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McALESTER, Oklahoma (AP) — L’Oklahoma a exécuté jeudi un homme qui affirmait avoir agi en état de légitime défense lorsqu’il avait abattu deux hommes à Oklahoma City en 2001.
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Phillip Dean Hancock, 59 ans, a reçu une injection mortelle de trois drogues au pénitencier de l’État d’Oklahoma et a été déclaré mort à 11 h 29. Son exécution a eu lieu lorsque le gouverneur républicain Kevin Stitt a refusé de commuer sa peine, malgré une recommandation de grâce de l’État. Commission des grâces et des libérations conditionnelles.
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« Je ne peux pas imaginer l’anxiété qu’a dû ressentir Phillip Hancock lorsque le gouverneur Stitt a de nouveau attendu au-delà de la dernière minute pour rejeter la grâce », a déclaré le révérend Don Heath, président de la Coalition d’Oklahoma pour l’abolition de la peine de mort, dans un communiqué. .
Une porte-parole de Stitt n’a pas immédiatement répondu à un message sollicitant des commentaires sur la décision du gouverneur de refuser la grâce ou sur les raisons pour lesquelles elle a été retardée après l’heure prévue du début de l’exécution, à 10 heures. L’exécution n’a commencé qu’après 11 heures.
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Hancock, alors qu’il était attaché à la civière à l’intérieur de la chambre d’exécution, a remercié son équipe juridique et a réitéré son affirmation selon laquelle les meurtres étaient en état de légitime défense. Il a ajouté qu’il espérait être disculpé après sa mort.
Hancock a également critiqué le bureau du procureur général Gentner Drummond, qui s’est occupé des poursuites post-condamnation de Hancock.
« Ils sont vils. Ils sont sans vertu. Ils sont sans honneur », a déclaré Hancock.
Drummond, qui a été témoin de l’exécution, n’a pas semblé réagir.
Hancock prétendait depuis longtemps avoir abattu Robert Jett Jr., 37 ans, et James Lynch, 58 ans, en état de légitime défense après que les deux hommes l’avaient attaqué à l’intérieur de la maison de Jett, dans le sud d’Oklahoma City. Les avocats de Hancock ont affirmé lors d’une audience de grâce ce mois-ci que Jett et Lynch étaient membres de gangs de motards hors-la-loi et que Jett avait attiré Hancock, qui n’était pas armé, au domicile de Jett. Une témoin féminine a déclaré que Jett avait ordonné à Hancock de pénétrer dans une grande cage avant de lui lancer une barre de métal. Après que Jett et Lynch l’aient attaqué, ont déclaré ses avocats, Hancock a réussi à lui prendre le pistolet de Jett et à leur tirer dessus tous les deux.
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« S’il vous plaît, comprenez la situation horrible dans laquelle je me suis retrouvé », a déclaré Hancock aux membres de la Commission des grâces et des libérations conditionnelles via un flux vidéo du pénitencier. « Je n’ai aucun doute qu’ils m’auraient tué. Ils m’ont forcé à me battre pour ma vie.
Deux législateurs républicains de l’État de l’Oklahoma qui soutiennent fermement la peine de mort, les représentants Justin Humphrey et Kevin McDugle, ont également témoigné devant le conseil au nom de Hancock.
« Si l’un d’entre nous se trouvait exactement dans la même situation… nous nous serions battus pour nos vies », a déclaré McDugle, de Broken Arrow.
Les avocats de Hancock ont également déclaré que ses avocats plaidants avaient reconnu qu’ils souffraient de toxicomanie au cours de l’affaire et n’avaient pas présenté de preuves importantes.
« Nous sommes profondément tristes que l’Oklahoma ait exécuté Phil pour s’être protégé d’une violente attaque », a déclaré l’avocat de Hancock, Shawn Nolan, dans un communiqué publié après l’exécution. « Il s’agissait clairement d’un cas de légitime défense et le gouverneur et l’État ont ignoré une multitude de preuves démontrant que Phil se battait pour sa vie. »
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Les avocats de l’État avaient fait valoir que Hancock avait donné des versions changeantes de ce qui s’était exactement passé et que son témoignage ne correspondait pas aux preuves matérielles.
Le procureur général adjoint Joshua Lockett a également cité un témoin qui a déclaré qu’après que Hancock avait tiré sur Jett à l’intérieur de la maison, il l’avait suivi dans la cour. Là, a déclaré le témoin, un Jett blessé a déclaré : « Je vais mourir. » Hancock a répondu: «Oui, vous l’êtes», avant de lui tirer dessus à nouveau, a déclaré Lockett.
« Poursuivre quelqu’un, lui dire que vous êtes sur le point de le tuer et ensuite le faire n’est pas de la légitime défense », a déclaré Lockett.
Le frère de Jett, Ryan Jett, a déclaré qu’après l’exécution, sa famille et celle de Lynch avaient attendu plus de 20 ans pour l’exécution de Hancock.
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« Nous attendons depuis longtemps que justice soit rendue », a déclaré Jett.
Hancock a également été reconnu coupable d’homicide involontaire au premier degré lors d’une autre fusillade en 1982 au cours de laquelle il a également invoqué la légitime défense. Il a purgé moins de trois ans sur une peine de quatre ans dans cette affaire.
Hancock est la quatrième personne exécutée par l’Oklahoma cette année et la 11e depuis que l’Oklahoma a repris les exécutions en octobre 2021 après une interruption de près de six ans résultant de problèmes liés aux injections mortelles en 2014 et 2015. L’Oklahoma a exécuté plus de détenus par habitant que tout autre État depuis. le rétablissement de la peine de mort en 1976.
L’exécution de Hancock était la dernière prévue aux États-Unis pour 2023.
La prochaine exécution prévue dans l’Oklahoma est celle de James Ryder, le 1er février. Ryder a été condamné à mort pour le meurtre de Daisy Hallum, 70 ans, en 1999, et à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle pour le meurtre de son fils, Sam Hallum, 38 ans, dans le comté de Pittsburg.
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