Jusqu’à présent, la plus grande nouvelle de l’année a été le rachat proposé d’Activision Blizzard par Microsoft, dans le cadre d’un accord qui pourrait valoir 68,7 milliards de dollars. (s’ouvre dans un nouvel onglet). Les actionnaires d’Activision Blizzard ont approuvé l’opération (s’ouvre dans un nouvel onglet)mais en raison de sa taille (il s’agirait de la plus grande acquisition de l’histoire de l’industrie de loin) attire l’attention des régulateurs du monde entier.
L’acquisition fait actuellement l’objet d’une enquête par la Federal Trade Commission des États-Unis. (s’ouvre dans un nouvel onglet), et maintenant l’organisme équivalent du Royaume-Uni a emboîté le pas. L’autorité britannique de la concurrence et des marchés, essentiellement un organisme de surveillance antitrust qui boit un peu plus de thé que la FTC, a annoncé aujourd’hui qu’elle ouvrirait une enquête sur l’accord. (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Ce n’est pas une nouvelle surprenante. Microsoft est, eh bien, Microsoft : ce n’est peut-être plus l’entreprise technologique la plus précieuse au monde, mais elle est toujours là-haut. La série d’Activision Blizzard comprend l’incroyablement dominant et rentable Call of Duty, ainsi que la gamme All-Star de Blizzard de Diablo, Warcraft et Starcraft, et c’est avant même que nous mentionnions la portée globale des jeux Candy Crush saccharinement sociopathes de King.
Cela s’inscrit également dans le contexte plus large de l’industrie des principaux détenteurs de plates-formes qui cherchent à créer des services d’abonnement. C’est pourquoi Microsoft s’est efforcé de souligner qu’il conserverait Call of Duty sur PlayStation : après tout, tant que l’accord se concrétise, de telles promesses peuvent être revisitées quelque part sur la ligne.
Le communiqué de presse de la CMA indique que l’organisme « examine s’il est ou peut être le cas que cette transaction, si elle est réalisée, entraînera la création d’une situation de fusion pertinente en vertu des dispositions de l’Enterprise Act 2002 sur la fusion et, si c’est le cas , si l’on peut s’attendre à ce que la création de cette situation entraîne une diminution substantielle de la concurrence sur un marché ou des marchés au Royaume-Uni pour des biens ou des services. »
La diminution de la concurrence est bureaucratique pour de moins bons résultats pour les consommateurs : « par exemple, par des prix plus élevés, une qualité inférieure ou un choix réduit ».
L’annonce du régulateur marque le début d’une période de consultation qui s’étend sur deux semaines, au cours de laquelle les parties intéressées peuvent faire des commentaires sur la transaction. Celui-ci se termine le 20 juillet, après quoi la décision de la «phase un» est attendue pour le 1er septembre 2022, bien que l’AMC puisse déplacer cette date si elle a besoin de plus de temps.
Essayer de prédire ce que diront les régulateurs est un peu un jeu de dupes, simplement à cause de la taille de cet accord. Pour ce que ça vaut, nous avons parlé à un avocat qui penchait généralement pour que l’accord soit finalement accepté. (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Les régulateurs qui reniflent ne sont peut-être même pas le plus gros problème de Microsoft avec cette acquisition, cependant, Activision Blizzard fait toujours face à diverses poursuites alléguant du harcèlement sexuel et des agressions ainsi que d’autres pratiques discriminatoires. (s’ouvre dans un nouvel onglet) . Le sort du PDG d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, et des autres cadres supérieurs de la société, si l’acquisition devait se concrétiser, reste également une question non résolue à laquelle beaucoup souhaitent obtenir une réponse.