L’opposition veut que David Johnston explique son refus de tenir une enquête publique sur l’ingérence étrangère en commission

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OTTAWA – Frustrés par la recommandation du rapporteur spécial David Johnston de ne pas tenir d’enquête publique sur les allégations d’ingérence étrangère, les partis d’opposition fédéraux demanderont à Johnston de comparaître devant un comité parlementaire pour « répondre de cette décision ».

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Les députés conservateurs, néo-démocrates et bloquistes du Comité permanent de la procédure et des affaires de la Chambre (PROC) ont demandé une réunion urgente, qui aura lieu jeudi, pour discuter d’une motion « énonçant les paramètres de la comparution de David Johnston devant le comité ».

Dans une lettre adressée au président libéral du comité, Bardish Chagger, ils ont partagé leur frustration que Johnston ait rejeté la volonté d’une majorité de membres du PROC et de la Chambre des communes – qui ont tous deux adopté des motions distinctes appelant à une enquête publique ces derniers mois.

«La décision de David Johnston est une gifle aux groupes de la diaspora qui sont victimes d’abus et d’intimidation de la part de gouvernements étrangers hostiles et de tous les Canadiens préoccupés à juste titre par l’ingérence étrangère dans les élections de 2019 et 2021 et les élections futures», lit-on dans la lettre.

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« David Johnston doit comparaître devant le comité et répondre de cette décision dans les plus brefs délais. »

Johnston a déclaré qu’il avait l’intention de tenir des audiences publiques sur la question de l’ingérence étrangère dans les prochains mois, rejetant ainsi les appels croissants à la tenue d’une enquête publique.

Johnston a justifié sa décision en expliquant que confier l’affaire à un commissaire reviendrait en fait à dupliquer son travail déjà en cours. Il a également déclaré qu’en raison de la sensibilité des renseignements, une enquête publique devrait se dérouler à huis clos.

Le premier ministre Justin Trudeau a déjà dit qu’il respecterait la recommandation de Johnston et invite tous les chefs de parti à obtenir les autorisations de sécurité nécessaires pour pouvoir consulter les renseignements bruts pertinents sur lesquels le rapporteur spécial a fondé ses analyses et ses conclusions.

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Jusqu’à présent, seul le chef du NPD, Jagmeet Singh, a déclaré qu’il obtiendrait son autorisation pour examiner les renseignements, affirmant que « c’est ce que ferait un chef responsable d’un chef de l’opposition ».

Le chef conservateur Pierre Poilievre et le chef du Bloc Yves-François Blanchet ont confirmé qu’ils ne suivraient pas le processus si cela signifiait qu’ils devaient prêter serment au secret. Blanchet a même déclaré aux journalistes mercredi que l’idée était un « piège stupide ».

Poilievre a déclaré que bien qu’il bénéficie déjà de cette habilitation de sécurité en tant qu’ancien ministre et membre du Conseil privé, il a déclaré qu’il « ne permettrait pas au gouvernement de faire taire les dirigeants de l’opposition » et choisirait donc de ne pas consulter les documents.

S’exprimant à Winnipeg, le premier ministre Justin Trudeau a reproché à Poilievre d’avoir « choisi de s’asseoir derrière un voile d’ignorance » et de ne pas vouloir « que les faits fassent obstacle à un bon argument politique ou à une attaque personnelle ».

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« Je pense que les Canadiens doivent se poser la question : est-ce un leader sérieux ? Est-ce une façon sérieuse de gérer quelque chose d’aussi important que des pays étrangers essayant de jouer avec notre démocratie, avec nos entreprises, avec nos communautés de la diaspora ? » a demandé Trudeau.

« Sur une question comme celle-ci, nous devons être fondés sur des faits. C’est ce que fait ce gouvernement, c’est ce que David Johnston a fait, c’est ce que Pierre Poilievre refuse de faire.

On s’attend à ce que les conservateurs présentent leur motion au PROC jeudi pour demander à Johnston de témoigner, mais comme cela a été le cas dans le passé, il pourrait y avoir des discussions sur les petits détails de la motion avec les libéraux et le NPD.

La PROC est l’une des commissions parlementaires chargées d’enquêter sur les allégations d’ingérence étrangère.