De nombreux fans de la franchise Tolkien ont comparé la création de l’Anneau Unique aux Horcruxes du monde Harry Potter, dans les livres écrits par JKRowling. Leur similitude par excellence est qu’ils créent une vie prolongée et non naturelle en stockant une partie des âmes ou de l’essence de leurs maîtres à l’intérieur d’un objet tordu. Et pour vaincre les seigneurs des ténèbres une fois pour toutes, ces objets doivent être détruits.
Il y a eu 3 fois dans les archives de la Terre du Milieu que le mal Sauron a été vaincu et chassé de sa forme physique. Le premier a lieu lors de la chute de Numenor, lorsque les royaumes sont détruits et que la race autrefois noble est presque anéantie et perd le contrôle des pierres de Palantir. La seconde est quand il est vaincu par Elendil et Gil-galad, et l’anneau est coupé de son doigt lors de la bataille de Dagorlad avec la Dernière Alliance. C’est la scène qui est montrée au public dans le prologue de l’adaptation cinématographique de Peter Jackson en 2001, et est la base du début de l’histoire qui met à la fois Bilbo dans sa quête pour aider les nains à retrouver leur maison perdue d’Erebor, et Frodon dans sa quête pour entrer dans les terres du Mordor avec l’aide des neuf membres de la communauté.
Le troisième est lorsque la communauté accomplit sa quête et jette l’Anneau Unique de pouvoir dans les feux du Mont Doom où il a été forgé, ce qui est également montré dans l’adaptation de Peter Jackson du Retour du roi. Mais comme on le voit la première et la deuxième fois, même si son corps physique peut être détruit, son esprit est capable d’endurer. Alors, la quête est-elle vraiment terminée et Sauron est-il enfin mort après tout ?
Bref, la réponse la plus précise est non. Il y a une différence entre la mort physique et la mort spirituelle sur la Terre du Milieu, en particulier en ce qui concerne les êtres les plus anciens comme les Maiar, la race à laquelle Gandalf le Gris et Sauron appartiennent tous les deux. Selon Le Silmarillion, les Maiar sont des esprits qui existent depuis qu’Illuvatar a créé l’univers, et leur noyau existe en dehors des lois du temps et de l’espace, sans lien avec un être concret.
Gandalf est un bon exemple de la façon dont ce genre d’esprit peut persister lorsqu’un corps est endommagé, car il est capable de retourner sur la Terre du Milieu en tant que Gandalf le Blanc après que les elfes se soient plaints de sa chute aux mains du Balrog. Il « meurt », mais son essence ne disparaît pas complètement du monde. De même, avec Sauron, son essence est chassée de sa forme lors de la chute de Numenor, et lorsque l’anneau est séparé de son doigt et qu’il est ensuite vaincu au combat, mais les deux fois il est capable de rester car une partie de son esprit est attaché à l’anneau.
Lorsque Frodon jette l’anneau dans la fissure de la montagne et que l’anneau est finalement parti pour de bon, Sauron tombe également. Cependant, dans le Retour du roi, Gandalf explique que lorsque l’Anneau Unique sera vaincu, Sauron sera « mutilé pour toujours, devenant un simple esprit de Malice qui se ronge dans l’ombre, mais ne peut plus grandir ou prendre forme. Ainsi, un grand mal de ce monde sera supprimé. » Ainsi, Sauron n’est pas exactement mort, mais son pouvoir est épuisé au point de ne jamais pouvoir revenir. On pense qu’il pourrait être envoyé dans le royaume des ombres où les personnages vont quand ils mettent l’anneau de pouvoir, mais contrairement aux Ring-wraiths, il ne pourra pas toucher les choses ou manier les armes comme ils le peuvent quand ils poignardent Frodon sur Weathertop. Il ne pourra plus faire de mal à un autre être vivant.
Au cours du Quatrième Âge de la Terre du Milieu, après la défaite de Sauron, une période de grande paix et prospérité s’abat sur le monde. Aragorn, en tant que roi légitime du Gondor, est capable d’unifier les royaumes et de libérer les êtres qui souffrent depuis longtemps de leur guerre et de leurs tourments, y compris les hommes du sud des Haradrim, qui ont été obligés de faire l’appel de Sauron, et les Ents, qui s’occupent les arbres de la forêt de Fangorn, ainsi que toute la flore et la faune qui y vivent, qui se voient offrir une nouvelle terre à l’abri des incendies et des haches. Eomer devient le roi du Rohan, un ami de confiance de la communauté, et Eowyn, sa sœur, épouse le capitaine du Gondor Faramir. Même les hobbits, longtemps oubliés du reste du monde, rejoignent les peuples unis. Tout semble bien à travers les terres. Mais Sauron est arrivé au pouvoir après son propre maître Morgoth, tant de gens pensent que ce n’est qu’une question de temps avant qu’un autre seigneur des ténèbres ne se lève pour prendre la place de Sauron.
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