Logan Paul est l’un des influenceurs les plus populaires et les plus en vue au monde, et a maintenant présenté ses excuses à un journaliste intrépide ainsi qu’aux fans qui ont « investi » dans l’un de ses projets : un jeu vidéo basé sur la cryptographie appelé CryptoZoo. Paul a affirmé avoir dépensé « environ un million » de dollars de son propre argent pour le développement de CryptoZoo et l’a décrit comme « un jeu vraiment amusant qui vous rapporte de l’argent » mais, après le lancement du site Web en 2021, le jeu promis n’est jamais arrivé, et les objets vendus pour cela ne valent rien.
Il s’agit bien sûr de Web3, donc le fait que CryptoZoo le jeu ne se concrétise jamais n’a pas empêché Paul et les développeurs de vendre des NFT d’œufs de dessins animés et de la crypto-monnaie du jeu (appelée $ZOO) à sa base de fans. Les œufs pouvaient être achetés avec $ZOO ou Ethereum et la promesse était que, lorsque le jeu arriverait, chacun de ces œufs éclorerait en un animal aléatoire avec (terme de Paul) un art « artisanal ».
Ces animaux gagneraient passivement ZOO $ pour le joueur et pourraient être combinés pour créer de nouveaux animaux hybrides. Les animaux pourraient également être «brûlés» (charmants), ce qui renverrait $ ZOO au joueur.
Au cours des 24 premières heures de mise en vente de ces œufs, les gens ont dépensé 2,85 millions de dollars pour eux. Le «jour d’éclosion» a été annoncé le 3 novembre 2021. Et ce jour-là, les œufs ont commencé à éclore, mais au lieu des modèles NFT d’animaux dans le jeu auxquels les gens s’attendaient, les animaux étaient plus… des photographies d’archives. Les animaux hybrides étaient des photographies d’archives fusionnées.
Plus important encore, CryptoZoo, comme tout type d’écosystème de jeu, n’existait pas : il n’y avait pas de jeux à jouer et aucun moyen d’utiliser ces images d’animaux. Au moins, il y a le revenu passif, non ?
« Il n’y avait aucun moyen de réclamer votre rendement », a déclaré Rob, une victime de l’escroquerie qui a perdu plus de 7 000 $. « Il n’y en a jamais eu. »
Le projet a attiré l’attention de Coffeezilla, un youtuber qui a entrepris une longue enquête sur Paul et CryptoZoo, découvrant toute une série de personnages louches en cours de route et attirant de vagues menaces juridiques de la part du manager de Paul pour ses ennuis. La première partie de son enquête est intégrée ci-dessous, et voici deuxième partie (s’ouvre dans un nouvel onglet) et partie trois (s’ouvre dans un nouvel onglet): c’est un travail exemplaire de démonter quelque chose comme ça.
Paul a parlé du projet pour la première fois le 18 août 2021, lors d’un épisode de son podcast ImPaulsive, et de nombreuses victimes interrogées dans les vidéos de Coffeezilla disent que c’est dans cette émission qu’elles ont entendu parler de CryptoZoo pour la première fois.
« Nous avons une équipe massive derrière tout cela et nous manquons probablement d’un million », a déclaré Paul en 2021, « juste parce que nous croyons que ça va marcher. »
Paul répéta cette affirmation plusieurs fois mais, lorsque le projet commença à tourner au vinaigre, il dira plus tard que le développeur principal du projet s’était enfui avec le code du jeu et exigeait 1 million de dollars pour son retour. Dans la vidéo de Coffeezilla, il traque cet individu, appelé Z, qui dit qu’il a retenu le code mais pour une raison très différente.
« Il ne m’a littéralement jamais rien payé du tout », a déclaré Z. « Je n’ai jamais [got] payé. Et vous savez, je suis arrivé à un point où je travaillais dessus et je viens de réaliser qu’ils vont juste essayer de voler tout mon travail et ne pas me payer.
« Alors j’ai pris tout le code source privé, et j’ai juste passé un mois à essayer de négocier et de trouver quelque chose où je serais enfin payé. Parce que de mon côté, j’ai une équipe de 30 ingénieurs, je brûle 50 000 $ une semaine sur la construction de cette chose, et la seule chose qu’ils ont apportée à la table était un tas de jpegs photoshoppés. »
Z dit qu’ils ont finalement trouvé un accord, tandis que d’autres développeurs qui ont travaillé sur le projet affirment également qu’ils n’ont pas été payés comme promis. C’est au moins en partie leur faute, car il s’avère que beaucoup de travail a été fait sur la base d’accords verbaux qui n’ont jamais été formalisés.
L’essentiel, cependant, est que ceux qui ont investi dans CryptoZoo ont acheté un chiot. Le produit promis n’existe pas, et étant donné que les animaux NFT sont actuellement des photographies modifiées, il est difficile de voir comment ils existeront un jour dans un environnement de jeu. Personne ne gagnera d’argent avec cette chose, à l’exception des personnes qui ont vendu les œufs $ ZOO et NFT.
