« Nous prévoyons de marquer à nouveau des points et nous sommes optimistes », a déclaré Atkins en janvier.
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En attendant le dernier spectacle d’après-saison du président des Blue Jays, Mark Shapiro, et de son acolyte du directeur général, Ross Atkins, pourquoi ne pas revenir sur les plus grands succès des deux sessions précédentes ?
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OK, peut-être pas.
Il y a un commentaire notable d’Atkins le 3 janvier de cette année qui résonne, cependant, une évaluation qui, avec le recul, renforce considérablement les erreurs du plus récent travail hors saison pour les paillassons de l’Est de la Ligue américaine.
« Nous avons l’impression que (la saison 2023) n’a été qu’un échec en termes de points », a déclaré Atkins à la suite de l’échec de la poursuite de Shohei Ohtani et a mis la table pour le reste d’une intersaison très décevante. «Je pense que nous avons beaucoup de puissance pour effectuer des courses. Cela ne veut pas dire que nous ne sommes pas disposés à ajouter une autre batte de puissance… (mais) nous avons beaucoup de puissance.
« Nous prévoyons de marquer à nouveau des points et sommes optimistes que nous y parviendrons. »
Nous nous excusons, mais cette vidéo n’a pas pu se charger.
Ce n’était certainement pas un échec, car c’est la meilleure façon de mesurer de telles proclamations, étant donné qu’en termes de puissance et de points marqués, les Jays étaient historiquement mauvais en 2024. Et ils reflétaient une tendance à la baisse qui a sérieusement commencé il y a deux saisons.
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Non pas que des réponses à long terme soient garanties non plus, mais Teoscar Hernandez et Lourdes Gurriel Jr. ont été échangés après la saison 2022 et aucun remplacement adéquat n’a été apporté pour remplacer cette production alors que la glissade offensive commençait sérieusement.
Les 846 courses de 2021 ont conduit aux 775 de 2022 et aux 746 de 2023, qui ont toutes servi à mettre la table pour l’abomination et la chute alarmante de cette campagne pour la dernière place qui vient de s’achever.
À quel point était-ce mauvais pour une équipe des Jays qui a terminé 14 matchs en dessous de 0,500, 20 matchs derrière le champion de l’AL East, les Yankees de New York, et 12 matchs sans wild-card ?
Les 671 points que les Jays ont réussi à marquer au cours de leur saison 74-88 étaient le moins qu’ils aient marqué depuis 1997 – deux ans avant même la naissance de leur leader offensif actuel, Vladimir Guerrero Jr..
En d’autres termes, ce que les fans des Blue Jays ont vu la saison dernière était une attaque historiquement mauvaise pour une franchise qui, au cours des dernières décennies, a rarement été aussi bénigne offensivement.
Pour trouver une saison complète de 162 matchs pire que celle de 1997, il faut remonter la machine à remonter le temps jusqu’en 1982, quand ils n’ont marqué que 651 fois. C’est aussi direct que possible : au cours des 42 dernières saisons, les Jays ont marqué moins de points qu’en 2024, seulement deux fois.
L’« attaque » impuissante a conspiré contre les Jays de bien des manières. Cela a affecté les lanceurs partants, qui, à mesure que la saison avançait, ont pris conscience qu’accorder plus de deux points pouvait entraîner des problèmes étant donné que dans près de la moitié de leurs matchs, les frappeurs de Toronto ont réussi trois points ou moins.
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Cela a sculpté les plans de jeu défensifs et des lanceurs de l’équipe adverse, car les bras de rotation étaient bien conscients que la plupart des soirs, ils n’avaient vraiment à se soucier que d’un seul bâton dans l’alignement de Toronto – celui du numéro 27.
Dans les matchs à un point, les Jays ont trop rarement eu la force de persévérer, affichant un bilan de mauvaise qualité de 19-30 dans de telles compétitions.
L’équipe a commencé à résoudre le problème lundi lorsque la rumeur a fait surface selon laquelle l’entraîneur des frappeurs Guillermo Martinez a été le premier à être nommé bouc émissaire. L’un des quatre entraîneurs de frappeurs du personnel, Martinez a été licencié par l’équipe sans aucune indication sur la manière dont cet élément du département des opérations de baseball restructurerait ce domaine.
Revenons au pouvoir, pour un instant. Au-delà des difficultés de l’enclos des releveurs, le manque de puissance des frappeurs des Blue Jays était sans doute la faiblesse la plus flagrante de l’attaque de l’équipe et une preuve supplémentaire de la mauvaise lecture d’Atkins sur ce qui devait être fait.
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Les Jays n’ont réussi que 156 circuits en 2024, le manque de frappeurs dans l’alignement du manager John Schneider étant un manque flagrant. Il s’agit d’une troisième saison consécutive de baisse dans la catégorie balle longue et d’une baisse de plus de 100 (!!!) depuis la 262 de 2021.
Pour trouver une saison avec moins de circuits des Jays que cet effort qui vient de se terminer, il faut revenir aux vilains 126 qu’ils ont réussi à réaliser en 2008.
En dépoussiérant les plus grands succès, nous revenons aux commentaires d’Atkins le 11 octobre 2022, quelques jours après le superbe balayage de deux matchs aux mains des Mariners de Seattle. C’était l’un des premiers aperçus du discours « d’amélioration interne » venant du front office, un discours qui n’a pas encore abouti.
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« L’une des choses sur lesquelles j’ai confiance est notre capacité à nous améliorer en interne », avait déclaré Atkins à l’époque. «Je suis convaincu que nous allons avoir un développement qui se produira à partir de notre liste de ligues majeures. J’ai l’impression qu’il y a beaucoup de victoires à gagner pour ce groupe.
Comment ça s’est passé, fans de baseball ?
Alors que nous avançons rapidement vers le dernier sermon Shapiro-Atkins de mercredi, on se demande quelle sera la ligne de conduite de l’entreprise. Lancement et défense ? Amélioration interne ? Ou une nouvelle vision grandiose pour remplacer les récentes proclamations ratées ?
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