L’oléoduc de la canalisation 5 est toujours « non négociable », selon le ministre des Ressources naturelles du Canada dans le cadre de la dernière contestation judiciaire

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WASHINGTON — Le ministre des Ressources naturelles, Jonathan Wilkinson, met les bouchées doubles sur l’affirmation du Canada selon laquelle la poursuite de l’exploitation de la canalisation 5 est « non négociable ».

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Wilkinson a fait ces commentaires vendredi à la Chambre des communes alors que les députés de l’opposition se sont emparés des informations des médias selon lesquelles le pipeline transfrontalier controversé fait face à une autre contestation judiciaire.

En plus des efforts déployés par l’État du Michigan pour fermer la ligne 5, un groupe autochtone du Wisconsin demande maintenant à un juge de faire de même.

La Bad River Band of Lake Superior Tribe of Chippewa soutient dans des documents judiciaires qu’Enbridge Inc., le propriétaire du pipeline, n’a plus le droit d’opérer sur son territoire.

Quinze des servitudes de 20 ans qui permettaient à l’entreprise d’opérer sur le territoire de la bande ont expiré en 2013 et n’ont jamais été correctement renouvelées, affirment-ils dans des documents judiciaires.

« Enbridge a continué à exploiter le pipeline comme si elle avait un droit indéfini de le faire », indiquent les documents, rapportés pour la première fois par le Globe and Mail.

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« Cela constitue une possession illégale des terres en question et une intrusion intentionnelle et continue sur celles-ci. »

La bande a déposé une requête en février demandant un jugement sommaire contre Enbridge – en d’autres termes, pour fermer la ligne 5 sans procès.

« La poursuite de l’exploitation de la ligne 5 n’est pas négociable », a déclaré Wilkinson vendredi en réponse à une question du député conservateur John Brassard.

« Nous prendrons les mesures appropriées pour assurer le fonctionnement continu et sûr de cette infrastructure critique. Et nous continuons à travailler en étroite collaboration avec le propriétaire de la ligne 5. »

Wilkinson a déclaré qu’il continuerait à soulever la question lors de discussions avec ses homologues américains. Les responsables fédéraux disent que le ministre sera à DC pour des réunions sur un certain nombre de questions bilatérales dans les prochains jours, potentiellement dès la semaine prochaine.

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Les conservateurs, cependant, veulent que le gouvernement adopte une ligne plus dure, exhortant la ministre des Affaires étrangères Melanie Joly à intervenir dans le cas du Wisconsin de la même manière qu’ils l’ont fait au Michigan : avec un mémoire d’amicus pour faire connaître les intérêts économiques du Canada.

«Comme auparavant, le gouvernement doit adopter une approche« Équipe Canada »pour lutter contre cette dernière contestation judiciaire d’un pipeline international qui est essentiel pour notre pays», ont écrit les députés conservateurs Greg McLean et Marilyn Gladu dans une lettre à Joly plus tôt cette semaine.

« Nous vous demandons de défendre et de soutenir pleinement les intérêts du Canada une fois de plus, en déposant un mémoire d’amicus et en veillant à ce que les conditions du Traité sur le pipeline de transport en commun de 1977 soient respectées.

Enbridge, quant à lui, est en train d’essayer de déplacer le pipeline hors du territoire de la bande, a déclaré le porte-parole Jesse Semko, ajoutant qu’un accord de 1992 avec la bande de Bad River permet de poursuivre les opérations jusqu’en 2043.

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Le gouvernement doit adopter une approche « Équipe Canada » pour lutter contre cette dernière contestation judiciaire

Ce projet de relocalisation impliquera un entrepreneur du Wisconsin, un syndicat et une main-d’œuvre autochtone, ainsi que 46 millions de dollars dépensés spécifiquement pour les entreprises et les communautés autochtones de la région, a déclaré Semko.

« Un accord a été conclu avec 100% des propriétaires fonciers privés le long du tracé, qui a été choisi car il minimise les impacts environnementaux et protège les ressources essentielles. »

Le défi du Wisconsin survient alors qu’Enbridge tente de repousser la gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer, qui craint une catastrophe écologique dans le détroit de Mackinac, où les lignes jumelées traversent les Grands Lacs.

Enbridge insiste sur le fait que le pipeline est sûr et a déjà reçu un niveau d’approbation de l’État pour un tunnel en béton de 500 millions de dollars sous le détroit qui abriterait les tuyaux jumeaux de la ligne et les protégerait des grèves d’ancrage.

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Dans l’affaire du Michigan, le Canada a invoqué un traité bilatéral sur les pipelines de 1977 visant à assurer le flux ininterrompu d’énergie entre les deux pays et a demandé au tribunal de permettre à ces pourparlers de se dérouler.

Il n’est pas encore clair si le gouvernement libéral fédéral le fera à nouveau dans l’affaire du Wisconsin, bien que cela nécessiterait probablement une série de négociations distinctes, a ajouté Semko.

« Compte tenu des volumes de la ligne 5, il n’y a pas d’alternative facile pour le haut Midwest américain et le Canada », a-t-il déclaré dans un communiqué.

« Le transport des mêmes volumes par camion ou par train nécessiterait plus de camions et de wagons que ce qui est actuellement disponible, coûterait beaucoup plus cher et consommerait plus de carburant pour le déplacer. »