Le marketing préliminaire de Lorelei and the Laser Eyes a suggéré une expérience particulièrement abstraite. D’étranges bandes-annonces taquinent des « concepts non conventionnels », des « motifs, des motifs, des motifs » et des « puzzles, des puzzles, des puzzles », faisant allusion à un concept d’un autre monde et à un « labyrinthe de tromperies », le tout en noir et blanc étrange. C’est tout ce que le directeur du jeu, Simon Flesser, m’a dit intentionnellement l’année dernière. « Nous voulons amener les téléspectateurs à s’interroger et à réfléchir. »
Après un certain temps de pratique, Lorelei and the Laser Eyes est en fait un jeu plus simple que Simogo voudrait vous le faire croire, du moins au début. Les précédents jeux mobiles du développeur, Year Walk et Device 6, présentaient des visuels sombres et des mystères autonomes où les jeux eux-mêmes étaient des énigmes à résoudre. Rétrospectivement, le jeu de rythme dream-pop scandinave Sayonara Wild Hearts se démarque dans l’œuvre du studio comme une ruée vers le sucre coloré, mais il n’en est pas moins stimulant dans sa combinaison de jeu vidéo et d’album de musique jouable tout à fait brillant.
Alors, comment Lorelei se compare-t-elle ? Son principe est en fait assez simple à expliquer. En incarnant une jeune femme connue uniquement sous le nom de Signorina, vous devez explorer un hôtel aux allures de labyrinthe rempli de petites énigmes. Elle a été attirée ici par un artiste appelé Renzo Nero pour voir son « magnum opus », bien qu’il devienne vite évident que Nero ne fait peut-être pas référence à une œuvre d’art singulière mais peut-être à l’hôtel lui-même. C’est presque comme Luigi’s Mansion, même si je présume que Nero ne se révélera pas être le roi Boo déguisé.
Vous explorez les couloirs de l’hôtel en 3D, essentiellement comme une aventure pointer-cliquer ou un survival horror (juste sans combat). L’hôtel est comparable au Spencer Mansion avec ses clés et serrures idiosyncrasiques, mais il est honnêtement beaucoup plus effrayant malgré (du moins jusqu’à présent) l’absence de zombies ou de chiens brisant les fenêtres. Les visuels monochromes austères, le silence fantomatique, la désorientation ahurissante de ses énigmes déroutantes – tout cela équivaut à une expérience particulièrement effrayante. Et c’est avant de suivre des traces sanglantes, de recevoir des appels téléphoniques d’un homme étrange et de rencontrer une vieille dame dont les yeux brillent d’une lumière rose perçante.
Quant aux énigmes elles-mêmes, préparez-vous à beaucoup de lecture et d’écriture. Les instructions du jeu trouvées au début suggèrent même de jouer avec un stylo et du papier à portée de main. Des énigmes sont disséminées dans tout l’hôtel, pleines de runes et de symboles, de connexions logiques et (pour moi, du moins) d’un nombre alarmant d’énigmes mathématiques, même si j’ai maintenant appris au moins ce qu’est un nombre strobogrammatique. Il y a également une énorme quantité de documentation à lire, avec des mots clés utilement soulignés, et tout est stocké dans des notes mentales accessibles à tout moment, bien que les listes longues puissent être un peu laborieuses à parcourir. D’autres menus sont plus amusants à utiliser, comme le système Byte Seyes de type Game Boy, l’écran d’inventaire pixelisé ou les ordinateurs de type DOS qui agissent comme des points de sauvegarde et bien plus encore, ajoutant tous un élément « ludique » notable à cette exploration abstraite.
En effet, il est facile de se sentir dépassé au début. L’hôtel peut être ouvertement exploré en grandes parties et avec tant d’énigmes qui vous sont imposées, trouver des solutions est une perspective intimidante. Sur quelles énigmes se concentrer en premier ? Par où commencer à chercher les réponses ? Comment pouvez-vous être sûr quelles informations sont dignes de mention ? Finalement, cependant, les pièces s’enclenchent lorsque vous réalisez ce est connecté à que ce qui renvoie à cela autre chose. C’est exactement le genre de jeu de puzzle magique que les fans apprécieront, la minute se transformant vraisemblablement en un puzzle plus grand aux traits plus larges.
Reconstituer les énigmes par extension signifie reconstituer l’histoire. Le jeu, je pense, fait un commentaire philosophique sur la nature de l’art, mais c’est quelque chose que je ne peux pas vous dire – en partie parce que je n’ai pas le droit de le dire, mais aussi parce que je le comprends encore moi-même. L’art du cinéma semble être au moins un élément clé, depuis le clair-obscur de ses visuels et son cadrage décalé, jusqu’à la Signorina elle-même qui se pavane dans les couloirs comme un mannequin italien sosie d’Audrey Hepburn coincé dans un film de Federico Fellini.
Comme son protagoniste, Lorelei and the Laser Eyes est une affaire élégante et chic et après une brève récréation, je suis à la fois confus, intrigué et dérangé. Si je parviens à surmonter ma propre peur des chiffres, je pourrais peut-être m’en sortir.