Lina Meier, 19 ans, souffre de misophonie, une hypersensibilité aux bruits spécifiques, qui l’a isolée et causée des conflits familiaux. Diagnostiquée tardivement, Lina a du mal à trouver un traitement adapté, reliant ses troubles à une incapacité à gérer certains sons, tels que la respiration ou le bruit de la mastication. Les experts sont divisés sur la nature et le traitement de cette condition, qui reste mal comprise malgré des recherches récentes révélant des réactions cérébrales aux bruits déclencheurs.
Tout a changé pour Lina Meier, alors âgée d’environ 11 ou 12 ans. Elle se souvient : « À un moment donné, je ne pouvais plus partager ma chambre avec mon frère. Le bruit de sa respiration me tenait éveillée toute la nuit. » Les choses ne se sont pas améliorées lors des camps scolaires. « Je redoutais la nuit, » explique cette jeune femme de 19 ans vivant près de Bâle. « Être dans une pièce remplie d’autres personnes, entendant leurs respirations, me stressait énormément. J’ai même commencé à porter des bouchons d’oreilles partout. »
Au fil du temps, Lina s’est rendu compte qu’elle souffrait de quelque chose qu’elle ne pouvait pas identifier. Était-ce de la phobie ? Un trouble obsédant ? Une hypersensibilité ? « Je me sentais complètement isolée, car personne ne pouvait comprendre ma douleur, » confie-t-elle. Même lors des repas familiaux, « les bavardages de mon frère déclenchaient en moi une colère intense. Ma mère, bien sûr, le défendait, car pour elle, il ne faisait rien de mal. Cela a créé une tension dans notre famille. »
C’est finalement une psychologue spécialisée en enfance et adolescence qui a posé un diagnostic : la misophonie. Ce terme, composé des mots grecs « misos » (haine) et « phoné » (son), désigne une aversion intense envers certains bruits. La recherche sur cette condition en est à ses débuts, sans études comparatives à large échelle ni un système de diagnostic standardisé. Les individus affectés ressentent une colère démesurée face à des bruits spécifiques.
Une étude de 2014 réalisée par l’Université de Floride du Sud indique que le nombre de personnes touchées pourrait être plus élevé qu’on ne le pense. Sur 483 étudiants sondés, environ 20 % ont déclaré éprouver des « symptômes cliniquement significatifs ». Une recherche menée en 2019 à l’université d’Amsterdam a utilisé l’imagerie par résonance magnétique (IRM) pour montrer des réponses cérébrales spécifiques chez ceux atteints de misophonie, renforçant l’idée que cette condition est bien réelle. Bien que l’étude ait utilisé un échantillon limité de 23 patients, les résultats soulignent l’importance d’une reconnaissance plus large de la misophonie.
Quand le normal devient problématique
Les personnes touchées par la misophonie semblent trouver certains bruits humains particulièrement insupportables : le bruit de la mastication, le fait de respirer, les éternuements, et d’autres sons comme le cliquetis d’un stylo ou le bruit de l’eau qui coule. La question demeure : à quel moment ces réactions doivent-elles être qualifiées de maladie ? Un sursaut face à un griffage sur un tableau noir est normal, mais que dire d’une colère face à un simple bruit de respiration ?
Selon Anne Möllmann, psychothérapeute à l’Université de Bielefeld et experte en misophonie, tout dépend du degré de souffrance. Elle a rencontré des patients honteux de leur colère, mais qui incapable de la contrôler. « On ne peut pas juste décider de ne pas réagir, » explique-t-elle. Ces problèmes surviennent souvent au travail, à l’école, mais surtout au sein de la famille, poussant les individus à s’isoler.
Lina relate comment un voyage en camping a tourné au désastre lorsqu’elle n’a pas pu avoir de lit à elle, et comment sa relation avec son partenaire est devenue compliquée. « Il est très compréhensif, » dit-elle, « mais c’est un vrai défi. Je me demande même si nous pourrons continuer à partager un lit. » En dépit de son apparence joyeuse, Lina lutte souvent avec ses émotions. « Le monde m’est ouvert, mais il y a toujours de nouveaux déclencheurs. »
Ces déclencheurs, devenus plus nombreux avec le temps, incluent le bruit de la toux d’autres élèves, le clic d’un stylo ou même des sons de la nature. « C’est particulièrement difficile en période de stress, » confie-t-elle. « Lors de mes examens, j’ai même commencé à être agacée par ma propre respiration, ce qui a rendu le sommeil presque impossible. »
Bien que les causes de la misophonie restent floues, le système de santé ne semble pas bien préparé à traiter cette condition, qui n’est pas officiellement reconnue. Lina a raconté comment sa mère avait recherché des solutions