Bien qu’ils ne figurent pas dans les adaptations cinématographiques de la célèbre trilogie de Peter Jackson, il y a beaucoup de Downs dans les livres. Les deux plus célèbres d’entre eux sont les North-Downs, où il a été enregistré que les loups venaient dévorer la Comté pendant les hivers rigoureux, et les Barrow-Downs, où les quatre hobbits sont capturés par les créatures maléfiques qui y habitent appelées Barrow-wights et auraient perdu la vie sans leur parenté avec le séculaire Tom Bombadil, qui vient à leur secours.
Mais il y a un autre endroit dans le Deux tours qui est connu de tous les Hommes du Royaume Réuni du Quatrième âge, à cause des événements étranges qui s’y sont déroulés. Après la bataille féroce à Helm’s Deep, une bande de soldats Rohirrim, dirigée par leur roi Theoden, Gandalf, Gimli, Legolas et Aragorn, se rend à Isengard pour chercher des réponses sur les raisons pour lesquelles Saroumane le Blanc a commencé une guerre avec ses orcs immondes. Pour atteindre la Tour d’Orthanc où réside le sorcier blanc, la compagnie de cavaliers doit traverser la Vallée des Sorciers, une vallée qui était autrefois verte et belle, avant que Saroumane ne la corrompt. Ils installèrent leur campement dans la vallée la nuit, prêts à aborder le sorcier le lendemain matin.
Cependant, pendant la nuit, une série de moments inhabituels se produisent. Tout d’abord, une brume sombre s’installe sur l’endroit, se mêlant à une fumée noire qui masque les étoiles au-dessus. Ensuite, un groupe d’ombres étranges peut être vu se déplacer sur les deux bords de la rivière asséchée, de grandes silhouettes qui ressemblent à de grands piliers. Tout au long de la nuit, il est décrit que « des voix qu’ils ont entendues, des chuchotements et des gémissements et un soupir bruissant sans fin, la terre a tremblé sous eux ». Les hommes sont fatigués par la bataille et craintifs, mais Gandalf leur assure que s’ils restent immobiles, ils ne seront pas blessés. Lorsqu’ils se réveillent le matin, ils continuent de descendre dans le val et découvrent qu’une énorme fosse avait été creusée dans la terre, et au-dessus, des pierres étaient empilées dans une colline. Les hommes croyaient que les orcs qu’ils avaient tués y étaient enterrés. et à partir de ce moment-là ‘The Death Down il a été appelé par la suite, et aucune herbe ne pousserait là-bas.’
Alors, quelles étaient ces formes bizarres qui se déplaçaient dans le crépuscule ? La réponse est Huorns. Ces arbres anciens, quelque chose qui s’apparentent aux Ents de la forêt de Fangorn, sont de vieux bergers dont le cœur a été noirci par toute la malveillance et la haine qui ont été infligées aux forêts. Les Huorns sont mortels, ils peuvent se déplacer presque sans être détectés et peuvent faire des ravages à tous ceux qui se dressent sur leur chemin, comme le savent les hobbits, qui ont peur des créatures qui vivent dans la vieille forêt pour cette raison exacte. À l’insu des voyageurs en route pour voir Saroumane, Sylvebarbe et son peuple viennent de s’emparer d’Isengard, et Bregalad l’Ent a piégé le sorcier dans sa tour. Tous les orcs qui ont tenté de s’échapper de la ruine pendant la nuit ont été piétinés et enterrés dans le Death Down par les Huorns, qui méprisent les orcs et leurs haches par-dessus tout.
Les arbres passent dans la nuit, ayant achevé leur violence, et ne sont plus revus par les hommes. Ils font partie de la flore étrange de la Terre du Milieu qui aide la communauté dans sa quête pour détruire l’Anneau Unique. La reprise d’Isengard est l’un des moments clés de la Guerre de l’Anneau car elle efface l’une des deux plus grandes menaces pour le Ringbearer. Frodon et Sam voyagent à travers les marais morts avec Gollum pendant l’attaque d’Isengard, ils ne sont donc pas au courant du triomphe qui s’est produit en leur nom. Cependant, la compagnie d’Isengard est également prise de court, car bien qu’elle ait remporté une grande victoire, il y a toujours une armée d’orcs derrière les portes noires du Mordor, nourris par des esclaves, prêts à frapper pour défendre Sauron.
En fin de compte, il faut la combinaison de nombreuses petites victoires, dont le siège d’Isengard, le combat pour garder Minas Tirith contre les trolls et les orcs qui tentent de s’en emparer, et la bataille de la porte noire, pour gagner la guerre globale. Bien que Tolkien lui-même soit en désaccord avec la guerre et la décrit comme futile dans ses livres, il vise à montrer que certaines choses valent la peine de se battre, et que la quête n’est accomplie et que l’anneau n’est détruit qu’en raison de l’honneur et de la loyauté de tous impliqués. Malgré leur haine et leur hostilité, les Huorns sont essentiels pour préparer l’avenir de tous les peuples du monde.
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