L’Ontario présentera aujourd’hui des excuses officielles à des centaines d’anciens mineurs qui, pendant des décennies, ont été forcés d’inhaler une poudre d’aluminium censée prévenir la maladie pulmonaire silicotique, mais qui les a plutôt exposés à un risque élevé de développer des conditions, y compris la maladie de Parkinson.
« Toute personne en Ontario qui tombe malade à cause de son travail devrait avoir l’assurance qu’elle et ses proches seront pris en charge », a déclaré le ministre du Travail, Monte McNaughton, dans un communiqué transmis au Financial Post. « Je serai fier de me présenter à l’Assemblée législative de l’Ontario demain (30 novembre) pour présenter leurs excuses au nom de la province.
Les mineurs ont été invités à inhaler la poudre McIntyre entre le milieu des années 1940 et 1979, lorsque les autorités ont déterminé que la poudre ne fournissait aucune protection et que des inquiétudes ont été exprimées quant à ses effets.
Depuis lors, les chercheurs ont déterminé que la poudre peut causer des problèmes neurologiques plus tard dans la vie. Ron Tough, 82 ans, qui a inhalé la poudre pendant six ans dans les années 1970, a déclaré que des excuses étaient « attendues depuis longtemps ». Il a depuis été diagnostiqué avec
bronchopneumopathie chronique obstructive
une affection pulmonaire.
« Cela renforcera la prise de conscience des effets industriels sur nos vies », a déclaré Tough. « Il ne s’agit pas seulement de se casser une jambe ou de se couper la main, c’est la respiration qui a un impact non seulement sur nos poumons, mais aussi sur notre santé neurologique. »
En février, l’Ontario a officiellement reconnu la
entre la poudre et la maladie de Parkinson, et a modifié sa Loi sur la sécurité professionnelle et l’assurance contre les accidents du travail pour permettre aux travailleurs de réclamer une indemnisation s’ils y étaient exposés et développaient la maladie.