L’une des choses les plus claires et les plus évidentes à propos des différentes races, créatures et monstres immondes de la Terre du Milieu est qu’il y a souvent une ligne fine entre eux. En fait, beaucoup des couvées les plus cruelles du monde ont été corrompues par des choses autrefois meilleures. Cela peut être vu dans les exemples des neuf Ring Wraiths, qui étaient autrefois de grands et nobles seigneurs des hommes; les Huorns, qui étaient autrefois des arbres paisibles réveillés et appris à parler, sont maintenant devenus vengeurs et méchants par leurs mauvais traitements; et les Orcs, qui sont considérés comme des versions tordues d’elfes avec des âmes torturées par la malveillance de la volonté de Sauron.
D’autres créatures maléfiques de la Terre du Milieu ont surgi des ténèbres, apparaissant exactement telles qu’elles sont maintenant, plutôt que d’évoluer d’un être autrefois bon vers quelque chose de plus répugnant. De bons exemples de cela incluent l’observateur dans l’eau à l’extérieur de la Moria, un être qui semble avoir fait surface depuis un océan profond et caverneux il y a longtemps, attiré par le mal croissant dans le monde; Shelob le démon araignée, qui se cache dans son antre depuis des milliers d’années depuis que sa mère Ungoliant l’a mise au monde pour la première fois; et le Balrog de Khazad-Dum, qui attaque la communauté lors de son voyage souterrain et parvient à emmener Gandalf le Gris avec elle lorsqu’elle tombe.
Mais une créature difficile à classer dans l’un ou l’autre de ces types sont les Fell Beasts, les serviteurs volants des Nazgul. Tolkien ne se penche jamais spécifiquement sur leur origine, à part laisser entendre que « C’était peut-être une créature d’un monde plus ancien, dont le genre, s’attardant dans les montagnes oubliées froides sous la lune, a passé sa journée. »
On sait très peu de choses à leur sujet en général, mais certains fans ont suivi le fil de la pensée des orcs qui étaient autrefois des elfes, des spectres qui étaient autrefois des hommes et même de Gollum, qui était autrefois un vieux stoor-hobbit. Cette théorie postule que les Fell Beasts pourraient en fait être des aigles géants, qui ont été empoisonnés par le mal de Sauron et infectés sous son contrôle, les transformant en créatures reptiliennes sur plusieurs centaines d’années.
Cette théorie est difficile à prouver ou à réfuter, mais les Fell Beasts n’ont aucune ressemblance connue avec les Giant Eagles, autre que leur taille et le fait qu’ils peuvent voler. Ils ont les ailes charnues et coriaces d’une chauve-souris, par opposition aux ailes plumeuses d’un oiseau, et ont des museaux courts pleins de dents acérées, plutôt que des becs. De nombreux fans affirment qu’ils ressemblent davantage aux dragons de la Terre du Milieu qu’aux Aigles, et que même avec la torture et la cruauté dont Sauron est capable, il serait difficile de changer leur anatomie au point qu’ils ne ressemblent même pas légèrement. les créatures originales dont ils sont issus.
Les Fell Beasts sont définitivement ancrées dans le monde réel, des êtres très physiques et viscéraux, avec des cris perçants et des griffes puissantes, et comme on peut le voir quand Eowyn en coupe la tête, il est possible de les tuer. Mais cela ne fait que réduire leurs chances d’être des aigles corrompus. La plupart des spectres et autres êtres corrompus ont été transférés dans le royaume des ombres et n’existent plus en tant qu’être physique, mais sont plutôt une sorte d’esprit, attaché aux choses terrestres par la seule volonté de Sauron (comme le roi sorcier lui-même).
Melkor, l’ancien maître de Sauron, était l’être qui a créé les dragons pour la première fois, il est donc possible qu’il ait également créé les Fell Beasts dans ses expériences visant à créer une vie sensible. Sauron a peut-être alors ramené l’un des œufs avec lui après la chute de son maître. Alternativement, peut-être que Sauron lui-même voulait s’essayer à la création, après y avoir pris goût avec la création des anneaux de pouvoir. Ou peut-être ont-ils été dérangés et sont-ils sortis de leur trou dans la colère et la colère lorsqu’une culture ancienne et sans méfiance a creusé trop profondément et est devenue trop gourmande, comme tous les peuples de la Terre du Milieu ont tendance à le faire à un moment donné.
Quoi qu’il en soit, avec un tel monde rempli de traditions et d’histoires complexes, il est difficile de fournir une réponse concrète à beaucoup de ces choses. Les fans proposent des théories pour expliquer les choses, ou ajouter du contexte ou de la profondeur à la Terre du Milieu depuis des années, comme Boromir corrompu par le sang de Sauron de la lame de Narsil, ou le fameux « Volez, imbéciles » ligne prononcée par Gandalf. Mais comme Gandalf l’a également dit, « Il y a des choses terribles dans les endroits sombres de ce monde », et il est difficile de dire d’où elles viennent. Où que ce soit, il y a un endroit où ils vont définitivement, et c’est dans l’esprit de tous ceux qui regardent les films. Ces créatures terrifiantes sont définitivement difficiles à oublier.
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