LONGLEY: Les Blue Jays doivent abandonner les séquences et laisser les bons moments rouler

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Matt Chapman veut être aussi optimiste que les fans des Blue Jays quant au jeu récent de son équipe.

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Il veut croire qu’une course de 6-1 lors des deux premiers arrêts d’un road trip de 10 matchs dans trois villes peut propulser l’équipe vers le type de septembre qu’elle a déclenché la saison dernière.

Et plus que tout, l’excellent joueur de troisième but des Jays espère que les vallées qui ont limité le potentiel de l’équipe jusqu’à présent en 2022 sont derrière eux.

Mais Chapman, sage du baseball qu’il est, sait mieux que de supposer que cela se déroulera simplement de cette façon.

« Je ne veux pas trop m’éloigner de nous-mêmes, car il semble qu’à chaque fois que nous restons là, nous commençons à perdre quelques matchs », a déclaré Chapman cette semaine à Baltimore, où les Jays ont surclassé les Orioles en plein essor en remportant trois sur quatre, y compris un balayage à double tête le jour de la fête du Travail.

« Mais j’aime vraiment la façon dont nous jouons au baseball en ce moment. C’est énorme. Si nous pouvons jouer à des matchs comme celui-là en septembre de manière cohérente, nous aimerons où nous nous retrouverons.

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Le désir de Chapman est que la dernière séquence ne soit pas seulement une série de bonnes fortunes, mais une série de jeux solides et bien équilibrés.

À cette fin, dans un balayage des Pirates suivi de l’humiliation critique des O’s – qui a établi un renflement de 4,5 matchs au sommet de la course wildcard de la Ligue américaine – les Jays ont joué aussi complet qu’ils l’ont fait toute la saison.

Bien sûr, l’infraction a pris un peu de retard à Pittsburgh – et même parfois à Baltimore où les coureurs ont été laissés sur les bases en grappes. Mais les lanceurs de départ et de relève ont été excellents (moins la cinquième place dans la rotation) et défensivement, les Jays ont montré une partie de la forme solide dont ils auront besoin dans environ quatre semaines.

« Ce qui serait bien », dit Chapman, « c’est si nous continuons à jouer au baseball complet pendant plus d’une séquence de six matchs. Mais j’aime la façon dont nous suivons les tendances et j’ai l’impression que les gars sont vraiment dessus en ce moment.

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« Nous devons juste nous rappeler que juste après avoir remporté six victoires sur sept à Boston et à New York, nous avons abandonné deux séries consécutives à domicile. »

La plupart se souviennent de ce revirement, bien sûr, en partie parce qu’il a été typique d’une saison 2022 qui n’avait pas encore atteint son plein potentiel – ou au mieux, n’a pas encore joué avec une cohérence mesurée. Depuis le 22 juillet, les Jays ont connu des séquences de 8-2, 3-9, 7-1, 1-3 et maintenant la séquence actuelle de 6-1.

Reflétant cette forme inégale, les Jays restent relativement longs pour remporter la Série mondiale. Le bookmaker Bodog les a à 16-1, à égalité avec les Rays comme huitième choix.

Sur le plan positif, les Jays montrent au moins des signes de répétition de ce qu’ils ont fait lors du lancement d’une course animée en septembre il y a un an, remportant huit victoires de suite sur le chemin d’un début de mois de 12-1.

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L’édition 2022 est maintenant passée à 5-1 pour septembre après la journée de jeudi qui affrontera un autre adversaire faible des Texas Rangers. Cela a certainement été un bon changement de ton par rapport au record de 13-14 en août, qui avait tendance les Jays à être médiocres plutôt que concurrents.

Mais revenons au point de Chapman, il n’y a pas de place pour la déception, un peu comme le retour des arrêts New York-Boston quand ils ont été balayés à domicile par les humbles Angels.

Il y a certainement des points positifs à tirer de la dernière séquence, cependant, notamment avec la façon dont ils ont exposé les faiblesses d’une équipe des Orioles qui avait le numéro des Jays plus tôt dans la saison et qui a opté pour la jugulaire pendant qu’ils y étaient.

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« Je pense que tout le monde dans cette équipe travaille dur et tout le monde veut que cette équipe soit excellente », a déclaré Manoah après sa dernière superbe sortie lorsqu’il a accordé un point mérité en huit manches contre les O’s mercredi. « Je pense qu’il y a eu des moments au cours de l’année où nous avons frappé sur des cylindres différents, mais j’ai l’impression qu’en ce moment, ils commencent à frapper ensemble. »

Pendant ce temps, si les Jays s’occupent de leurs affaires au Texas, cela met la table pour que l’équipe du manager John Schneider s’occupe de ses propres affaires.

Six des huit séries restantes seront contre des adversaires de l’AL East, dont neuf matchs contre les Rays, qui sont à la poursuite de la première place de joker AL et sept contre les Orioles, qui ont maintenant 4,5 matchs de retard sur la troisième et dernière place, actuellement détenu par les Jays.

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Le premier de ceux contre les Rays – un blitz de cinq matchs en quatre jours commençant lundi au Rogers Centre – se transforme en trois autres contre les O’s. Très probablement, le classement changera fréquemment au cours des trois prochaines semaines.

« Toutes les équipes connaissent des hauts et des bas », a déclaré le receveur Alejandro Kirk par l’intermédiaire du traducteur Hector Lebron. « Nous allons bien non et nous nous sentons bien. Nous allons continuer à sortir et voir ce qui se passe.

PEARSON IMPRESSIONNE

L’offre de retour de Nate Pearson s’est poursuivie jeudi lorsqu’il a lancé une manche sans faute (et a remporté la victoire) pour le triple A Buffalo Bisons avec sa balle rapide touchant 100 mph. Les Jays devront cependant voir beaucoup plus de la part du joueur de 26 ans, car Pearson reste loin de revenir dans la formation de la grande équipe cette saison.