L’Ontario et le Nord de l’Ontario passent aux séries éliminatoires du Brier

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Ils l’ont laissé jusqu’au dernier rocher – mais l’équipe locale est toujours en vie au Brier Tim Hortons.

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Grâce à la main habile de Mike McEwen, son aréna de l’Ontario en route vers les séries éliminatoires a marqué deux buts au 10e bout pour battre l’aréna Wild Card 3 de Karsten Sturmay 9-8 jeudi soir au Budweiser Gardens.

McEwen (6-2) a remporté quatre victoires consécutives et affrontera l’Albertain Kevin Koe (7-1) dans l’une des deux qualifications de Page vendredi après-midi. L’équipe Wild Card 1 de Brendan Bottcher (7-1) affrontera Tanner Horgan (6-2) du Nord de l’Ontario, tandis que Matt Dunstone (8-0) du Manitoba et Brad Gushue (7-1) d’Équipe Canada ont été exemptés des séries éliminatoires en terminant premiers de leurs matchs respectifs. piscines.

« Nous avons encore de la place pour nous améliorer », a déclaré McEwen. «Nous avons des lancers lâches et des tirages manquants à travers la lumière de la maison – des casse-tête. Un monde de douleur vient à vous lorsque cela se produit. Vous donnez aux équipes des opportunités de capitaliser là-dessus et nous allons affronter quelqu’un (qui est) de classe mondiale pour bondir sur vous.

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« Nous devons être plus pointus (vendredi). »

McEwen, qui a représenté le Manitoba à sept Briers précédents, a participé aux séries éliminatoires pour la première fois à ses trois dernières tentatives.

« J’aime cette équipe creusée profondément », a déclaré le joueur de 42 ans de Brandon, au Manitoba. « Je suis sorti de cet événement très frustré ces dernières années. »

Pendant ce temps, Gushue et son équipage ont aplani leurs premières inquiétudes et sont une grande menace pour gagner à nouveau.

« Nous avons construit toute la semaine », a déclaré le capitaine quadruple champion. «Nous avons commencé très lentement. Le dernier jour et demi, c’est probablement le meilleur que nous ayons joué de toute l’année.

Gushue, qui a obtenu une place automatique à Londres en tant que champion en titre, a admis un peu de rouille après avoir raté les éliminatoires de Terre-Neuve-et-Labrador. Mais lors de ses trois derniers matchs, il a limité ses adversaires à seulement trois points par sortie.

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« C’est plus notre style de jeu », a-t-il déclaré. « Nous essayions de jouer de cette façon et nous n’exécutions tout simplement pas aussi bien que nous le voudrions et nous nous sommes attiré des ennuis. Ici, nous avons vraiment contrôlé le jeu à chaque manche. Nous les avons forcés, puis nous avons eu notre diable – le vieux curling ennuyeux auquel nous aimons jouer.

Maintenant, la vraie chasse au championnat commence et cela fait généralement ressortir le meilleur des 20 participants au Brier.

« C’est à ce moment-là que vous devenez un peu nerveux et quelque chose, quand vous vieillissez dans votre carrière, vous avez du mal à vous en sortir parce que vous avez joué tellement de matchs », a déclaré Gushue. «Nous avons eu (ce feu) les deux derniers matchs. Cela se traduit par un très bon curling.

DANS LE NORD DE L’ONTARIO

Enfin, ils peuvent respirer à nouveau.

La patinoire du nord de l’Ontario de Tanner Horgan a obtenu sa place dans les séries éliminatoires du Brier Tim Hortons avec une victoire de 7-4 contre Matt Manuel de la Nouvelle-Écosse jeudi matin au Budweiser Gardens. Ils ont cédé l’avance en sixième, mais ont rugi pour en voler trois en huitième avant de terminer le match de poule contre la centrale manitobaine de Matt Dunstone en après-midi.