L’enquête de Coffeezilla laisse peu de doute sur le fait que quelque chose d’extrêmement louche s’est passé ici, et l’inclusion des mots « arnaque » et « fraude » dans les trois titres vidéo (qui ont été visionnés collectivement plus de 13 millions de fois) a finalement semblé faire sortir Paul de son quiétude.
Dans une vidéo de réfutation publiée jeudi dernier, un Paul en colère tente de réfuter la version des événements donnée dans la vidéo de Coffeezilla et affirme que le projet s’est effondré parce qu’il a embauché des « escrocs » et des « criminels ». Mais, dit Paul, ce n’était pas sa faute. Il dit ensuite que Coffeezilla est « un journaliste déséquilibré avec un agenda », se trompe sur les faits et menace de poursuivre le journaliste: toujours un bon coup d’œil. Cette vidéo comprend également une affirmation selon laquelle le projet CryptoZoo était en quelque sorte toujours en vie.
Le week-end dernier, cette vidéo a été supprimée (bien que le tweet de Paul reste en direct (s’ouvre dans un nouvel onglet)), et Paul a exécuté un demi-tour complet.
Logan m’a appelé. Il a dit qu’il supprimait les deux réponses et qu’il abandonnait les menaces de poursuites. Je crois qu’il fait une troisième réponse, que je vais retarder l’inclusion de ma vidéo. Espérons que cette fois, il assume ses responsabilités et rembourse les victimes de CryptoZoo. C’est ce qui compte. https://t.co/ElKX2d9mY07 janvier 2023
Paul a appelé le journaliste pour s’excuser et retirer ses menaces légales. Sur le CryptoZoo Discord, il a fait ce post :
« J’ai supprimé ma réponse initiale à la série de Coffee », a déclaré Paul. « C’était téméraire et mal aligné avec le vrai problème à résoudre, alors je l’ai appelé aujourd’hui et je me suis excusé… Je suis reconnaissant qu’il ait mis cela en lumière. Je prendrai mes responsabilités, je m’excuserai et proposerai un plan dans un avenir proche ».
Le site CryptoZoo (s’ouvre dans un nouvel onglet) dit qu’il « est en cours de mise à niveau de l’infrastructure de base de l’écosystème », mais le marché du jeu reste en ligne (s’ouvre dans un nouvel onglet).
C’est loin d’être le premier contact avec la polémique pour Paul. L’influenceur a fait face à un énorme recul après avoir publié une vidéo en 2017 qui montrait le corps d’une personne qui s’était apparemment suicidée dans la forêt japonaise d’Aokigahara, pour laquelle Paul s’est excusé plus tard. Il a également été impliqué avant CryptoZoo dans la promotion d’une crypto-monnaie appelée Dink Doink, qui peut maintenant être décrite comme un shitcoin.
Néanmoins, la carrière de Paul va de force en force. Il est le visage et la source d’argent de toute une série de projets, des boissons Prime aux matchs de boxe de haut niveau contre Floyd Mayweather, et a récemment signé un contrat avec World Wrestling Entertainment.
Paul continue également d’afficher un comportement vraiment déplorable, le dernier exemple étant un mini-cochon qu’il avait acheté en croyant à tort qu’il resterait de la même taille. On ne sait pas quelle était la chaîne de propriété, mais ce qui était autrefois son cochon a fini par être abandonné et sauvé de conditions épouvantables par un sanctuaire pour animaux appelé The Gentle Barn.
Voici la vidéo du cochon de Logan Paul, Pearl, sauvé pic.twitter.com/FxSB6B8uFW9 janvier 2023
L’animal est maintenant apparemment en plein essor, mais il est clair que son ancien propriétaire ne pouvait pas gérer un zoo crypto ou un vrai.
Au cours de l’enquête de Coffeezilla, il s’est entretenu avec de nombreuses victimes de CryptoZoo, qui ont perdu des sommes allant de quelques milliers de dollars à, dans le cas d’un malheureux, plus d’un demi-million. Comme toujours avec la crypto, les victimes sont des gens normaux qui ont cru la mauvaise personne. Et il pourrait être facile de rire de quelqu’un qui achèterait la marque Logan Paul, mais ne vous leurrez pas : quand les gens voient ce type comme bancable, ils n’ont pas tort. Il est au box-office et, depuis que nous avons des célébrités, nous avons des mentions de célébrités.
Dans ce cas, au moins, il semble que l’écosystème plus large et le travail d’un journaliste obstiné garantiront que les pieds de Paul seront tenus au feu. Le fil Twitter de l’influenceur est maintenant revenu à shilling ses boissons Prime extrêmement populaires, donc le service normal a repris là-bas, mais il reste à voir si Paul (valeur nette estimée : 35 à 50 millions de dollars) « réparera les choses » pour les victimes de CryptoZoo.