Bien qu’Eugene O’Neill ait terminé Long voyage d’une journée dans la nuit en 1941, il n’a été produit qu’en 1956, trois ans après sa mort. Il avait initialement stipulé qu’il ne devait être produit ou publié que vingt-cinq ans après sa mort. Cependant, avant sa mort, il a donné l’autorisation verbale au Royal Dramatic Theatre de le mettre en scène à Stockholm, en Suède, un pays qui lui avait accordé une loyauté particulière tout au long de sa carrière.
La production de Stockholm, qui débuta le 10 février 1956, connut un grand succès et suscita un large intérêt pour la pièce. Neuf mois plus tard, le 7 novembre, la pièce s’est ouverte à des critiques mitigées mais généralement favorables au Helen Hayes Theatre de New York. En vedette dans le casting étaient Frederic March comme James Tyrone, Florence Eldridge comme Mary, Jason Robards, Jr. comme Jamie, Bradford Dilman comme Edmund et Katherine Ross comme Cathleen. Jose Quintero a produit et mis en scène la pièce.
Carlotta O’Neill, la veuve du dramaturge, s’occupe de la publication de la pièce la même année. En 1955, elle avait protégé l’œuvre en tant que pièce non publiée et, l’année suivante, elle a demandé à Random House de la publier. Les éditeurs ont refusé, même s’ils détenaient une copie scellée du scénario qu’O’Neill leur avait initialement déposé. Mme O’Neill a ensuite offert les droits de publication à la bibliothèque de Yale, qui a organisé sa sortie par l’intermédiaire de la Yale University Press, à condition que les redevances de la pièce soient utilisées pour doter le fonds commémoratif Eugene O’Neill de la Yale School of Drama. L’ouvrage publié a été acclamé par la critique et a valu à O’Neill un quatrième prix Pulitzer.