Vous souvenez-vous de l’Ordre de 1886 ? Si vous ne le faites pas, ce n’est pas grave, je vous pardonne. L’exclusivité PS4 de Ready at Dawn est sortie en 2015 et a été commercialisée comme une expérience narrative pour rivaliser avec The Last of Us – sauf qu’elle était remplie de vampires, de loups-garous et d’accents si britanniques qu’ils feraient rougir Margaret Thatcher. Eh bien, ils le feraient si elle n’était pas morte.
Des milliers de personnes étaient impatientes d’y jouer, mais le produit fini était bien trop insuffisamment cuit. Malgré une esthétique magnifique et un monde fascinant, le jeu complet était beaucoup trop court avec une fin qui taquinait une suite qui ne viendrait jamais. Les séquences de combat répétitives et les mécanismes qui ont passé beaucoup trop de temps à tenir votre main n’ont pas aidé non plus. C’était un blockbuster axé sur l’histoire de la meilleure et de la pire des manières, se contentant de mettre la splendeur visuelle au-dessus de l’interactivité d’une manière qui n’a servi qu’à entraver l’investissement. Pourtant, il y avait encore une étincelle, une qui reste.
Comme beaucoup de nouvelles propriétés intellectuelles, The Order 1886 est en possession de problèmes de démarrage. Ready at Dawn sentait clairement les personnages et les mécanismes et jusqu’où il pouvait les pousser tout en conservant la qualité cinématographique qu’il essayait de transmettre. Cela n’a pas trouvé le bon équilibre, mais de tels défauts pourraient facilement être corrigés et améliorés dans une suite. Nous avons vu une chose similaire se produire avec Horizon Forbidden West, Uncharted 2: Among Thieves, Infamous 2 et tant d’autres que je serais ici toute la journée pour les rappeler tous.
Les jeux sont un support itératif, avec de nouvelles choses apprises et construites chaque jour à mesure que les développeurs acquièrent plus d’expérience et cherchent à s’améliorer. Les produits finis que nous, en tant que consommateurs, finissons par jouer reflètent cette ambition, et The Order 1886 était rempli d’idées intelligentes avec lesquelles une suite pourrait faire tellement. En 2015, cela ressemblait à l’inverse de tant de tireurs à la troisième personne à l’époque. Ce n’était pas du porno de misère délibéré ou gris et sans vie dans ses visuels, mais taquiné un monde gothique dégoulinant d’intrigue et d’atmosphère. Il est donc dommage que le jeu auquel nous avons fini par jouer n’ait pas réussi à en tirer autant parti. Heck, l’une des rares rencontres Lycan dans tout le jeu est complètement recyclée.
L’Ordre de 1886 était une taquinerie polarisante. Il a joué avec nos attentes en offrant un cadre victorien séduisant avant de ne rien en faire. Il s’agit d’un univers étranger où la société et la technologie ont progressé de manière très différente, mais au lieu de nous permettre d’explorer Londres à nos conditions, nous avons été plongés dans des cinématiques et des séquences de jeu répugnantes qui vous demandaient souvent de participer à une furtivité lente et laborieuse lorsque des fusils électrifiés et des loups-garous géants attendaient juste hors du cadre. Il s’agissait clairement d’essayer de construire un univers où nous nous soucions de ses personnages, mais lorsque votre campagne ne dure même pas six heures et parvient à se sentir lente, vous savez que quelque chose a mal tourné. Toutes ces pièces finissent par se réunir à la fin, mais les crédits commencent à rouler bien avant que nous ayons le temps de les apprécier. C’est ennuyeux, ce qui est une réalisation audacieuse en y repensant.
Tout était étrangement disparate dans son exécution, cherchant à imiter les tendances existantes de l’époque tout en s’efforçant d’être quelque chose de plus. Ready at Dawn ne s’étendait pas assez loin dans les deux sens, le laissant pendre dans une mare de médiocrité à laquelle il n’y avait pas d’échappatoire. Malgré tout ce qu’il fait de mal et tout le potentiel abandonné, il y a quelque chose dans cet univers qui reste dans la mémoire. Un ancien ordre chargé de traquer des créatures paranormales dans une réinvention fictive de Londres est parfait pour une série de jeux vidéo, à tel point que ça fait mal de le voir gaspillé avec une telle magnificence.
Une suite (veuillez l’appeler The Order 1887) pourrait prendre toutes ses idées les plus fortes et les transformer en quelque chose qui reflète les superproductions narratives de la génération actuelle, visant quelque chose de plus long et de plus émotionnellement résonnant sans aucun ballonnement inutile. Sony négocie de telles exclusivités de nos jours, il ne se sentirait donc pas à sa place aux côtés des jeux de Naughty Dog ou Sucker Punch.
Je doute que nous le verrons un jour, Sony ayant pratiquement effacé The Order 1886 de la mémoire après sa réception tiède. Pourtant, alors que le jeu fête son 7e anniversaire, je ne peux m’empêcher de penser à ce qui aurait pu être si les choses se passaient un peu différemment. Pensez-y, nous aurions pu éliminer le loup-garou Margaret Thatcher dans la suite théorique. GOTY chaque année.
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