Ce dernier est un sérieux problème potentiel pour les livres Redwall, parce que Brian Jacques n’a pas hésité à écrire la morale avec très peu de nuances de gris. Comme il l’a écrit un jour dans l’introduction du guide Amis et ennemis, « les goodies sont bon! » Et pourtant, malgré avoir grandi dans son travail, je me retrouve de moins en moins friand de la morale en noir et blanc o
Ce dernier est un sérieux problème potentiel pour les livres Redwall, parce que Brian Jacques n’a pas hésité à écrire la morale avec très peu de nuances de gris. Comme il l’a écrit un jour dans l’introduction du guide Ami et ennemi, « les goodies sont bon! » Et pourtant, malgré avoir grandi dans son travail, je me retrouve de moins en moins attaché à la morale en noir et blanc au fil du temps. À sept ans, le bien contre le mal a fonctionné pour moi ; à dix-neuf ans cela me dérange. ce livre, donc, avec une certaine appréhension.
Je n’avais pas à craindre. La morale est-elle encore majoritairement noire et blanche ? Oui. Est-ce un problème?
Et bien non!
Ce que je pense que Brian Jacques a très bien fait, c’est de rendre ses conflits clairement moraux, établis selon des normes du bien et du mal avec lesquelles peu peuvent contester. Ses « bonbons » sont amicaux, généreux, prêts à s’entraider – ils sont avant tout dévoués à l’amélioration de leur communauté dans son ensemble et à aider les autres, et ils se battent pour la défense de leurs amis. En revanche, les « méchants » sont égoïstes et cruels, ne traitent pas les autres comme leurs égaux (Ungatt Trunn, le principal méchant de ce livre, appelle ceux qui ne font pas partie de sa horde des « ordres inférieurs ») et ne respectent que la force physique. et la compétence martiale. La leçon ici est claire : l’altruisme, le respect et l’acceptation sont bons ; la cruauté et traiter les autres comme s’ils étaient au-dessous de vous sont mauvais. Comme le dit la morale austère, c’est un message que je suis plus qu’à l’aise de transmettre aux enfants.
L’histoire est bien sûr aussi solide. Comme à peu près tous les livres Redwall, il s’agit d’une quête et d’un conflit à grande échelle. Il y a un voyage entrepris par un petit nombre de personnages – en fait, il y a deux voyages de ce type en parallèle. Il y a des obstacles à surmonter, des ennemis mineurs à vaincre et des énigmes à résoudre. Une armée est levée et, à la fin, en rencontre une autre dans une bataille rangée. Quiconque connaît la série sait déjà à quoi s’attendre en termes d’intrigue. Ce qui donne vie à ce livre – comme pour tout livre Redwall – c’est la distribution des personnages.
C’est, comme d’habitude, assez vaste, et je ne suis pas intéressé à en discuter tous pour le moment. Soyez assurés qu’ils sont toujours aussi divertissants et que ce livre a une population saine de lièvres toujours divertissants.
Je veux parler d’un personnage en particulier : Dorothea Duckfontein Dillworthy, connue sous le nom de Dotti. C’est une jeune servante, la première compagne du titulaire Lord Brocktree, et placée de manière intéressante dans le récit. Bien qu’elle soit jeune, féminine et en grande partie désarmée, elle est traitée autant comme une guerrière que n’importe quel autre personnage; sa première scène est une bataille avec des voleurs potentiels. Elle est simultanément présentée avec les défauts de la jeunesse – surexcitation, prise de décision téméraire, etc. – et avec beaucoup de choses qui, en particulier dans l’univers Redwall, sont des vertus cardinales. Elle est amicale et loyale, elle est courageuse, elle est dévouée, elle est empathique, elle résiste à la pression.
Ce qui me frappe à ce sujet, c’est que, malgré tout ce qu’il écrivait pour les jeunes lecteurs, Jacques a écrit des histoires d’heroic fantasy assez conventionnelles dans la structure et le conflit. Il est donc notable que l’un des personnages principaux, et celui écrit le plus pour que le lecteur s’identifie à elle, est jeune et féminin – pas exactement un choix commun pour un genre qui est traditionnellement extrêmement masculin.
