Les Ents sont l’un des êtres les plus anciens de la planète et l’une des créatures les plus importantes de la Guerre de l’Anneau, car ils contribuent à la chute de la Tour d’Orthanc en Isengard et à la domination maléfique de Saurman. Sylvebarbe, le fidèle ami de Merry et Pippin qui mène les Ents dans leur marche contre l’ennemi, est le plus ancien éleveur d’arbres de la forêt de Fangorn, mais qui sont quelques-uns des autres Ents, et quel rôle jouent-ils dans la destruction d’Isengard ?
Il y a peu d’autres ents nommément mentionnés dans le texte original de Tolkien, mais parmi ceux qui se rassemblent à l’entmoot se trouvent Finglas (connu dans la langue commune sous le nom de Leaflock) et Fladrif (connu dans la langue commune sous le nom de Skinbark.) Ces deux Ents ont subi la destruction de leurs arbres et la désolation de leurs maisons. Ce sont quelques-unes des créatures les plus anciennes de la forêt, pour montrer qu’elles deviennent de plus en plus « arbres » et retournent à l’immobilité du temps avant que les elfes ne les réveillent et leur apprennent à parler. Ces Ents plus âgés et moins pressés sont difficiles à ruser pour passer à l’action, car rien ne leur semble important dans leur état de somnolence. Mais il y a un autre Ent mentionné dans le livre, qui est plus jeune et plus en contact avec le monde extérieur que les autres, et son nom est Bregalad.
Bregalad, également connu sous le nom de Quickbeam après avoir répondu à une question plus ancienne des Ents avant même qu’elle n’ait fini d’être posée, est le seul qui se souvient vraiment de l’époque des Ents et a un âge plus proche d’eux que des Ents plus âgés ratatinés qui assistent à la discutable. En tant que tel, il est impatient de rencontrer Merry et Pippin, et désireux d’apprendre les nouvelles en dehors des frontières de la forêt de Fangorn. Il a souvent eu des conversations avec Gandalf Greyhame au sujet des problèmes depuis qu’ils ont découvert qu’ils ne pouvaient plus faire confiance au sorcier blanc, mais Bregalad désire grandement l’opinion des petits hobbits.
Il les ramène à son ent-home, où il s’allonge sur son lit fait de mousse et de fougères, au bord d’une rivière qui ruisselle, et leur raconte les tragédies de la forêt. Il a été le premier à voter en faveur de la lutte contre les orcs en Isengard parce qu’il y a longtemps, ils ont abattu et tué de nombreux sorbiers qu’il aimait beaucoup. Quickbeam raconte aux hobbits comment la forêt était autrefois joyeuse et chérie par la lumière du soleil, les oiseaux et les créatures de toutes sortes, avant que Saroumane ne corrompt les corbeaux (qui sont devenus les Crebain du Dunland) et que les orcs ne l’envahissent avec leurs haches cruelles.
Il leur raconte le traumatisme de rentrer à la maison après avoir erré pour découvrir la fin horrible de ses amis: « Je les ai appelés par leurs longs noms, mais ils n’ont pas tremblé, ils n’ont pas entendu ni répondu, ils sont morts. » De nombreux fans qui ont lu les livres pensent que c’est ce chagrin, cette blessure partagée qui résout les Ents à rejoindre le combat. Bien que dans l’adaptation cinématographique de 2002 du Deux tours par Peter Jackson, c’est Pippin qui encourage leur participation, en emmenant Sylvebarbe à Isengard pour voir la forêt qui y a été abattue, c’est simplement une licence créative du réalisateur, car dans les livres les deux hobbits ne peuvent qu’attendre le trois jours jusqu’à ce que le débat soit terminé et que la décision soit prise. C’est une licence créative que Tolkien lui-même a peut-être très bien approuvée, car il était connu pour aimer les vieilles forêts anglaises dans lesquelles il avait grandi, et voulait souvent que ses personnages agissent comme la voix de la nature et l’amour du monde en pleine croissance qui il se sentait lui-même.
Cependant, on pourrait affirmer que Bregalad est en fait l’équivalent en livre de l’appel aux armes émouvant de Pippin dans les films. Bregalad est le partisan le plus déterminé de vaincre les orcs, de renverser Saroumane et de les empêcher de tuer d’autres arbres innocents. Il est clair que sa perte et sa douleur résonnent avec les autres Ents, et avec les arbres du monde qui deviennent de plus en plus violents et pleins de malice, comme ceux de la Vieille Forêt aux confins de Hobbiton, en réponse à la violence auxquels ils sont constamment exposés.
Quoi qu’il en soit, Bregalad et les autres Ents sont autorisés à rassembler leurs arbres dans une terre sûre pendant le quatrième âge de la Terre du Milieu, une fois qu’Aragorn est devenu roi. Il conclut un pacte avec les vieilles créatures selon lequel leurs arbres ne seront plus endommagés et qu’ils pourront vivre le reste de leurs jours sans craindre de nouvelles violences. On espère qu’un jour, les Entwives reviendront, et Bregalad, aux côtés des autres, pourra faire repousser leurs familles d’Entings, encourager les créatures à retourner dans leurs terres dorées et vivre parmi les arbres, et jouer un rôle essentiel dans reconstruire les dommages causés par Sauron, Saroumane et leur monde mécanisé.
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