L’opposition maintient la pression sur les libéraux pour demander une enquête publique sur l’ingérence

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OTTAWA — L’Opposition officielle du Canada est peu convaincue que le gouvernement libéral nommera un chien de garde véritablement indépendant pour enquêter sur l’ingérence étrangère.

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Les néo-démocrates, qui sont les alliés les plus proches des libéraux à la Chambre des communes grâce à l’accord de confiance et d’approvisionnement conclu entre ces partis, partagent des préoccupations similaires.

Le Premier ministre Justin Trudeau a annoncé lundi qu’il nommerait un «rapporteur spécial» pour enquêter sur l’ingérence étrangère au Canada et recommander quoi faire de plus à ce sujet, parmi plusieurs mesures visant à répondre à l’examen renouvelé de la réponse libérale jusqu’à présent.

Le chef conservateur Pierre Poilievre a déclaré mardi qu’il pensait que Trudeau ferait appel à un proche de lui ou de son gouvernement pour le poste.

« Il choisira un autre initié de l’establishment libéral, un vrai initié d’Ottawa avec des cheveux gris qui ressemble à un type raisonnable, mais nous savons tous que ce sera quelqu’un qui lui est lié », a déclaré Poilievre.

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Trudeau a répondu en disant qu’il était ouvert aux suggestions des autres partis pour le rôle.

«Nous veillerons à ce que la personne choisie soit quelqu’un qui a à la fois la capacité de s’assurer que nous faisons tout ce qu’il faut pour lutter contre l’ingérence et qui a la capacité de donner confiance à tous les Canadiens dans l’ouverture, la transparence et la rigueur de ce processus. », a déclaré Trudeau mardi.

Les néo-démocrates ont déjà exprimé leur intérêt à recommander des personnes pour occuper le poste de rapporteur, qui, selon Trudeau, serait choisi « dans les prochains jours ».

Le fait que le gouvernement libéral fasse ce choix inquiète ses rivaux.

Le rapporteur spécial aura un large mandat pour enquêter sur l’ingérence étrangère et recommander les prochaines étapes, y compris la possibilité d’une enquête publique.

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Trudeau a soutenu que c’était un moyen de retirer la politique partisane du débat public, mais les critiques disent que le premier ministre gagne du temps.

Les conservateurs et le NPD acceptent tous les deux les résultats des élections de 2019 et 2021. Et un panel de bureaucrates a déterminé que les deux dernières élections sont restées libres et équitables, une évaluation avec laquelle les agences de sécurité nationale sont d’accord.

Malgré cela, des tentatives d’ingérence étrangère – principalement de la part de la Chine – ont émergé dans les récents reportages des médias, entraînant des appels à plus de transparence sur la manière dont le gouvernement traite la question.

Thomas Juneau, professeur adjoint à l’École supérieure d’affaires publiques et internationales de l’Université d’Ottawa, a déclaré que le gouvernement pourrait faire un meilleur travail pour communiquer sur le problème et ce qu’il fera pour le résoudre.

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« J’espère que l’une des leçons qui découlent de la crise en ce moment est que le fait de ne pas être transparent sur ces choses est … mauvais pour la sécurité nationale », a déclaré Juneau, qui a coprésidé le National Security Transparency Advisory Group, un organisme fédéral qui conseille le gouvernement sur la mise en œuvre de son engagement de transparence en matière de sécurité nationale.

Les conservateurs, le NPD et le Bloc québécois croient qu’une enquête indépendante est nécessaire pour des raisons de transparence, Poilievre la décrivant comme «ramenant le contrôle de notre démocratie à la maison».

Le chef du NPD, Jagmeet Singh, a déclaré que ses députés veulent un processus entièrement indépendant et public.

« Il est clair que c’est ce que veulent les parlementaires, ce que veulent les Canadiens », a déclaré Singh mardi. « Et c’est ce qui, selon nous, restaurera la confiance dans le processus électoral. »

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Les conservateurs reprochent depuis longtemps aux libéraux d’être trop indulgents avec la Chine et de ne pas prendre au sérieux la question de l’ingérence étrangère.

«C’est une occasion pour l’opposition, en particulier les conservateurs, de marquer des points (politiques)», a déclaré Daniel Beland, directeur de l’Institut d’études canadiennes de McGill.

Cependant, Beland a averti que les conservateurs doivent éviter «les spéculations excessives et exagérées qui alimenteront les théories du complot», ce qui, selon lui, pourrait miner davantage la confiance dans le système électoral.

Certains ont averti qu’une enquête publique pourrait ne pas donner le résultat souhaité, car des problèmes de sécurité nationale pourraient empêcher les responsables de révéler beaucoup d’informations, et une grande partie de l’enquête se tiendrait probablement à huis clos pour protéger les informations classifiées. De plus, un rapport final à la suite de l’enquête pourrait prendre des années, bien après le déclenchement des prochaines élections.

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Le rapporteur pourra également recommander un autre type d’enquête ou un contrôle judiciaire, a déclaré M. Beland.

« Même s’il s’agit d’informations secrètes, le débat est déjà très public et de plus en plus d’informations sont divulguées », a-t-il déclaré.

Poilievre a lancé l’idée d’une enquête publique dans laquelle les informations top secrètes sont sous le coup d’une interdiction de publication, et seules les informations qui mettront en péril les intérêts nationaux sont retenues.

Lundi, Trudeau a laissé la porte ouverte à la tenue d’une enquête publique si le rapporteur le recommandait.

Beland a déclaré que cela pourrait être nécessaire simplement pour abaisser la température partisane « et examiner les problèmes de manière plus détachée ». D’autres ont accepté.

« En fin de compte, ce ne sera pas une mauvaise chose car cela peut être un outil utile… pour assurer plus de transparence et de responsabilité », a déclaré Juneau.