L’OPP manquait de 1 000 agents de première ligne en 2020, ce qui a entraîné moins de crimes résolus, selon un rapport

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Alors que les Ontariens quittaient les grandes villes pour travailler à distance pendant la pandémie, le nombre d’agents de première ligne de la Police provinciale de l’Ontario (OPP) dans les petites municipalités diminuait.

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Dans son rapport annuel 2021, la vérificatrice générale Bonnie Lysyk a constaté qu’en 2020, il y avait plus de 1 000 postes de gendarme vacants, représentant plus du quart de tous les postes de première ligne financés. Selon la vérification, ces postes vacants ont entraîné une baisse de l’efficience et de l’efficacité des services fournis par la Police provinciale de l’Ontario. Les régions avec un plus grand nombre de postes vacants en première ligne ont résolu moins de crimes.

Selon l’audit, les heures de patrouille fournies aux municipalités et sur les routes provinciales ont considérablement diminué entre 2016 et 2020, passant de 1,36 million à 975 000. Ceci malgré une augmentation des crimes signalés et des appels de service au cours des dernières années. La vérification a révélé que la Police provinciale de l’Ontario n’avait pas analysé l’impact de ce manque de service sur la sécurité publique.

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Cette baisse de la qualité des services policiers a amené certaines municipalités de la province à reconsidérer leurs contrats avec la Police provinciale de l’Ontario — et certaines à y mettre fin complètement.

En juin 2020, le conseil de la municipalité de Leamington a voté pour mettre fin à son contrat avec l’OPP du comté d’Essex en raison du manque de présence policière dans la communauté et du défaut de fournir des informations sur la couverture.

« Il y avait juste une réticence à avoir une conversation sur notre niveau de service », a déclaré Hilda MacDonald, maire de Leamington.

Cette année, le conseil municipal de Leamington a voté contre deux propositions de services de police du service de police de Windsor et du service de police de Chatham Kent et a décidé de rester sous la police de la Police provinciale de l’Ontario, sans contrat, dans un avenir prévisible. MacDonald a déclaré qu’ils pensaient que les contrats alternatifs seraient trop coûteux pour les contribuables.

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«Nous voulons une présence policière plus accrue et nous voulons savoir pour combien d’agents nous payons», a déclaré MacDonald.

En 2018, la ville de St. Marys a décidé de trouver une solution de maintien de l’ordre autre que l’OPP après avoir lutté contre le manque de visibilité dans la communauté, a déclaré Al Strathdee, maire de St. Marys.

« Les résidents de la ville avaient l’impression que les ressources de la Police provinciale de l’Ontario étaient constamment sollicitées », a-t-il déclaré.

St. Marys a décidé de sous-traiter ses services de police à la ville voisine de Stratford. On a promis à la ville les mêmes services de base que la Police provinciale de l’Ontario, ainsi qu’une voiture de police de Stratford en patrouille dans toute la ville en tout temps et un agent des ressources communautaires dévoué.

« Notre problème ne concernait pas les officiers », a déclaré Strathdee. « Notre problème concernait le service et les ressources fournies. »

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Depuis qu’il est passé à une force de police communautaire, Strathdee a déclaré avoir constaté une amélioration de la visibilité et des relations avec la communauté. Il a dit que parce qu’ils travaillent maintenant avec une force plus petite avec moins de roulement, les résidents de St. Marys ont la possibilité de faire connaissance avec les agents qui patrouillent dans leur ville et de nouer des relations personnelles.

« Le rapport du vérificateur général a été plus que bien accueilli par nous », a déclaré Rob Stinson, président de l’OPP Association.

Stinson a déclaré que le nombre d’agents de première ligne avait diminué au cours des cinq dernières années. Cela signifie que les agents ont dû faire des heures supplémentaires et s’étirer pour faire face aux pénuries, a-t-il déclaré. Pendant la pandémie, les appels de service ont augmenté, a déclaré Stinson. Les appels liés à la santé mentale et à la violence domestique étaient plus courants, ce qui a contribué à l’épuisement des agents.

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La vérification a mis en évidence des domaines de préoccupation spécifiques liés aux services de police de la Police provinciale de l’Ontario, l’un d’entre eux étant une augmentation du nombre d’agents qui prennent des congés pour cause de stress.

Sur les 1 028 postes vacants de première ligne, il a été constaté que 122 étaient des postes non pourvus, 189 étaient affectés à des postes temporaires non liés à la première ligne, 377 étaient en régime de travail adapté en raison d’une blessure ou d’une maladie et 340 étaient en congé de longue durée. Bien que les congés parentaux et les congés de maladie soient considérés comme des types de congés de longue durée, l’audit a révélé que les congés médicaux dus au syndrome de stress post-traumatique (TSPT) contribuaient de manière significative au nombre d’agents en congé de longue durée.

La vérification a fourni à la Police provinciale de l’Ontario et au solliciteur général 15 recommandations d’amélioration, notamment l’établissement et la surveillance d’objectifs pour le temps consacré aux services policiers proactifs, l’identification du nombre d’heures de services policiers requis pour chaque municipalité et l’établissement d’un niveau de dotation minimal acceptable en fonction de la charge de travail des agents et des facteurs de stress. .

Dans des courriels, le Bureau du solliciteur général et la Police provinciale de l’Ontario ont déclaré qu’ils étaient en train d’embaucher de nouveaux agents pour pourvoir les postes vacants dans les régions en sous-effectif et de mener un examen indépendant de la culture en milieu de travail de la Police provinciale de l’Ontario pour garantir que la santé mentale et le bien-être soient pris en charge.