La Cour d’appel de l’Ontario a jugé que la loi violait les droits de négociation collective des travailleurs du secteur public, qui comprennent les infirmières et les enseignants.
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Quelques heures après que le plus haut tribunal de la province ait déclaré inconstitutionnelle une loi ontarienne sur le contrôle des salaires, le gouvernement du premier ministre Doug Ford a annoncé lundi qu’il abrogerait le projet de loi controversé dans son intégralité.
La loi du gouvernement du premier ministre Doug Ford – connue sous le nom de projet de loi 124 – plafonnait les augmentations de salaire des travailleurs du secteur public à 1 pour cent par an pendant trois ans.
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La Cour d’appel de l’Ontario a jugé que la loi violait les droits de négociation collective des travailleurs du secteur public, qui comprennent les infirmières et les enseignants.
Lundi soir, le gouvernement a déclaré qu’il n’irait pas plus loin dans la lutte juridique.
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« Le gouvernement de l’Ontario ne fera pas appel de la décision rendue aujourd’hui par la Cour d’appel et prendra plutôt des mesures pour abroger le projet de loi 124 dans son intégralité au cours des prochaines semaines », a écrit le ministère du Procureur général dans un communiqué.
Les syndicats ont salué cette décision comme une grande victoire pour les droits des travailleurs et ont exhorté Ford à écouter le tribunal.
Les progressistes-conservateurs ont adopté la loi en 2019 pour aider le gouvernement à éliminer un déficit.
Un tribunal inférieur l’a déclaré inconstitutionnel et la Cour d’appel, dans une décision à 2 contre 1, a largement confirmé cette décision, écrivant que l’infraction ne pouvait pas être justifiée.
« En raison de la Loi, les travailleurs syndiqués du secteur public, dont beaucoup sont des femmes, des personnes racialisées et/ou à faible revenu, ont perdu la capacité de négocier une meilleure rémunération ou même de meilleures conditions de travail qui n’ont pas de valeur monétaire », a déclaré le rapport. a écrit le tribunal dans son opinion majoritaire publiée plus tôt lundi.
La province avait fait valoir que la loi ne portait pas atteinte aux droits constitutionnels, affirmant que la Charte protégeait uniquement le processus de négociation et non son résultat.
La Cour d’appel a écrit que les gouvernements ont le droit d’essayer de maintenir les augmentations de rémunération à un certain niveau, mais la question est de savoir comment ils le feront.
« L’Ontario n’a pas été en mesure d’expliquer pourquoi la modération salariale n’aurait pas pu être obtenue grâce à des négociations de bonne foi », a écrit le tribunal.
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« En l’absence de toute preuve de la nécessité d’agir rapidement ou du fait que le même objectif ne peut être atteint par la négociation collective, il est difficile de comprendre sur quelle base les effets salutaires de la loi l’emportent sur ses effets bénéfiques.
La Cour d’appel a toutefois conclu que le juge du tribunal inférieur avait commis une erreur en annulant l’intégralité de la loi. La loi s’appliquait à la fois aux travailleurs syndiqués et à ceux non représentés par une organisation de négociation, et la Cour d’appel a déclaré que la loi n’était inconstitutionnelle que pour les travailleurs représentés par des syndicats, qui ont des droits différents car ils négocient collectivement.
La province a déclaré lundi soir qu’elle présenterait de toute urgence des règlements pour exempter les travailleurs non syndiqués et non associés du projet de loi 124 jusqu’à ce qu’il soit abrogé « pour résoudre l’inégalité des travailleurs créée par la décision judiciaire d’aujourd’hui ».
Dans une opinion dissidente sur la décision de la Cour d’appel, le juge C. William Hourigan a écrit que les preuves démontraient des raisons économiques très réelles pour imposer des restrictions salariales et que le gouvernement l’avait fait au lieu de supprimer des services ou des emplois.
« Selon l’analyse du juge chargé de la requête, il serait permis au gouvernement de réduire temporairement les coûts salariaux lorsque l’économie était au bord de l’effondrement, mais il serait inconstitutionnel que le gouvernement agisse de manière proactive pour empêcher l’inévitable », a écrit Hourigan.
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« Si un gouvernement voit une falaise économique se profiler à l’horizon, les tribunaux ne devraient pas lui demander d’attendre le dernier moment pour agir. »
La loi a suscité une indignation généralisée parmi les groupes syndicaux et les partis d’opposition, avec un accent particulier sur ses effets sur le secteur de la santé, car les critiques ont affirmé qu’elle était en partie responsable du fait que les infirmières quittent la profession ou se tournent vers des agences de soins privées, où les salaires sont considérablement plus élevés. pour le même travail.
