Longue mise à pied pour les Bombers, le mauvais temps pourrait jouer un rôle dans la finale Ouest de la LCF contre les Riders

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Cela ne devrait probablement pas être une surprise pour beaucoup de gens que le premier match de la Ligue canadienne de football jamais joué à Winnipeg en décembre devrait se dérouler dans des conditions météorologiques défavorables.

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Les prévisions pour la finale ouest de dimanche entre les Blue Bombers de Winnipeg et les Roughriders de la Saskatchewan à IG Field (15 h, TSN), prévoient 2 à 4 cm de neige, des vents du nord de 50 à 70 km/h et des valeurs de refroidissement éolien de l’ordre de -24 ch.

Quel que soit le plan de match des Bombers – favorisés de 8,5 points – et de leurs rivaux des Prairies de la Saskatchewan, une grande partie pourrait être jetée par la fenêtre si les conditions susmentionnées se concrétisent.

« Il y aura des décisions qui devront changer en fonction de la météo, mais ce n’est pas différent des autres situations », a déclaré l’entraîneur-chef des Bombers, Mike O’Shea, samedi, après que son équipe ait effectué une dernière visite au IG Field.

« S’il s’agit d’une averse torrentielle, le jeu continue et s’il y a vraiment du vent en été, vous devez prendre des décisions différentes.

« Les deux équipes seront affectées par cela d’une manière ou d’une autre, et celui qui le gérera le mieux s’en tirera mieux, j’imagine. Le jeu va être joué, et dans ces conditions, nous verrons comment il se déroulera, et ces décisions seront prises dans ces conditions. Vous devez prendre en compte toutes les informations et la météo n’est qu’une de ces informations que vous devez prendre en compte. »

Le début de la saison 2021 de la LCF a été repoussé au mois d’août, en raison de la pandémie de COVID-19, et le calendrier a été raccourci à 14 matchs, plus les séries éliminatoires.

Cela a poussé le calendrier en décembre pour la première fois depuis les années 1930.

Le dernier match jamais joué à Winnipeg était le 29 novembre et c’était la Coupe Grey 2015. Le dernier match impliquant les Bombers a eu lieu le 24 novembre 1962.

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Quoi qu’il en soit, les Bombers croient qu’ils sont prêts après avoir organisé une saison exceptionnelle au cours de laquelle ils ont décroché la première place le 23 octobre et se préparent depuis ce match éliminatoire.

« J’ai l’impression que nous attendons cela depuis longtemps », a déclaré le quart-arrière des Bombers Zach Collaros, le candidat de l’Ouest au titre de joueur par excellence de la LCF. « Je pense que nous l’avons très bien géré. Nous avons profité de la position dans laquelle nous nous trouvions avant cela et tout le monde est ravi de sortir et de jouer. »

Les Bombers sont des favoris prohibitifs (8,5 points) après avoir établi une fiche de 11-3 en saison régulière et terminé au premier rang. Ils ont mené la ligue dans de nombreuses catégories offensives et défensives, ont battu les Riders (9-5) à deux reprises et n’ont accordé aucun touché au cours des deux matchs.

La défensive de Winnipeg s’est approchée des niveaux historiques, accordant seulement 13,4 points par match et forçant un sommet de la ligue à 38 revirements.

Les Bombers ont essentiellement leur alignement optimal (qui comprend 15 étoiles) intact – bien que le porteur de ballon Andrew Harris soit une décision à prendre pendant le match – et ils devraient être très difficiles à battre. Même si Harris ne peut pas y aller, les Bombers ont une grande profondeur avec les demi offensifs Brady Oliveira et Johnny Augustine et ont prouvé qu’ils pouvaient gagner avec eux tout au long de la saison.

La météo et le fait qu’ils n’ont pas joué de match significatif depuis six semaines, depuis qu’ils ont décroché la première place, pourraient cependant jouer contre les Bombers.

« Nous nous sommes entraînés dans ces conditions », a déclaré l’ailier défensif des Bombers Willie Jefferson. « Il a plu certains jours, neigeux certains jours, venteux certains jours, il a toujours fait froid. Nous nous entraînons depuis une semaine et demie par ce temps et nous sommes prêts à jouer au ballon et à faire applaudir ces jambières.

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Les Riders ont battu les Stampeders de Calgary 33-30 en prolongation lors de la demi-finale Ouest de la semaine dernière à Regina et sont sur une lancée. Ils ont fait assez pour gagner ce match, mais devront être bien meilleurs – le quart-arrière Cody Fajardo a lancé quatre interceptions – s’ils veulent rivaliser avec les Bombers.

Les Riders pourraient se passer de l’un de leurs meilleurs receveurs, car Duke Williams, qui a capté cinq passes pour 55 verges la semaine dernière, est une décision de temps de jeu en raison de l’orteil en gazon.

La préoccupation des gens de Winnipeg est qu’il sera difficile pour les Bombers de revenir rapidement à la vitesse supérieure après avoir clôturé la saison avec trois matchs sans conséquence et une semaine de congé.

Le secondeur Adam Bighill, qui sera en lice pour son troisième titre de joueur défensif par excellence à la Coupe Grey à Hamilton la semaine prochaine, a déclaré qu’il y a toutes les raisons de croire que les Bombers seront au sommet de leur forme dimanche.

Il a déclaré que les joueurs étaient au stade 10 heures par jour depuis que l’équipe a décroché la première place, faisant le genre de travail qu’il faut pour être prêt pour un si gros match.

« Vous regardez le détail de l’exécution que nous avons lorsque nous travaillons, je pense que c’est très élevé », a déclaré Bighill. « Et la raison en est que nous avons fait un travail supplémentaire pour nous assurer que lorsque nous sommes sur le terrain, chaque opportunité est nette et propre, aussi détaillée que nous aimons la voir.

« Quand vous vous mettez au travail, vous renforcez la confiance en vous. Lorsque vous renforcez la confiance, les nerfs disparaissent, car vous savez ce qui va se passer. Vous savez comment gérer la situation et vous savez ce qu’il faut faire.

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En tant que grands favoris — et compte tenu de leur saison régulière dominante — il y a sans aucun doute une pression sur les Bombers pour gagner ce match et viser leur deuxième titre consécutif de la Coupe Grey la semaine prochaine à Hamilton.

Une foule de plus de 30 000 personnes devrait braver les conditions météorologiques et encourager les Bombers alors qu’ils disputent une finale de division à domicile pour la première fois depuis 2011.

Il y a beaucoup de choses en jeu.

« La pression est probablement le mot à utiliser, mais la façon dont vous gérez la pression passe par la préparation », a déclaré Collaros. « C’est comme si nous nous préparions pour ce match depuis un bon moment, avant même de savoir qui nous allions jouer. Les gars sont connectés et nous avons eu une très bonne semaine, mais tout dépend de l’exécution.

« Nous sommes vraiment impatients de relever le défi. Les Riders sont une excellente équipe de football.

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