La mort du sorcier blanc Saroumane diffère légèrement du livre original de Tolkien Retour du roi à l’adaptation cinématographique du même nom de Peter Jackson. Mais bien que les allées et venues et les circonstances changent entre les deux, les deux versions conviennent que Saroumane est tué par Grima Langue de ver. Alors, qu’est-ce qui pousse cet homme généralement rampant et lâche à un tel acte de colère ?
Il est bien connu que Saroumane est un traître et qu’il est allé à l’encontre des valeurs de l’ordre des sorciers et a cherché à apporter le mal dans le monde pour son propre gain malveillant. Gandalf découvre cette trahison pour la première fois lorsqu’il aperçoit le seigneur maléfique Sauron dans le Palantir, la pierre voyante que Saroumane garde avec lui à Isengard. Une fois que Saroumane a été révélé, il essaie de poursuivre Gandalf pour le rejoindre contre les peuples libres de la Terre du Milieu et s’emparer du pouvoir avec lui. Lorsque Gandalf refuse, Saroumane le piège sur la Tour d’Orthanc afin qu’il ne puisse pas avertir les autres. Heureusement, Gandalf s’échappe et se rend au Rohan aux côtés de Gimli, Legolas et Aragorn, pour informer Theoden de son ennemi dans les terres voisines de l’Isengard. C’est ici qu’il rencontre Grima Langue de ver, qui a longtemps été un serviteur de Theoden mais a récemment commencé à le doubler et à travailler pour Saruman à la place.
Theoden est sous l’influence de Saroumane à travers le poison de Grima, et en échange de la mort du fils du roi Theodred, Grima s’est vu promettre la possession d’Eowyn, qu’il convoitait depuis longtemps et souhaitait dominer. Lorsque Theoden est libéré, Langue de ver est banni du royaume et court directement vers son nouveau maître à Orthanc. Lorsque les Ents attaquent en réponse aux orcs d’Isengard profanant leurs forêts et assassinant leurs arbres bien-aimés de la forêt de Fangorn, Saruman essaie de fuir mais est enfermé à l’intérieur de la tour par Bregalad l’Ent. Gandalf et l’autre essaient de raisonner Saroumane, mais il ne peut pas être persuadé. C’est dans cette scène de l’adaptation cinématographique de 2003 que Grima poignarde Saroumane, qui tombe et atterrit horriblement sur une pointe du moulin à eau.
Cependant, dans la version livre, les événements se déroulent un peu différemment. Dans l’avant-dernier chapitre, « The Scouring of the Shire », Saroumane a pris le contrôle de la patrie bien-aimée des hobbits à leur retour de leur quête. Merry et Pippin craignaient que Saroumane puisse avoir des relations avec les hobbits sous une forme ou une autre lorsqu’ils ont trouvé la feuille Londubat, la célèbre pipeweed dans le garde-manger des ruines d’Isengard, mais ils n’ont jamais pu imaginer l’étendue des dommages que Saroumane ferait à leur patrie. Les quatre hobbits doivent rallier la résistance et briser tous les mathoms du musée pour lutter contre le sorcier. Quand ils ont gagné la bataille, ils le chassent de Cul-de-Sac et le forcent à partir. La langue de ver recroquevillée va le suivre, mais Frodon offre à Grima du repos et de la nourriture et lui dit qu’il n’a plus à ramper après son cruel maître. À ce stade, Saroumane révèle que Grima Wormtongue a mangé l’un des hobbits, Lotho Baggins, et Wormtongue est submergé par la rage, criant « Vous m’avez fait le faire ! »
Saroumane a en effet un pouvoir inhabituel, dans la mesure où sa voix est particulièrement persuasive et peut amener les gens à agir différemment d’eux-mêmes, et à penser ou à faire des choses qui sont autrement hors de leur caractère. Donc, qu’il ait utilisé ce pouvoir sur Wormtongue pour lui faire manger le hobbit ou non n’est pas clair, mais de toute façon, le coup de pied au visage que Saroumane lui donne, associé aux méchantes railleries, est trop pour Grima et il saute et tranche la gorge de Saroumane. Peut-être qu’il était fatigué d’être maltraité par le sorcier, ou peut-être qu’il se sentait trahi de ne pas avoir été récompensé en faisant ce qu’il voulait avec Eowyn.
Quels que soient ses motifs pour le meurtre de Saroumane, Grima le paie de sa vie. Dans la version cinématographique, il est touché par une flèche de Legolas, trop tard, et dans les livres, il est touché par trois flèches par une bande d’archers hobbits essayant de protéger la Comté. C’est difficile pour le Seigneur des Anneaux les fans ont pitié de lui, malgré le fait qu’il soit en quelque sorte victime du pouvoir du sorcier blanc, car beaucoup pensent qu’il l’a fait en essayant de manipuler son chemin vers sa propre rémunération perverse. Mais il était un homme loyal et digne de confiance du Rohan, et le roi est profondément attristé par sa trahison, alors peut-être qu’il y a plus dans l’histoire que le public ne sait pas, qui a conduit à la chute de cet homme puissant.
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