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Il n’y a pas eu d’arrivée miracle cette nuit-là, aucun sentiment d’urgence presque dès le début et aucune raison d’être optimiste pour une équipe des Raptors qui semble soudainement perdue et découragée.
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Le langage corporel de l’équipe n’était pas bon et, pendant de longues périodes, le jeu de l’équipe n’était pas bon non plus.
Ce qui se profilait comme un match à domicile de six matchs décisif pour la saison s’est transformé en un moment potentiel de jugement après la défaite 112-108 de vendredi soir contre les New York Knicks en visite.
Quelque chose doit être fait, mais exactement ce qui n’est pas si facile à discerner.
Tout comme le pourboire de mercredi contre les Milwaukee Bucks, les Raptors sont entrés dans un rythme effréné dans l’espoir de remporter une victoire de retour. Ils ont étendu leur défense et joué dans l’urgence.
Encore une fois, l’effort de l’équipe n’était pas le problème.
Leur défense, du moins vers la fin de la soirée, était exceptionnelle et le match était à portée de main après un trois points marqué à 49 secondes de la fin.
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C’était un match à deux points jusqu’à ce que Jalen Brunson termine un jeu à trois points avec 22,8 ticks restants au compteur.
L’une des plus grandes déceptions de la soirée, de loin, a été le jeu de Scottie Barnes, qui n’avait pas beaucoup d’énergie. Il n’a pas pu acheter de panier et n’a marqué qu’un point sur un lancer franc réussi avec 10 minutes à jouer. Avec 4:24 à faire en temps réglementaire, Barnes a produit son premier panier du terrain sur un revers.
La marge d’erreur de Toronto est si mince, son banc encore plus mince, et il y a trop de pression sur l’unité de départ.
La zone arrière partante de Toronto composée de Fred VanVleet et Gary Trent Jr. a fait le gros du travail offensif, combinant pour marquer 55 points.
Pascal Siakam a eu du mal à trouver son attaque, ratant 10 tirs du terrain, mais il a atteint la ligne et, à son crédit, il a mené les Raptors en tirant 13 rebonds.
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Barnes était le seul partant avec une note négative à la suite d’une autre défaite écrasante.
« Je leur ai juste dit », a commencé l’entraîneur-chef Nick Nurse en s’adressant aux médias après avoir tenu un court avec ces joueurs. « Je sais que c’est difficile là-bas. Notre rythme n’est pas génial et ce n’est pas très amusant, mais je suis fier d’eux pour avoir continué à se battre et avoir trouvé un moyen de riposter et d’être d’une manière ou d’une autre à la fin.
« Encore une fois, ce n’est tout simplement pas assez bon au cours du match. »
OG Anunoby, Trent Jr. et VanVleet ont chacun joué plus de 40 minutes et Siakam était proche de cette marque.
Nurse a été obligée de prendre des temps morts tôt pour commencer les deuxième et quatrième trimestres.
Quoi qu’il en soit, on se soucie de disséquer cette défaite, les Raptors n’étaient pas assez bons.
Et quand ils l’étaient, c’était trop peu trop tard.
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RANDLE EN FEU
Julius Randle a trouvé un rythme précoce dans une ouverture électrique et explosive de 12 minutes qui mettait en vedette le gaucher au tir fluide marquant 19 points sur 6 tirs sur 8. Il est allé 5 sur 7 à distance.
New York menait 30-27 après le premier quart-temps. Les Raptors ont survécu à la course de Randle lorsque les visiteurs ont retourné le ballon six fois, menant à neuf points pour Toronto.
La recrue Christian Koloko a été le premier Raptor à quitter le banc.
La seule réserve de l’une ou l’autre équipe à avoir marqué un point dans la première période a été Chris Boucher, qui a enterré un trois points.
Randle a été limité à trois points au deuxième quart. Sans surprise, les Raptors ont forcé le ballon hors des mains de Randle en envoyant un défenseur supplémentaire sur la capture.
À la pause, les Knicks ont réussi sept tirs de plus à distance que les Raptors, qui tiraient de l’arrière 57-47. New York menait par pas moins de 17 points en première mi-temps.
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Randle a terminé la soirée en marquant un sommet de 32 points.
MINI BOMBE WOJ
Adrian Wojnarowski, initié d’ESPN hoops, est dans une classe à part en ce qui concerne les dernières nouvelles sur le basket-ball.
En fait, quand quelque chose de sismique devient public, le terme utilisé le plus souvent est connu sous le nom de Woj Bomb.
Le nom de Joe Wieskamp peut difficilement entrer dans la catégorie en tant que signature modifiant la franchise, mais Wojnarowski rapporte, via les représentants de Wieskamp, que les Raptors mettront la plume sur papier sur un accord pour ajouter le tireur avec des équipes désormais éligibles à l’encre 10 jours contrats.
En surface, cela a du sens étant donné que les Raptors ont besoin de tirer et que Wieskamp est connu pour faire des tirs.
Le hic, c’est que le petit corpus de travail de Wieskamp en NBA n’inspire pas confiance.
Wieskamp, 23 ans, était un choix de deuxième tour des San Antonio Spurs en 2021.
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Il a disputé 29 matchs avec les Spurs l’année dernière, avec une moyenne de 2,1 points tout en tirant 32,6% à distance.
Les Raptors ont libéré une place sur la liste après que le club a renoncé à Justin Champagnie la semaine dernière à la suite d’une défaite contre les Memphis Grizzlies en visite.
SEUL À LA MAISON
RJ Barrett, originaire de Mississauga, n’était pas disponible pour les Knicks en visite après s’être lacéré l’index droit lors d’une défaite en OT contre les Mavs la semaine dernière.
Lors d’un temps mort au début du deuxième quart vendredi, Barrett a été célébré dans le cadre d’un moment de reconnaissance de Canada Basketball.
Son père, Rowan, a déjà auditionné pour les Raptors et est directeur général de l’équipe nationale masculine.
« Vous voulez toujours jouer et certainement à la maison », a déclaré RJ avant la dénonciation. « C’est un peu décevant, mais je suis quand même content d’être de retour. »
Il a maintenant raté cinq matchs de suite.