En réfléchissant à Dotti, j’ai pensé à l’une des choses que j’aime le plus chez Redwall en général : au cours des années où j’ai lu la série, je n’ai jamais eu l’impression qu’il n’y avait pas de place pour moi dans le monde qu’elle dépeint. Quand j’avais neuf ans, ces livres me disaient que je pouvais être Dotti, Mariel, Triss ou même Log-a-Log Grenn. Il n’y a vraiment pas de rôles de genre dans Mossflower; les personnages masculins et féminins occupent un large éventail de rôles. Il y a des guérisseurs masculins (Brome of Noonvale) et des femmes chefs de guerre (Cregga Roseyes), parmi beaucoup d’autres.
Je ne prétends pas que Mossflower est global dans son inclusivité. Mais pour une jeune fille qui commençait tout juste à se lancer dans la lecture en tant que passe-temps et dans la fantasy en tant que genre, il était extrêmement important de trouver un monde qui n’adhère pas aux vieux rôles de genre fatigués. Redwall s’est toujours senti comme un espace sûr pour moi, et je pense que c’est en grande partie : il n’y a aucun jugement intégré, aucune restriction autre que de ne pas blesser les autres. Comme le disent si souvent les personnages dans le dernier chapitre des livres, les portes de l’Abbaye sont toujours ouvertes aux amis.
Sur une note différente – un point spécifique de la moralité de la série où je sens que Lord Brocktree est particulièrement fort. Le règne de la montagne de Salamandastron est essentiellement de droit divin ; il y a toujours un Badger Lord ou Lady en charge, toujours des lièvres qui les servent fidèlement. Souvent, la règle transmet des lignées familiales – Stonepaw à Brocktree; Brocktree vraisemblablement à son fils le moment venu. Et pourtant, leur règne n’est pas justifié par la naissance ou l’espèce, mais par des actions : en tant que dirigeants, ils doivent être sages, justes, gentils et courageux, et ce sont les traits qui les rendent aptes à régner. Brocktree le démontre maintes et maintes fois : plus particulièrement en envoyant Dotti affronter le roi Bucko au lieu de le faire lui-même (en veillant simultanément à ce qu’elle devienne plus forte et plus sûre d’elle et qu’il ne gagne pas le concours par un avantage injuste de l’espèce), et en combattant Ungatt Trunn en combat singulier aussi honorablement que possible, plutôt que de revendiquer la victoire par ruse. Il gagne le droit d’être seigneur de Salamandastron par les vertus de ses actions.
Pour terminer cette critique plutôt désorganisée, voici quelques-unes de mes citations préférées :
Un furet aventureux, qui avait des aspirations au poste de capitaine, chargea en avant, incitant les autres à continuer. « Il n’y en a que trois. Chargez !
Il s’est effondré sous un barrage effrayant de coups puissants de Bobweave, qui a crié en donnant les coups de poing: « Désolé de faire de vous un menteur, mon vieux, mais écoutez. Eulaliiiiaaaaaa! »
Son cri de guerre lui résonna comme un roulement de tonnerre.
« Eulaliiiiaaaaaa! »
« Je dis, voulez-vous que je charge votre écharpe, mademoiselle Dotti ? »
« Tut tut, mon vieux, je suis le chargeur à fronde par ici, tu sais ! »
La servante a sauvé sa fronde des irrépressibles jumeaux. « Oh, reposez-vous, vous deux, je suis parfaitement capable de charger mon propre écharpe fleurie. »
Ces livres restent, après toutes les années qui se sont écoulées, l’une de mes choses préférées de mon enfance, et des choses que je recommande de tout cœur à tous les jeunes lecteurs qui sont prêts à relever le défi qu’un roman de 350 pages présente – et à n’importe qui d’autre, vraiment. Ils sont très amusants et leur optimisme essentiel quant à personnes de toutes sortes est inestimable en ces temps trop pessimistes.