L’Ontario prévoit un déficit budgétaire de 9,8 milliards de dollars pour 2024-2025 dans un contexte de lente croissance économique

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TORONTO — L’Ontario retarde son chemin vers l’équilibre alors que la croissance économique léthargique entraîne les comptes de la province encore plus dans le rouge, avec un déficit budgétaire de 9,8 milliards de dollars prévu pour le prochain exercice financier.

Le ministre des Finances, Peter Bethlenfalvy, reconnaît la situation économique difficile, affirmant que la vie a rarement été aussi chère, mais le budget qu’il présente aujourd’hui contient peu de nouvelles mesures d’accessibilité financière.

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« La pression liée à la gestion d’un budget gouvernemental n’est rien en comparaison des pressions auxquelles de nombreuses familles sont confrontées lorsqu’elles gèrent leur budget familial à une époque où tout coûte plus cher », a déclaré Bethlenfalvy devant l’Assemblée législative.

« Ce sont les vrais défis et les vrais problèmes de la vraie vie et des vraies personnes, de gagner un loyer, de payer les factures, de faire l’épicerie. Et la meilleure façon d’aider les gens est de prendre les bonnes décisions. Faire des investissements intelligents. Surveiller la ligne des dépenses. Et surtout, maintenir les coûts pour les personnes à un niveau bas.

Le déficit pour 2024-2025 est presque le double de ce que la province prévoyait dans la mise à jour économique de l’automne, qui envisageait également un retour à l’excédent l’année suivante – mais Bethlenfalvy affirme maintenant que l’excédent ne se produira pas avant 2026-2027.

Des déficits plus élevés… seront limités tant que tLe retour sur investissement se fera sentir pendant des décennies

Peter Bethlenfalvy

Le budget de 214,5 milliards de dollars prévoit une croissance du PIB réel de seulement 0,3 pour cent en 2024, et Bethlenfalvy affirme qu’il a fait le choix d’augmenter le déficit plutôt que de réduire les dépenses ou d’augmenter les impôts ou les frais pour les Ontariens.

« Nous allons donner suite à un plan qui fonctionne – sachant que les déficits plus élevés, par rapport à ce que nous avions prévu l’année dernière, seront limités dans le temps tandis que le retour sur investissement se fera sentir pendant des décennies », a-t-il déclaré.

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Les nouveaux fonds du budget comprennent 2 milliards de dollars supplémentaires sur trois ans pour les soins à domicile et communautaires, un fonds d’infrastructure communautaire de sport et de loisirs de 200 millions de dollars et davantage d’argent pour les thérapies contre l’autisme.

Le gouvernement progressiste-conservateur investit également 100 millions de dollars supplémentaires dans son Fonds de développement des compétences dans l’espoir d’inonder le marché du travail d’un nombre croissant de professionnels des métiers spécialisés.

De plus, la province prévoit des réformes de l’assurance automobile, investit dans l’achat de quatre hélicoptères de police pour les forces de la région du Grand Toronto, soutient une école de médecine de l’Université de New York axée sur la formation des médecins de famille et augmente le seuil d’admissibilité à un programme qui aide les familles à faire face aux problèmes de santé. coût de l’électricité.

Je ne vois rien ici qui puisse soutenir les Ontariens dans leur vie de tous les jours

Marit Stiles

La chef du NPD, Marit Stiles, a déclaré qu’il y avait de nombreuses lacunes dans le budget, qui, selon elle, n’investissait pas suffisamment dans le logement abordable ou dans le renforcement des soins de santé primaires.

« Je ne vois rien ici qui puisse soutenir les Ontariens dans leur vie de tous les jours », a-t-elle déclaré.

En plus du ralentissement de l’économie, le document budgétaire cite également des salaires plus élevés dans le secteur public, une augmentation des dépenses d’infrastructure et un allègement de la taxe sur l’essence comme raisons expliquant les chiffres du déficit.

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Bethlenfalvy et le premier ministre Doug Ford ont annoncé plus tôt cette semaine qu’une réduction de 5,7 cents le litre de la taxe sur l’essence introduite pour la première fois en 2022 et qui devait expirer en juin se poursuivrait désormais jusqu’à la fin de l’année. Le budget montre que cette décision coûte au Trésor 620 millions de dollars.

Le gouvernement dépense des milliards supplémentaires pour rémunérer le secteur public au sens large, en particulier dans les domaines de la santé et de l’éducation, après que sa loi sur la modération des salaires a été déclarée inconstitutionnelle le mois dernier. La province s’est principalement appuyée sur d’importants fonds de prévoyance de plusieurs milliards de dollars pour payer les paiements rétroactifs qu’elle a dû effectuer, mais à l’avenir, le fonds de prévoyance est fixé à un niveau plus standard de 1,5 milliard de dollars.

Du côté des revenus, les finances de l’Ontario se sont également détériorées depuis le dernier budget, rapporte le document de mardi, indiquant qu’elles ont diminué de 7,3 milliards de dollars pour le prochain exercice financier, en raison à la fois d’une croissance plus lente et de moins d’informations sur les cotisations fiscales du gouvernement fédéral.

Il y a beaucoup de choses que ce gouvernement choisit de ne pas faire pour résoudre la crise qui se présente à lui parce qu’il aime les projets.

Stéphanie Bowman

De plus, une récente annonce fédérale concernant un plafond de deux ans sur les permis d’études pour étudiants internationaux aura un impact négatif sur les livres de la province puisque les finances des collèges sont consolidées dans les états financiers de la province.

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Les collèges comptent de plus en plus sur les frais de scolarité beaucoup plus élevés payés par les étudiants internationaux pour renforcer leurs finances face au faible financement de fonctionnement de la province et au gel pluriannuel des frais de scolarité au pays.

Le budget montre que la dette nette de la province dépassera 439 milliards de dollars au cours de la prochaine année.

La porte-parole libérale en matière de finances, Stephanie Bowman, a souligné que les progressistes-conservateurs ont ajouté 100 milliards de dollars à la dette nette depuis leur arrivée au pouvoir en 2018, et a critiqué le gouvernement pour avoir réussi à la fois à accumuler des dettes tout en sous-investissant des services tels que les soins de santé.

« Il y a beaucoup de choses que ce gouvernement choisit de ne pas faire pour résoudre la crise qui se présente à lui parce qu’il aime les projets », a-t-elle déclaré.

« Ils aiment construire des choses qui ajoutent des milliards de dollars de dette et pourtant, nous avons crise après crise dans tous les dossiers de cette province. En fait, je mettrais les gens au défi de nommer un dossier qui n’est pas en feu ici.

Pour cet exercice financier, la province devrait terminer 2023-2024 avec un déficit de 3 milliards de dollars, une amélioration par rapport aux 4,5 milliards de dollars attendus par Bethlenfalvy il y a à peine un mois lorsqu’il a présenté les finances du troisième trimestre.

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