L’OMS déclare l’urgence COVID terminée, mais tous les yeux sont rivés sur Arcturus : voici ce que vous devez savoir

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Il a tendance à produire plus de fièvre et à provoquer des démangeaisons et des yeux larmoyants, ce qui rend difficile de dire : est-ce COVID ou juste du pollen ? Mais « Arcturus », la variante d’intérêt qui a provoqué une vague de COVID-19 en Inde, n’est pas autrement « particulièrement sauvage et choquant », a déclaré Jesse Shapiro, biologiste de l’évolution génomique à l’Université McGill.

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Vendredi, l’Organisation mondiale de la santé a officiellement mis fin à la désignation du COVID-19 comme urgence sanitaire mondiale. La pandémie est sur une tendance à la baisse depuis plus d’un an. Les décès, les hospitalisations, les admissions aux soins intensifs sont tous en baisse et il existe une immunité élevée au niveau de la population contre les vaccinations, les infections et les deux. « Avec beaucoup d’espoir, je déclare le COVID-19 comme une urgence sanitaire mondiale », a déclaré le directeur général de l’OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Comme l’a noté le New York Times, « en termes pratiques, la décision change peu ». Comme le Canada, la plupart des pays ont depuis longtemps abandonné les restrictions de santé publique.

Mais s’il ne présente plus les mêmes dangers, la pandémie n’est pas terminée et le SARS-CoV-2 continue d’évoluer.

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Arcturus, officiellement connu sous le nom de XBB.1.16, écarte déjà les anciennes souches. Il se propage rapidement en Ontario et probablement dans la plupart des autres provinces, mais à des niveaux inférieurs, a déclaré Shapiro.

Shapiro s’est entretenu avec Sharon Kirkey du National Post sur ce que vous devez savoir sur Arcturus.

D’où vient Arcturus ?

Arcturus est un descendant d’Omicron. C’est une recombinaison, un mélange ou un mélange de deux souches différentes de BA.2.

« C’est un Omicron », a déclaré Shapiro. Il a toutes les mêmes mutations majeures d’Omicron, avec quelques autres intéressantes qui sont censées l’aider à échapper à l’immunité.

Sur les réseaux sociaux, il a été surnommé Arcturus, du nom d’une étoile géante rouge de l’hémisphère nord.

Arcturus est-il plus contagieux ?

Certaines recherches suggèrent qu’il pourrait être plus infectieux et légèrement plus évasif que les précédentes itérations du virus.

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« Si vous avez déjà été infecté, il est capable d’échapper à certains de ces anticorps et cellules immunitaires que vous avez développés », a déclaré Shapiro.

« Mais ce n’est pas comme quelque chose que nous avons vu avec Omicron », qui était une toute autre bête. Alpha, puis Delta, puis Omicron se sont rapidement déplacés. Omicron a éclaté avec 50 mutations qui avaient évolué tranquillement quelque part, a déclaré Shapiro – chez une personne ou un animal chroniquement infecté.

Omicron a réinfecté tout le monde en même temps, « produisant cette très grosse vague.

« Je pense que cela devient de moins en moins probable car il y a plus d’immunité dans la population », a déclaré Shapiro.

Arcturus rend-il les gens plus malades ?

Jusqu’à présent, pas particulièrement, a déclaré Shapiro, bien qu’il faille du temps pour accumuler les données des résultats des patients.

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En Inde, Arcturus a été associé à la conjonctivite, ou œil rose, une affection courante qui provoque des rougeurs et une inflammation de la conjonctive, la fine couche de tissu qui recouvre l’œil.

Les symptômes comprennent des démangeaisons et des yeux larmoyants et, s’ils sont causés par une allergie, une couche collante sur les cils.

La conjonctivite a déjà été signalée avec des cas de COVID, et les responsables de la santé ont déclaré qu’il était trop tôt pour savoir avec certitude si XBB.1.16 est vraiment associé à des taux plus élevés d’œil rose au cours des saisons d’allergies déjà actives.

Arcturus présente des symptômes typiques du COVID, comme la fièvre, la toux et l’essoufflement.

« Chaque variante est un peu différente dans ses présentations, mais il n’y a aucune preuve claire qu’elle soit particulièrement plus virulente ou qu’elle cause de pires résultats », a déclaré Shapiro.

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« Le meilleur conseil pour les gens est de se faire vacciner. Obtenir un coup de pouce est toujours très important pour les personnes qui y ont droit, qui sont à cinq ou six mois de leur dernier rappel » et qui sont dans une tranche d’âge ou une catégorie éligible.

L’immunité contre la vaccination commence à décliner dans cinq ou six mois, « ce qui rendra les gens vulnérables à pratiquement toutes les variantes », a déclaré Shapiro.

« Un rappel de vaccin vous aidera à vous protéger, c’est la réponse courte. »

Quel est l’état actuel de la pandémie de COVID-19 ?

L’urgence mondiale peut être déclarée terminée, mais cela n’enlève pas la possibilité d’une autre « grande surprise », a déclaré Shapiro, une autre grande poussée d’évolution, comme nous l’avons vu avec Omicron.

Le SRAS-CoV-2 évolue, c’est ce à quoi s’attendre de tout virus ou agent pathogène. « Rien ne reste vraiment immobile », a déclaré Shapiro. « Il y a de nouvelles mutations ou de nouvelles combinaisons de mutations qui apparaissent. » Arcturus pourrait surpasser « Kraken », XBB.1.5. Nature signalée cette semaine que les mini-vagues, ou ondelettes, sont l’avenir. On s’attend à ce que de nouvelles variantes entraînent de nouveaux cas, mais au lieu de vagues «explosives, remplissant les hôpitaux», nous verrons moins d’ondelettes mortelles d’infections principalement bénignes.

Le Canada est-il maintenant dans une vaguelette?

Les données sur les eaux usées suggèrent qu’il pourrait y avoir une légère augmentation, a déclaré Shapiro. À l’échelle nationale, « le nombre de cas est assez stable, mais il est probablement sous-dénombré ».

Arcturus a le potentiel de déclencher une mini-vague. « Mais les signes de cela ne sont pas encore tout à fait clairs », a-t-il déclaré.

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