« Cette imposture de projet de loi a gravement affecté l’accès aux soins et la qualité des soins pour les Ontariens depuis 2019 », a déclaré Erin Ariss, présidente provinciale de l’Association des infirmières et infirmiers de l’Ontario.
« Le traumatisme infligé aux infirmières et aux professionnels de la santé à cause du projet de loi 124 a poussé des dizaines de milliers d’entre nous à quitter le système de santé et à abandonner le travail que nous aimons.
La décision de lundi a été considérée comme une grande victoire pour les travailleurs syndiqués.
« J’ai l’impression que la plupart des travailleurs du secteur parapublic se sentent partout en Ontario : justifiés », a déclaré Steven Barrett, un avocat représentant la Fédération du travail de l’Ontario dans cette affaire.
« La Cour d’appel est claire sur le fait que la liberté d’association, la protection de la négociation collective et le droit de grève ont réellement du sens. »
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Paul Cavalluzzo, qui représente l’Association des enseignants catholiques anglophones de l’Ontario, a déclaré que les résultats financiers du gouvernement étaient à l’origine de sa propre perte.
« Certes, les livres du gouvernement montrent maintenant que cette législation n’était pas nécessaire, nous étions dans une situation d’excédent », a-t-il déclaré. « Ils ne dépensaient même pas tout l’argent du budget pour la santé et l’éducation – le projet de loi était inutile. »
Deux syndicats représentant les travailleurs de la santé ont déclaré dans une déclaration commune que la décision de lundi était une victoire pour les familles et tous les syndicats qui luttaient pour protéger les droits des travailleurs à négocier librement une convention collective.
« Nous exhortons Doug Ford à mettre fin à ses attaques contre les personnes dont nous avons besoin pour remédier à la détérioration du système de santé de l’Ontario », ont écrit les présidents du Conseil des syndicats d’hôpitaux de l’Ontario du SCFP et du SEIU Healthcare.
Le syndicat représentant les enseignants du primaire public de la province a déclaré que le gouvernement n’aurait jamais dû faire appel de la décision, car elle « gaspillait » l’argent des contribuables et sapait leurs récentes négociations contractuelles.
« Que la décision du tribunal soit une leçon pour le gouvernement Ford afin qu’il ne puisse plus jamais contourner les négociations ni piétiner les droits démocratiques des travailleurs », a écrit la Fédération des enseignantes et des enseignants de l’élémentaire de l’Ontario.
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Le gouvernement n’a pas tiré grand profit de cette loi, a déclaré JP Hornick, président du Syndicat des employés de la fonction publique de l’Ontario.
Ils ne dépensaient même pas tout l’argent du budget pour la santé et l’éducation.
« Ils ont non seulement perdu le respect des travailleurs, mais ils nous ont également coûté, en tant que travailleurs, une vie exponentielle de rattrapage », a déclaré Hornick. « Ce qu’ils ont gagné, c’est un mouvement syndical revigoré. »
Depuis que la loi a été invalidée, même en attendant l’appel, les arbitres ont accordé un salaire rétroactif supplémentaire à plusieurs groupes de travailleurs qui avaient des clauses de « réouverture » dans leurs contrats, notamment des enseignants, des infirmières, d’autres employés d’hôpitaux, des fonctionnaires, des ambulanciers paramédicaux d’ORNGE et des collèges. la faculté.
Plusieurs hôpitaux ont déclaré à un comité législatif menant des audiences prébudgétaires que les décisions arbitrales de réouverture du projet de loi 124 mettent à rude épreuve leurs budgets, bien que le gouvernement se soit engagé à les rembourser.
« Les règlements du projet de loi 124 plongent les hôpitaux dans des difficultés de trésorerie extraordinaires, menacent notre viabilité financière et obligent à retarder les achats d’immobilisations critiques », a déclaré Sherri McCullough, présidente du conseil d’administration du Kingston Health Sciences Centre, au comité le mois dernier.
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Le responsable de la responsabilité financière de l’Ontario a déclaré en 2022 que le projet de loi 124 devait permettre à la province d’économiser 9,7 milliards de dollars sur les salaires et traitements du secteur public, bien qu’une contestation judiciaire réussie effacerait presque tout cela.
Cela pourrait coûter à la province 8,4 milliards de dollars sur cinq ans, a-t-il déclaré.
Même si la loi de 2019 était limitée dans le temps à trois ans, elle continue d’affecter les négociations collectives en raison de l’expiration de certains contrats antérieurs et de la durée de certaines négociations.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 12 février 2024.
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