réels, et l’histoire tournant autour de cette prémisse.
Par exemple, dans Le Silmarillion, le conte le plus célèbre est probablement celui de Beren et Luthien, les amants d’il y a longtemps qui sont les pendants de la romance d’Aragorn et Arwen, et sa décision d’abandonner sa mortalité pour lui. Ceux qui connaissent l’histoire se souviendront que Beren perd une main quand il est mordu par un loup après avoir réussi à réclamer un Silmaril de la couronne du mal Morgoth. Le loup qui lui a mordu la main est censé descendre de Drauglin, le premier loup-garou élevé par Morgoth en Terre du Milieu.
C’est vrai, les loups-garous existaient dans les histoires de Tolkien, et les loups qui piègent les nains dans les arbres à l’extérieur des grottes gobelines à Le Hobbit quête, ainsi que les Wargs que l’on peut voir portant des serviteurs orcs dans la Guerre de l’Anneau, sont tous probablement des descendants de ce Drauglin original de loup-garou. Il était le plus connu pour sa fidélité à Sauron, le serviteur de Morgoth, et vivait avec le seigneur des ténèbres dans une haute tour, ce qui expliquerait pourquoi tous ses descendants sont du côté de Sauron pendant la quête de Frodon pour détruire l’Anneau Unique.
Quant aux vampires, ces créatures semblaient également se cacher à l’arrière-plan des histoires de Tolkien, et leur existence était connue et redoutée, mais elles étaient beaucoup plus rares. Eux aussi sont méchants et assoiffés de sang comme les loups, et servent les desseins cruels de Morgoth, puis de Sauron une fois que le premier a été tué. Le plus connu de ces hommes ressemblant à des chauves-souris dans les histoires d’Arda est Thuringwethil, qui aurait disparu dans la nuit pour exécuter les ordres de Sauron et être capable de drainer à la fois le sang et les secrets de ses victimes. Il ramènerait ensuite toutes les connaissances qu’il avait découvertes et les rapporterait au seigneur des ténèbres.
On sait peu de choses sur les autres vampires du monde de Tolkien, à part le fait qu’ils étaient de taille humaine et avaient des corps ailés poilus, avec des visages hideux d’hommes ou de femmes. Plus particulièrement cependant, on pense que Sauron lui-même a pu se transformer à la fois en chauve-souris vampire et en loup-garou, dans les premières interprétations de Le Silmarillion. Il ne pouvait le faire qu’en cas de besoin, mais les moments les plus enregistrés ont été lorsqu’il a combattu Huan, un énorme et doux chien-loup qui a aidé Luthien à sauver Beren des cachots d’Angbad. Sauron s’est d’abord transformé en loup pour combattre le grand chien, et quand il a semblé qu’il allait être vaincu, il s’est transformé en chauve-souris et s’est échappé.
Certains fans se sont demandé pourquoi Sauron n’avait jamais fait cela au cours du deuxième ou du troisième âge, lors des nombreuses batailles qu’il a menées contre la dernière alliance et les rois du Gondor et du Rohan. Une explication simple est qu’il a peut-être perdu la capacité lorsque sa forme physique est morte lors de la chute de Numenor. Son corps a été noyé, mais son essence a pu vivre et reprendre des forces derrière les portes du Mordor, infiltrant la corruption dans les terres environnantes. Pour autant que l’on sache, les vampires étaient déjà rares aux premier et deuxième âges du monde, et avaient pratiquement été complètement anéantis au moment où les lecteurs rencontrent Bilbo et Frodo Baggins, mais comme mentionné ci-dessus, il y a encore des indices de la loups-garous de tous dans leurs deux voyages pour bannir le mal de la Terre du Milieu.
Tolkien a apporté de nombreuses facettes aux éléments connus et appréciés des vampires et des loups-garous de nos jours, des figures humanoïdes qui changent de forme et se faufilent dans l’obscurité, à la nature violente et véhémente des créatures qui ont été tordues par le mal, et sa haute fantaisie vivra longtemps dans le futur.
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