L’enjeu est un actionnaire à 21 % de la société québécoise Medicago — Philip Morris, la plus grande compagnie de tabac au monde
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L’Organisation mondiale de la santé a rejeté le premier vaccin COVID-19 fabriqué au Canada pour une utilisation d’urgence, malgré son approbation par Santé Canada le 24 février.
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Connu sous le nom de Covifenz, le vaccin a été développé par Medicago, une société de biotechnologie basée à Québec qui utilise – contrairement à la technologie de l’ARNm – une plante hôte pour fabriquer des particules de type viral qui aident le système immunitaire du corps à fabriquer des anticorps.
En 2020, le gouvernement Trudeau a investi 173 millions de dollars dans le développement par Medicago du vaccin maison et d’une usine de production à Québec. Il s’est également engagé à acheter 20 millions de doses.
En cause, un actionnaire à 21 % de Medicago : Philip Morris, la plus grande compagnie de tabac au monde.
« Nous savons que l’OMS a mis à jour le statut vaccinal de Medicago à » non accepté « , a déclaré le président de Medicago, Takashi Nagao. Nouvelles mondiales le vendredi.
« Nous avons reçu un e-mail indiquant la décision préliminaire de l’OMS et nous informant qu’une communication officielle décrivant les détails et la justification suivrait. Une fois que nous aurons reçu cela, nous examinerons la justification et continuerons à discuter des prochaines étapes avec nos partenaires et actionnaires.
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« Nous comprenons que cette décision est liée à l’actionnaire minoritaire de Medicago et non au profil d’innocuité et d’efficacité démontré de notre vaccin contre la COVID-19. »
La semaine dernière, un haut responsable de l’OMS a déclaré que l’organisme des Nations Unies avait des politiques strictes concernant l’engagement avec les compagnies de tabac et les fabricants d’armes et, en tant que tel, le processus d’examen de Medicago était suspendu et il était probable que son vaccin ne serait pas accepté pour une utilisation d’urgence. Licence.
Le ministre de l’Innovation, François-Philippe Champagne, a déclaré jeudi Radio-Canada que le gouvernement fédéral travaillait avec Medicago pour obtenir l’approbation de l’OMS.
« L’actionnariat … est quelque chose que nous allons essayer de travailler avec l’entreprise », a déclaré Champagne. « Il y aura une solution.
Le rejet supprime effectivement Covifenz du programme COVID-19 Vaccines Global Access, une initiative mondiale de partage de vaccins.
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Plus tôt cette semaine, le ministre du Développement international, Harjit Sajjan, a déclaré qu’il souhaitait que l’OMS approuve le vaccin de Medicago afin que le Canada puisse en faire don à COVAX.
Sur le papier, le Canada devrait avoir près de 100 millions de doses supplémentaires disponibles pour le don à COVAX qui ont été achetées pour les Canadiens et ne peuvent pas être utilisées ici.
Mais la moitié est le vaccin Novavax dont le Canada n’a pas encore confirmé qu’il sera donné, et 20 millions proviennent de Medicago, qui ne peut être donné que si l’OMS accepte d’approuver ce vaccin malgré les liens de l’entreprise avec les gros tabacs.
Santé Canada a autorisé le vaccin Covifenz à deux doses de Medicago en février pour les adultes de 18 à 64 ans.
Dans les essais cliniques, il était efficace à plus de 70 % pour prévenir les infections au COVID-19 et à 100 % efficace contre les maladies graves, avant la vague Omicron.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 21 mars 2022.
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