La rupture de la fraternité est l’une des scènes les plus tragiques de toute la trilogie, Merry et Pippin étant enlevés par les Uruk-hai alors que Boromir meurt en essayant de les défendre, Aragorn, Legolas et Gimli arrivant trop tard pour le sauver et pleurant sa perte, et Frodon voulant jeter l’anneau dans le lac, mais sachant qu’il est lié au sort de le détruire et qu’il doit le mener à bien jusqu’au bout. Heureusement, son fidèle ami Samwise parvient à le rattraper et insiste pour l’accompagner malgré le fait que Frodon se sente obligé de terminer le reste de la quête seul et de garder l’anneau de pouvoir et ses dangers à l’écart des autres.
Sam se noie presque en essayant de suivre Frodon à travers la rivière, mais ils parviennent à monter dans le bateau et à se rendre de l’autre côté, où Aragorn, Legolas et Gimli les voient disparaître dans les sous-bois. Legolas essaie de les suivre, et Aragorn lui dit que « le sort de Frodon n’est plus entre nos mains » et qu’ils ne devraient « pas abandonner Merry et Pippin au tourment et à la mort ». C’est donc au tour 3 de poursuivre les orcs courant à toute allure vers l’Isengard, afin de sauver leurs amis volés.
Pour de nombreux fans, cela semble être un choix étrange, alors qu’ils auraient pu traverser la rivière et rattraper Frodon et Sam assez facilement. Ces deux hobbits, qui portent l’anneau du pouvoir et le destin ultérieur de la Terre du Milieu entre leurs mains, étaient sûrement plus importants à protéger que les deux autres ? Bien que, à certains égards, cela soit vrai, il y a trois grandes raisons pour lesquelles le groupe, dirigé par la sagesse d’Aragorn, décide de suivre Merry et Pippin au lieu de Sam et Frodon.
Le premier, et le plus évident, est le terrible destin qui vient de s’abattre sur Boromir. Boromir essaie de prendre l’anneau de Frodon par la force, il est très proche d’être rendu fou par son pouvoir, et bien qu’il soit un homme noble avec de bonnes intentions, il est aussi le seul membre pleinement humain du groupe, et succombe ensuite à la tentation des anneaux la plus rapide. Cependant, ce n’est qu’une question de temps avant que les autres ne soient tentés, et qui sait quels actes horribles ils commettraient quand ils le seraient, tout comme Gollum étranglant son cousin Deagol. Aragorn sait que le seul moyen de les empêcher d’être dévorés par l’attrait de l’anneau est de les en éloigner et de croire que Frodon et Sam peuvent le faire eux-mêmes (avec l’aide de Gollum comme guide – qu’Aragorn ne sait pas).
La deuxième raison, c’est parce qu’ils veulent garder Merry et Pippin en vie. Maintenant, cela signifie plus que simplement les sauver des orcs qui les ont pris. Cela signifie également qu’ils veulent donner aux orcs une raison de les garder en vie aussi. La raison pour laquelle les Uruk-hai les ont pris en premier lieu est que Saruman les a envoyés pour attraper les halfelins qui ont l’anneau en leur possession. Et comme le dit Merry « dès qu’ils découvrent que nous ne le faisons pas, nous sommes morts! »
En suivant les deux hobbits, Aragorn, Legolas et Gimli consolident essentiellement le concept selon lequel ils ont en fait l’anneau et qu’ils sont trop précieux pour être abandonnés, en raison de la dangerosité de cette arme. S’ils les avaient laissés suivre Sam et Frodon, les orcs auraient peut-être réalisé qu’ils ne pouvaient pas être si importants si leurs amis ne les avaient pas suivis, et les auraient donc peut-être tués plus rapidement.
La troisième raison est que, dans le livre, Aragorn et les autres ne voient pas Sam et Frodon sur la rive opposée. Ils sont capables de supposer que c’est là qu’ils sont allés, en raison du fait qu’un bateau manque, ainsi que leurs deux sacs remplis de leurs fournitures. Cependant, ils ne peuvent les voir nulle part et ils n’ont aucune idée depuis combien de temps ils ont traversé. Par conséquent, essayer de trouver deux hobbits dans le vaste désert de l’autre côté de la rivière n’est pas seulement une tâche presque impossible, mais aussi dangereuse, car en essayant de les suivre, ils peuvent alerter les orcs de leur présence, ainsi les rendant plus susceptibles d’être capturés et de se faire prendre la bague.
Suivre une bande d’orcs à travers les plaines ouvertes du Rohan est une poursuite beaucoup plus facile, et ne peut pas non plus mettre Merry et Pippin plus en danger qu’ils ne le sont déjà, ce qui en fait l’option parfaite. Aragorn prend la meilleure décision possible dans les circonstances dans lesquelles ils se trouvent, et Gandalf confirme plus tard qu’il a fait le bon choix de faire confiance au porteur de l’anneau et de suivre là où son cœur l’a conduit.
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