Tout au long de la trilogie, Gandalf le sorcier est désigné par de nombreux noms différents. Chaque nom est significatif, avec sa propre signification et son propre symbolisme, et chacun lui est donné par un groupe différent de personnes dans le monde de la création de Tolkien. Alors qui est exactement ce célèbre sorcier, et pourquoi a-t-il autant d’identités différentes ?
« Gandalf lui-même signifie« elfe de la baguette » dans le langage courant, et en raison de ses pouvoirs magiques inhabituels et de sa sagesse qui découle des éons de la Terre du Milieu, il était considéré comme un elfe, l’un de la race immortelle. Cependant, il s’agit en fait d’un Maia, un esprit venu des Terres bénies.
Le nom le plus courant qui lui est donné et celui que le public apprend en premier de lui est « Gandalf le Gris », symbole de son statut de deuxième plus haut rang de l’Ordre des sorciers. C’est de ses connaissances de sorcier que viennent sa joie de faire des feux d’artifice et son bâton rayonnant. Lorsque Gandalf tombe entre les mains du Balrog après le combat dans les Mines de la Moria, les elfes lui chantent une complainte en Lothlorien, et dans la chanson se trouvent les mots ‘O Pilgrim Grey’ qui viennent de lui ayant été un vagabond, qui pouvait être repéré à des kilomètres grâce à son chapeau gris pointu. Il est également appelé par la suite Greyhame, car « hame » signifie « manteau » et fait référence à la couleur dans laquelle il s’habille.
Lorsqu’il est revenu sur la Terre du Milieu après sa mort, il retrouve les autres membres de la communauté dans la forêt de Fangorn. Ici, il se présente comme « Gandalf le Blanc » après avoir momentanément oublié son identité. Il y a beaucoup de symbolisme dans ce changement de couleur, à commencer par le fait que Saroumane est maintenant l’ennemi, donc Gandalf a pris sa place comme le plus haut des sorciers, prouvant qu’il doit toujours y avoir un équilibre entre les pouvoirs du bien et mal. Il est également important de mentionner que Tolkien était un homme très religieux, et il a donc choisi le blanc comme couleur de pureté pour la couleur dans laquelle Gandalf reviendrait après la mort. Cela pourrait être interprété avec des connotations religieuses comme étant similaire à la renaissance du Christ, qui est mort pour sauver les péchés des autres, tout comme Gandalf est mort pour sauver les autres membres de la communauté.
Il est connu sous le nom de Tharkun par les nains, ce qui a une signification similaire à celle de Gandalf. Il est directement traduit par « homme d’état » en khuzdul, l’ancienne langue des nains. Bien que l’on sache peu de choses sur la langue, car c’est l’une des créations les moins développées de Tolkien, le public a entendu quelques exemples éphémères de son utilisation, notamment chez le nain Bifur, qui est montré dans Le Hobbit films à ne parler que dans l’ancienne langue, et non dans la langue commune. Il est également prononcé par Gimli lorsqu’il insulte les elfes de Lothlorien lorsqu’ils essaient de lui bander les yeux en entrant sur leurs terres. Les elfes ont également leur propre nom pour le sorcier, qui est Mithrandir, ce qui signifie « Mon ami ». Gandalf a longtemps noué de nombreuses alliances avec de nombreuses races différentes et est connu dans la majeure partie de la Terre du Milieu comme une âme sage et bienveillante qui est un allié féroce contre les puissances maléfiques du monde.
Cependant, il est nommé Storm-crow par ses ennemis, ce qui est intéressant car il est désigné sous ce nom par Théoden le roi de Rohan, lorsqu’il se rend dans la grande salle d’Edoras pour apporter des nouvelles de la guerre dans les terres environnantes. Il est clair que le roi ne va pas bien, il est ratatiné et vieux avant l’heure, et il a le venimeux Grima Wormtongue qui lui murmure des choses diaboliques à l’oreille. Langue de ver, qui fait l’offre de Saroumane en échange de la propriété et de la domination d’Eowyn, la nièce du roi, a clairement infesté l’esprit du roi et a planté l’idée que Gandalf est un ennemi, d’où la raison pour laquelle il est appelé « Stormcrow .’
La traduction la plus littérale de ceci est que chaque fois que Gandalf vient lui rendre visite, il apporte avec lui une « tempête de corbeaux », comme le dit le proverbe, ce qui signifie qu’il est toujours en train de semer le trouble et qu’il ne vient appeler que lorsqu’il a de mauvaises nouvelles à dire. Cela est également implicite lorsqu’il rend visite à Denethor, l’intendant du Gondor, qui est également mécontent de voir le vieux sorcier et d’entendre ses nouvelles. Cependant, cela semble un nom étrange pour de nombreux fans du Seigneur des Anneaux, car Saruman utilise un nuage littéral de créatures ressemblant à des corbeaux, ses espions volants, le Crebain of Dunland, pour garder un œil sur ses cibles, donc cela donne l’impression que ce serait être un nom bien plus approprié pour lui que le doux Gandalf.
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