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Personne ne souhaite voir les Maple Leafs, qui souffrent depuis longtemps, remporter la Coupe Stanley — ou toute autre équipe canadienne d’ailleurs — plus que l’homme dont le nom de famille figure sur le trophée.
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Peut-être que l’achat d’un chandail des Leafs par Lord Edward Stanley lors de sa toute première visite ce mois-ci pour voir le trophée offert par son arrière-arrière-arrière-grand-père pourrait briser la malédiction de 57 ans de l’équipe locale, la plus longue de l’histoire de la LNH.
« J’ai pensé qu’il était important de demander un maillot de Toronto pendant que j’étais là-bas », a déclaré Stanley au Soleilen plaisantant qu’il a obtenu le rabais du personnel du Temple de la renommée parce que la Coupe Stanley est son attraction principale. « Je ne dirais pas que je soutiens les Leafs plus que tout autre. Étant donné la façon dont le lien s’est établi dans notre famille, je ressens une affinité naturelle pour les équipes canadiennes qui veulent la remporter et, étant britannique, j’encourage les outsiders. »
« Toronto est désormais l’équipe pour laquelle j’ai le plus d’affinités, même si malheureusement, ils n’ont pas gagné depuis un certain temps. »
Temps de trajet
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Le joueur de 26 ans a noté qu’aucune équipe canadienne ne l’avait soulevé de son vivant, la plus récente étant les Canadiens de Montréal en 1993. Mais savoir qu’il voyagerait ici en août a rendu le fait de regarder la remontée de sept matchs d’Edmonton lors du championnat de juin contre la Floride tout à fait fascinant.
« J’ai aimé que les Oilers soient en finale. J’étais un peu déprimé lors de leurs trois premiers matchs, mais j’ai été étonné de voir que ça durait aussi longtemps. Je ne suis pas vraiment le hockey de très près, ce qui est maintenant l’une de mes ambitions, d’où mon envie de venir ici. »
Stanley a été surpris d’apprendre qu’aucun de ses ancêtres, y compris Lord Stanley de Preston lorsqu’il était gouverneur général, n’avait jamais assisté en personne à un match des séries éliminatoires de la LNH.
« C’est sur ma liste de choses à faire, de voir le match final », a-t-il promis.
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Lorsqu’on lui a demandé s’il aimerait un jour remettre le trophée aux vainqueurs, Edward a diplomatiquement refusé.
« Ce serait sympa, même si d’après ce qu’on m’a dit, ce sont les mêmes personnes qui le présentent chaque année (le commissaire Gary Bettman). Mais j’adorerais le voir. »
Stanley et sa partenaire Victoria Jooris ont été émus lors de leur visite du Hall lorsque le conservateur Kevin Shea leur a montré le bol original et la Coupe actuelle et leur a expliqué combien de jeunes Canadiens jouent à ce jeu avec le rêve de remporter son trophée.
Ils ont également vu la Coupe Isobel, nommée en l’honneur de la fille de Lord Stanley, qui a joué avec d’autres femmes pionnières à Ottawa pendant que la famille était ici. Jusqu’à la création de la PWHL, cette Coupe était remise aux championnes canadiennes des séries éliminatoires.
« J’étais vraiment heureux de voir cela dans la section féminine, car j’avais entendu dire qu’elle avait joué un rôle important dans la remise de la Coupe Stanley à Frederik », a déclaré Edward.
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Lors de leur séjour dans le quartier Hall, Edward et Victoria ont dégusté des sandwichs au bacon et au maïs au marché St. Lawrence et ont dîné au sommet de la ville au Canoe, dans le Toronto Dominion Centre.
« Une vue magnifique… il y a quelque chose de très paisible dans le fait d’avoir une ville au bord de l’eau. Je passe beaucoup de temps à Londres et partout où vous regardez, il y a un autre grand bâtiment.
« La raison principale de ma venue était de voir la Coupe, mais nous avons vraiment apprécié Toronto. Nous avons fait le tour des chutes du Niagara, dans un gros pick-up de style américain, pour réaliser une autre partie de mon rêve. J’ai été étonné de voir autant de vignobles sur la route. Le lac Ontario est très beau, je n’avais pas réalisé à quel point il était grand. »
X: @sunhornby
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