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OTTAWA — La ministre canadienne des Affaires étrangères a réprimandé mardi Israël pour son invasion de la ville de Rafah dans la bande de Gaza, mais a déclaré qu’elle gardait espoir que les pourparlers de cessez-le-feu l’emportent.
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« Une invasion de Rafah, qui mettrait en danger la vie de femmes, d’enfants et de civils innocents, est totalement inacceptable », a déclaré la ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly aux journalistes sur la Colline du Parlement.
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Les responsables israéliens ont annoncé lundi que le pays avait approuvé une opération militaire dans la ville frontalière et que les forces israéliennes avaient commencé à frapper des cibles dans la région.
Cette décision est intervenue quelques heures après que le Hamas a annoncé qu’il avait accepté une proposition de cessez-le-feu entre l’Égypte et le Qatar, qui, selon Israël, ne répond pas à ses exigences essentielles.
La situation dans le territoire palestinien est catastrophique et la grande majorité des habitants de la ville ont déjà été déplacés et n’ont nulle part où aller, a déclaré Joly.
Elle a également déclaré que le Canada faisait pression sur les responsables israéliens pour qu’ils mettent fin à l’opération militaire.
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Le flux de l’aide humanitaire a été interrompu lorsqu’Israël a pris le contrôle de la frontière mardi, ce que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a qualifié de « mesure importante » vers le démantèlement des capacités militaires et économiques du Hamas.
Environ 1,3 million de Palestiniens – soit plus de la moitié de la population de Gaza – sont bloqués à Rafah et dépendent de l’aide qui transite par les postes frontaliers.
Le Canada a constamment déconseillé l’opération israélienne à Rafah, a déclaré mardi le ministre du Développement international Ahmed Hussen.
« Ils sont piégés là, sans accès à l’aide humanitaire, et cela entraînera de nombreuses victimes civiles », a-t-il déclaré.
« Nous sommes très déçus que cela se produise. »
Le Canada a déjà exploré d’autres options pour acheminer de l’aide vers le territoire assiégé, notamment en contribuant à la construction d’un port maritime et en recourant aux largages aériens, a déclaré Hussen.
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« Nous avons fait tout ce que nous pouvions », a-t-il déclaré.
Lors d’une réunion du comité la semaine dernière, des responsables canadiens ont déclaré aux sénateurs qu’ils espéraient un cessez-le-feu qui permettrait l’acheminement de l’aide à Gaza.
Les experts estiment cependant qu’Ottawa se trouve dans une position délicate face à des dirigeants qui manquent d’incitations politiques pour mettre fin au conflit.
Le budget d’aide d’Ottawa aide à financer les efforts visant à amener éventuellement des quantités suffisantes de nourriture qui réduiront le marché noir à Gaza, a déclaré Karim Morcos, directeur d’Affaires mondiales Canada pour Israël et les territoires palestiniens.
Il a déclaré que la farine est si rare et si chère sur le territoire que sa livraison provoque des violences et des vols.
« La stratégie des agences de l’ONU est d’inonder le pays d’aide pour qu’il se dévalorise », a-t-il témoigné la semaine dernière devant la commission sénatoriale de la défense.
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« Ce qu’ils cherchent, c’est essentiellement de prendre un stade de football et de le remplir d’aide, et que les gens se servent eux-mêmes. C’est la seule façon d’y parvenir à court terme, en l’absence d’ordre civil pour protéger ces livraisons.»
Il y a des signes que les Israéliens et les Palestiniens de Gaza sont mécontents de leurs dirigeants, qui peuvent compter sur le conflit en cours pour détourner l’attention de leur propre impopularité, a déclaré Janice Stein, une analyste renommée en politique étrangère basée à la Munk School de l’Université de Toronto.
Les sondages montrent qu’une majorité d’Israéliens souhaitent le départ de Netanyahu, et il existe des « fissures » entre sa coalition de nationalistes et de partis religieux sur des questions telles que l’Iran, a-t-elle déclaré au comité.
Les Palestiniens expriment également ouvertement leur colère contre le Hamas qui les expose à la guerre sans penser à la population civile, a-t-elle déclaré.
Gaza est devenue un champ de bataille après que le Hamas a lancé une attaque contre Israël le 7 octobre, tuant 1 200 civils et militaires israéliens.
Le siège, les bombardements et les attaques terrestres en représailles ont fait plus de 30 000 morts palestiniens, ont indiqué les responsables de la santé de la région.
Stein a averti que le temps presse pour désamorcer le conflit et qu’« un risque élevé d’escalade vers une guerre régionale plus large » aurait « des conséquences catastrophiques pour la population civile ».
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