Un amateur d’électronique a conçu un « dispositif de facteur de forme d’ordinateur portable » dont on estime qu’il peut fonctionner pendant deux ans entre les charges. Le PotatoP au nom discret combine un mélange de composants à faible consommation d’énergie, plus une batterie de 12 000 mAh et une modeste banque de cellules solaires. Finalement, Andreas Eriksen, le concepteur de PotatoP, souhaite développer ce projet d’ordinateur portable pour offrir une autonomie de batterie sans fin, ainsi qu’un écran plus grand.
L’inspiration pour le PotatoP est venue de l’agacement du créateur avec son ordinateur portable existant toujours à court de batterie. Pour les « petits projets de programmation » pour lesquels il était utilisé, un matériel puissant n’était pas nécessaire. Cela conviendrait mieux à l’utilisateur si la conception de l’ordinateur portable était orientée vers une très faible consommation d’énergie, tant que l’écran était net et lisible et que le clavier était professionnel.
Pour exécuter la vision ci-dessus, la conception de PotatoP s’appuie sur la carte de développement SparkFun RedBoard Artemis ATP en tant que «carte mère». Ce choix de composants fondamentaux comprend le SoC Ambiq Apollo3, qui est censé «établir une nouvelle norme en matière d’efficacité énergétique pour les appareils alimentés par batterie». Le bras Cortex-M4F du SoC fonctionne jusqu’à 96 MHz tout en consommant moins de six micro-ampères par MHz. Le SBC dispose également de 384 Ko de RAM et de 1 Mo de mémoire flash, ainsi que d’une grande variété d’interfaces/options de connectivité compte tenu de sa taille.
Un autre composant clé du PotatoP tel que vous le voyez aujourd’hui est l’écran Sharp Memory in Pixel LS044Q7DH01. Il s’agit d’un écran monochrome de 320 x 240 pixels avec une diagonale de 4,4 pouces. Eriksen dit qu’il souhaite que Sharp fasse une version plus grande de cet écran, et est probablement ouvert à une alternative tant qu’il est aussi économe en consommation d’énergie. L’écran n’a pas de rétroéclairage, ce qui contribuera à l’efficacité énergétique. Cependant, cet écran de 4,4 pouces est censé être « étonnamment lisible » dans des conditions bien éclairées. Enfin, il faut dire que le petit écran donne à cet appareil PotatoP un style unique.
Bien qu’il y ait des sacrifices évidents dans l’affichage et la puissance de traitement, il est bon de voir que le créateur de PotatoP n’a pas pu supporter une expérience de frappe inférieure aux normes. Ainsi, il a sacrifié un ancien Happy Hacking Keyboard Lite 2 pour l’intégrer au PotatoP.
Pour le logiciel, le PotatoP exécute un environnement Lisp (uLisp). Le créateur de PotatoP, Eriksen, dit que l’utilisation de Lisp pour créer le logiciel d’application nécessaire est une autre partie du plaisir d’utiliser cet ordinateur fait maison.
Enfin, le PotatoP, avec sa durée de vie de batterie déjà impressionnante déjà mesurée depuis des années, est en cours de réglage pour ne jamais nécessiter de câble de charge. Le créateur a été occupé à travailler sur des optimisations du système pour réduire la consommation d’énergie, que vous pouvez lire dans les journaux du projet de développement. Si les ajustements logiciels seuls ne peuvent pas prolonger la durée de vie de la batterie à l’infini dans l’état actuel des choses (avec l’aide du solaire), Eriksen envisage d’ajouter plus de cellules solaires pour atteindre cet objectif.