Il existe de nombreuses façons dont Peter Jackson Le Seigneur des Anneaux les films diffèrent des livres, et l’un des principaux moyens est la durée du voyage entre les hobbits quittant le comté et arrivant dans le poney cabré à Bree. Dans les films, il ne s’agit que d’une courte scène ou deux, en raison des limitations du temps d’exécution pendant les interprétations visuelles mais dans le texte original du Communauté de l’Anneau, c’est tout un voyage qui se déroule en plusieurs chapitres. Les hobbits s’aventurent à travers la vieille forêt, jusqu’à la maison de Tom Bombadil, un personnage clé exclu des films, et une zone hantée juste à l’extérieur du comté connue sous le nom de Barrow-downs. Mais qu’est-ce que cette terre étrange, et pourquoi est-elle si dangereuse ?
En sortant de chez lui après quelques longues nuits de repos, Tom Bombadil montre la bonne direction aux quatre hobbits, qui deviendront plus tard membres de la communauté, et les avertit de rester à l’écart des collines, et que s’ils devaient tomber sur une brouette, ils doivent en faire le tour par la gauche.
Les tumulus eux-mêmes sont des tunnels souterrains sombres remplis de trésors maudits, qui émettent un épais brouillard pour dérouter quiconque s’approche et les rendre dans un état de paralysie choquant. Ils étaient à l’origine les tumulus de riches rois d’autrefois, qui y ont été enterrés avec leurs trésors d’or avant qu’un malin ne s’y glisse. Alors que les hobbits partent en voyage, ils font de leur mieux pour éviter la zone, mais la vieille forêt a son propre esprit et finit par les guider sur le mauvais chemin. Lorsque Frodon lève soudain les yeux et se rend compte qu’il a été séparé des autres, il commence à crier et à paniquer, et son cheval s’enfuit de peur, le laissant sur une colline herbeuse. Rempli de terreur, il comprend bientôt qu’il est assis au sommet d’une brouette.
Cependant, ce n’est pas la brouette elle-même, bien que très désagréable, qui est réellement périlleuse. Ce sont les créatures qui y habitent, les Barrow-wights qui représentent la plus grande menace. Ils ont vu le jour quand « une ombre est sortie des endroits sombres au loin, et les ossements ont été remués dans les monticules ». Ainsi, les Barrow-wights sont les cadavres animés de ces hommes d’il y a longtemps, qui sont passés dans le monde des ombres au-delà de tout souvenir de leur ancienne humanité.
Ils appellent le Frodon perdu d’une voix froide et morte, imitant ses amis, jusqu’à ce qu’il se soit suffisamment rapproché pour qu’il ne puisse plus s’échapper, et quand l’une des créatures immondes se dresse au-dessus de lui et le saisit : « Le toucher glacial a gelé ses os et il ne s’en souvenait plus. A son réveil, il retrouve ses amis à côté de lui, tous inconscients et horriblement pâles, comme si la vie leur avait été aspirée. Ils sont drapés d’or et portent des draps blancs, et il est clair que les Barrow-wights sont sur le point de les transformer en coquilles de leurs anciens êtres. À côté de chaque hobbit se trouvaient des boucliers magnifiquement décorés et une épée royale.
Fait intéressant, les quatre épées que les hobbits brandissent sur Weathertop, lorsqu’ils défendent Frodon des Ringwraiths qui le poignardent avec la lame morgul, sont en fait les épées qu’ils trouvent dans les Barrow-downs. Mais comment échappent-ils à leur situation désastreuse ? Heureusement, Tom Bombadill savait qu’ils pourraient avoir des ennuis et leur a appris une chanson à chanter pour l’appeler en grand danger.
Lorsque Frodon le chante, leur ami parvient à leur venir en aide, dissipant le monstre et fermant définitivement le tumulus afin qu’aucune autre victime ne devienne la proie de ce monticule particulier. Il leur rend leurs chevaux en disant que « s’ils courent pour se sauver, ils courent dans la bonne direction ! et leur dit à l’avenir de se fier davantage à la sagesse de leurs montures. Ce conseil sauve plus tard Frodon lorsqu’il fait confiance à Bill The Pony pour l’amener en toute sécurité à Glorfindel de Fondcombe, où il est emmené dans la maison d’Elrond où il est plus tard guéri de son coup de couteau.
À leur grand soulagement, le poney cabré est juste au-delà du chemin, et Tom Bombadill accepte de les escorter jusqu’au bord de son terrain pour les empêcher de se mettre davantage en danger. Dans les adaptations cinématographiques, ils sont censés rencontrer Gandalf ici, mais bien sûr, il n’arrive jamais, car il a été détenu par Saroumane et piégé sur la tour d’Orthanc. Au lieu de cela, ils sont obligés de faire confiance à Strider, le Dunedain Ranger du nord (Aragorn) qui devient plus tard l’un de leurs plus grands alliés et amis les plus chers, et sont réunis avec Gandalf à la place au conseil d’Elrond, où la communauté de l’anneau est formée .
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