L’Ontario s’engage à devenir la première province à protéger les travailleurs contre l’espionnage numérique par les patrons

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Le gouvernement du premier ministre Doug Ford a promis une législation qui obligerait les entreprises à informer leurs employés si elles les surveillent en ligne, mettant l’Ontario en position de devenir la première province du pays à protéger la confidentialité numérique des travailleurs.

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Le ministre du Travail, Monte McNaugton, a déclaré le 24 février qu’il proposerait des modifications à la Loi sur les normes d’emploi avant la fin du mois qui donneraient aux employés le droit légal de savoir si leur entreprise surveille leurs appareils électroniques, y compris les ordinateurs, les téléphones cellulaires et les systèmes GPS.

Si elle est adoptée, les lieux de travail comptant 25 employés ou plus seraient tenus d’avoir une politique écrite indiquant si les gestionnaires surveillent l’activité en ligne des employés; et s’ils le font, la politique devrait expliquer comment, quand et pourquoi l’employeur recueille les informations.

L’annonce fait partie d’une série de politiques qui seront dévoilées dans les prochains jours et qui s’attaqueront aux problèmes favorables aux travailleurs, a déclaré McNaughton. Plus de personnes travaillent en ligne maintenant qu’avant la pandémie, a rapporté Statistique Canada en février. Près d’un quart des répondants à l’enquête de janvier sur la population active ont déclaré avoir travaillé exclusivement à domicile pendant la pandémie, ce qui est supérieur aux 7,5 % enregistrés dans les données du recensement. En conséquence, de nombreux employeurs sont passés au travail à distance, où les outils en ligne sont utilisés de manière omniprésente pour effectuer des opérations régulières et il est désormais courant pour la direction de surveiller la productivité des travailleurs.

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« L’avenir du travail est ici et maintenant », a déclaré McNaughton dans une interview. « Si vous regardez autour du Canada et du monde, l’un des vrais défis que vous voyez sont les gouvernements qui essaient de suivre l’évolution de la technologie et les implications de ces changements.

L’utilisation d’outils de surveillance des employés augmente, ce qui soulève des problèmes de confidentialité, en particulier chez les cols blancs, a déclaré Vass Bednar, professeur de sciences politiques à l’Université McMaster, spécialisé dans la confidentialité et les politiques publiques.

Certains lieux de travail déploient des outils qui surveillent les frappes et le temps passé à cliquer sur l’écran ; d’autres vont jusqu’à allumer occasionnellement des caméras d’ordinateur pour garder un œil sur un employé et utiliser l’intelligence artificielle pour suivre les expressions faciales afin de recueillir des informations sur la santé mentale des travailleurs, a déclaré Bednar.

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« Les employeurs peuvent être plus tentés d’utiliser ce genre d’outils ridicules et basiques pour espionner leurs travailleurs sous le couvert de la productivité ou du plus grand bien ou de la santé mentale des employés », a déclaré Bednar dans une interview, ajoutant que les employeurs utilisent parfois le suivi et soutenir la santé mentale des employés comme justification de la surveillance de leur travail en ligne.

McNaughton a déclaré que les travailleurs méritent de savoir s’ils sont surveillés et que pendant les six mois entre l’adoption du projet de loi et la sanction royale, son ministère travaillera avec les entreprises pour mettre à jour leurs politiques sur le lieu de travail à l’ère du travail de n’importe où.

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« Je pense aux mamans et aux papas qui travaillent dans leur chambre ou leur salon avec leurs enfants à proximité », a déclaré McNaughton. « Les gens méritent de savoir si, comment et pourquoi ils sont surveillés. »

Ford se rendra aux élections cet été et le vote pourrait se transformer en référendum sur sa gestion de la pandémie. Le premier ministre, qui a la réputation de favoriser les entreprises par rapport aux travailleurs, a été critiqué pour son intérêt soudain pour les droits des travailleurs qui n’est pas sincère. McNaughton a déclaré que de telles critiques étaient injustes.

« Protéger la vie privée des gens et protéger la santé et la sécurité des travailleurs et de leurs familles est conservateur », a déclaré McNaughton. « Vous verrez dans notre déploiement de cette législation (que) tout est conservateur et il est construit autour du principe de garantir que les travailleurs reçoivent des chèques de paie plus importants, plus de protections et plus d’opportunités pour de meilleurs emplois. »

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