L’olympienne canadienne Beckie Scott sur le dopage russe : les tricheurs trichent toujours

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Il s’agit d’une série de conversations de Donna Kennedy-Glans, écrivaine et ancienne ministre de l’Alberta, mettant en vedette des journalistes et des personnalités intrigantes.

Pourquoi n’avons-nous pas été surpris que la patineuse artistique adolescente Kamila Valieva ait été arrêtée pour dopage et finalement privée de la médaille d’or qui lui avait été décernée aux Jeux olympiques d’hiver de Pékin il y a deux ans ?

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Valieva est russe. Avant la compétition, les athlètes russes avaient été officiellement interdits de compétition par l’Agence mondiale antidopage (AMA). Peu importe. Elle a concouru à Pékin en tant qu’athlète indépendante.

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Imaginez : arriver aux Jeux olympiques d’hiver, être autorisé à concourir en tant qu’indépendant et toujours tricher. Les avocats de Valieva ont expliqué qu’un dessert aux fraises, préparé par son grand-père, avait contaminé ses résultats.

«Au début, c’était antidopage, maintenant c’est une guerre illégale», peste la skieuse de fond olympique canadienne à la retraite Beckie Scott, réfléchissant à l’ironie de l’invasion de l’Ukraine par la Russie quelques jours seulement après la cérémonie de clôture des Jeux olympiques de Pékin. « Vous savez à quoi ressemble la neutralité aux Jeux olympiques avec la Russie ? elle continue : « C’est une farce. C’est une véritable blague.

C’est donc drôle que le Comité International Olympique (CIO) ait récemment décidé d’accorder aux Russes un laissez-passer individuel pour participer aux Jeux Olympiques de cet été en France. Les Russes à Paris seront considérés comme « neutres ».

Les scandales de dopage sont personnels pour Beckie Scott. Elle a été la première femme nord-américaine à remporter l’or olympique dans son sport — après que les deux compétitrices russes qui ont franchi la ligne d’arrivée devant elle aux Jeux olympiques de Salt Lake City en 2002 ont été déchues de leurs médailles pour dopage.

« Nous travaillions très dur en tant que skieurs de fond. C’est un sport tellement difficile », se souvient Beckie. « Mais nous étions tout le temps à la traîne, en termes de résultats. » « Pourquoi? » demande-t-elle, « parce que nous étions sur un terrain de jeu complètement inégal. »

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Beckie m’invite chez elle à Canmore, en Alberta. Elle est habillée confortablement d’un cardigan surdimensionné blanc cassé, d’un jean et de pantoufles en laine blanc crème. Perchée sur des tabourets devant le comptoir de sa cuisine, elle me tient au courant de ses efforts actuels pendant qu’elle fait bouillir de l’eau pour le thé et verse l’infusion fumante dans des tasses. Un bouquet de tulipes jaunes sur une table voisine illumine la journée hivernale de février.

Depuis qu’elle a pris sa retraite du sport de compétition en 2006, Beckie est une ambassadrice du ski de fond : elle a fait du bénévolat lors d’événements comme la Coupe du monde organisée au Canmore Nordic Centre en février et s’est rendue dans des réserves éloignées des Premières Nations pour enseigner aux enfants à skier. Cette dernière initiative s’est transformée en Spirit North, une organisation à but non lucratif qu’elle a fondée en 2017 pour travailler avec les enfants autochtones – urbains et ruraux – et les amener à pratiquer un large éventail de sports.

Elle a toujours été une championne inébranlable des athlètes propres, présidant même le comité des athlètes de l’Agence mondiale antidopage (AMA) de 2014 à 2019, lors du pire des scandales de dopage en Russie.

Délibérément, je tourne le dos aux baies vitrées, pour ne pas me laisser distraire par le panorama des majestueuses Rocheuses canadiennes, et concentre toute mon attention sur cette femme de 49 ans qui a vu le côté obscur du sport.

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Après ce qu’elle a vécu, comment fait-elle pour ne pas être blasée ?

Beckie a grandi à Vegreville, une petite ville du centre de l’Alberta, le genre d’endroit où vous n’aurez pas beaucoup d’amis si vous trichez. Pourtant, il est difficile de concilier son large sourire et son attitude chaleureuse avec la volonté de fer nécessaire pour lutter contre les contrôles antidopage frauduleux et plaider en faveur d’un sport propre, tout en étant ignorée ou patronnée par les puissants du sport olympique.

Vous savez à quoi ressemble la neutralité aux Jeux olympiques avec la Russie ?… C’est une farce.

L’olympienne Beckie Scott

Le dopage est devenu normal parmi les compétiteurs russes dans toute une gamme de sports de force ou d’endurance – cyclisme, ski de fond, haltérophilie, natation, patinage – explique l’ancien olympien d’un ton neutre. «C’était très répandu dans notre sport, donc notre fédération en parlait, nos entraîneurs-chefs en parlaient. Mais je ne pense pas que les gens savaient nécessairement quoi faire à ce sujet », se souvient Scott.

« Il n’y avait pas que les médailles olympiques, poursuit-elle. « Faire mieux dans le sport équivaut à des récompenses financières, de l’attention, de la reconnaissance… Nos carrières en ont été totalement contrecarrées ; l’incapacité d’entrer dans ce cercle de réussite.

Ses souvenirs saisissants déclenchent des flashbacks – des souvenirs d’avoir essayé de faire des affaires à l’étranger dans des endroits où la corruption est endémique, sachant que si vous gardiez le silence, non seulement vous seriez complice, mais vous seriez également à jamais désavantagé.

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« Ouais, » Beckie hoche la tête. « Je compare souvent cela au travail dans une entreprise : vous descendez chercher votre chèque dans la salle du courrier et quelqu’un d’autre passe et vous le prend. Et tout le monde détourne le regard. Ouais, c’était comme ça.

Et qu’en est-il de ses efforts avec Spirit North – pour amener le sport aux enfants autochtones – comment sait-elle qu’elle uniformise les règles du jeu ?

« Il y a beaucoup de reconnaissance, il y a beaucoup de discussions, il y a beaucoup d’articles, il y a beaucoup d’ateliers, il y a beaucoup d’efforts, vous savez, des efforts d’entreprise pour cocher une case », explique Beckie. Mais au sein des communautés autochtones, dit-elle, le véritable changement ne se produit pas assez rapidement.

Elle ne cache pas sa frustration face au financement « imprévisible et peu fiable » du gouvernement fédéral. « Vous nous donnez six mois de financement et demandez un rapport », déplore-t-elle, « cela semble tellement vide de sens ».

Beckie a une vision réaliste des défis systémiques auxquels sont confrontés les enfants autochtones et de leurs batailles difficiles. Elle ne se laisse pas décourager : « Si un enfant cherche ses chaussures de course, fait une balade à vélo ou va chercher ses skis lorsqu’il se sent frustré ou stressé, au lieu de chercher autre chose, alors nous avons réussi. »

« Un peu comme le programme antidopage [advocacy]je ne pouvais tout simplement pas dire que ce n’était pas mon problème », dit-elle avec ce sourire éclatant.

Dans un avenir idéal, où Beckie pourrait faire ce qu’une fille doit faire, les adultes et les fonctionnaires présents dans la salle seraient critiqués pour avoir fermé les yeux. Il n’y aurait pas de place pour le « neutre ».

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