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Cette édition du Mighty Moose n’est pas déconcertée par un peu d’adversité.

« C’est très spécial de participer aux séries éliminatoires », a déclaré le leader du Nord de l’Ontario, Colin Hodgson, qui a déjà annoncé que cet événement serait le chant du cygne de compétition de curling masculin. « Nous étions à un match de l’élimination dans les championnats provinciaux et nous ne jouions pas très bien. Partir d’où nous étions – un trou un peu profond et sombre – et en sortir et être en bonne position au Brier – c’est une sacrée façon de sortir.

À la fin de janvier lors des séries éliminatoires, l’équipe de Horgan, tête de série n ° 1, s’est retrouvée sur sa dernière frappe tôt lors du format à triple élimination à Kenora. Ils devaient gagner une demi-finale « C » juste pour rester en vie, puis battre le pilier du Nord de l’Ontario Brad Jacobs, le champion olympique de 2014, et sa nouvelle équipe pour une place en séries éliminatoires.

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« Ils ont fait face à cinq matchs de mort subite d’affilée pour en arriver là », a déclaré l’entraîneur du Nord de l’Ontario, Mike Harris, le capitaine canadien des Jeux olympiques de 1998. « Ils étaient dos au mur et ils ont eu du mal en début de semaine. Mais une fois les jetons baissés, ils ont plutôt bien joué.

Le drame pré-Brier ne s’est pas arrêté là.

Une semaine avant le voyage à Londres, le troisième vétéran Darren Moulding a attrapé un virus, a perdu beaucoup de poids et a dû être branché à des perfusions intraveineuses à quelques reprises pour le combattre.
Harris, le directeur exécutif du curling du Nord de l’Ontario, espérait juste le meilleur.

« Darren a commencé à se sentir un peu mieux juste au moment où les vols ont été modifiés », a-t-il déclaré. « Nous parlions de ce que nous pourrions faire (s’il ne pouvait pas répondre à la cloche). Nous pouvons obtenir n’importe qui qui a joué dans le nord, en gros, et Brad Jacobs aurait été en haut de notre liste restreinte pour les gens à appeler.

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« Mais nous n’avons jamais eu à appeler qui que ce soit. »

Moulding, le champion du Brier 2021 avec Brendan Bottcher, a déclaré plus tôt cette semaine qu’il avait redécouvert son amour du curling après s’être joint à l’équipe Horgan. Lui et son bon ami Hodgson se sont bien entendus avec les jeunes frères de Sudbury.

« Darren est probablement l’un des joueurs les plus sous-estimés du pays au troisième rang », a déclaré Harris.

«Colin a participé à une tonne de gros matchs. Le point d’interrogation était Tanner et Jacob à leurs premiers Briers, mais ils ont joué aux sélections olympiques (en 2021 à Saskatoon).

«Ils sont arrivés assez confiants, ce qui est étrange à dire quand vous rencontrez une équipe «C» aux provinciaux, mais tout le monde se sentait bien, ils ont eu de bons entraînements avant cela et ils jouent très bien.

« Vous ne savez jamais comment vous allez jouer à un Brier. »

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Ils connaissaient les plans de retraite de Hodgson bien avant qu’il ne soit annoncé la semaine dernière.

Ils aimeraient l’expulser de la meilleure façon possible.

« J’espère qu’il pourra profiter de 2-3 jours de plus de curling compétitif », a déclaré Harris avec un sourire.

LE VRAI NORD
Donc, au curling, où est la frontière actuelle entre le nord et le sud de l’Ontario en termes de règles de résidence des joueurs ? Juste au nord de Parry Sound, selon Harris. Il n’y a pas de frontière réelle, mais elle est basée sur l’emplacement de chaque club de curling. Tanner Horgan, cependant, l’a dit le mieux. « Quand vous quittez le pays de (Glenn) Howard, vous commencez à monter dans le pays de Horgan », a-t-il plaisanté.

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