L’oeuf et moi
Un mémoire, livre #1, par Betty MacDonald, 1907 à 1958.
(Première publication en 1945, environ 288 pages et semi-autobiographique)
APERÇU: Le premier livre de Betty McDonald sur ses aventures en tant que jeune épouse dans un élevage de poulets de la péninsule olympique dans l’État de Washington…
Betty vivait avec son premier mari [Robert Heskett] près de Chimacum, Washington – une jeune mariée faisant de son mieux pour s’adapter et aider à exploiter leur petite ferme de poulets, de 1927 à 1931.
Le livre a été adapté en film (1947) et la série Ma et Pa Kettle était basée sur les personnages du livre. Certains des personnages du livre ont été développés à partir d’un composite de résidents réels de Chimacum. Et certains des résidents ont intenté des poursuites sur la façon dont ils ont été dépeints – susceptibles de tirer profit du succès du livre et du film. Le nom de certaines personnes et de certains lieux est différent. Certaines sources indiquent que les distances et les emplacements, etc. sont également modifiés.
Cette édition commence par une introduction/procédure écrite par les filles de Betty en 1987 : Anne MacDonald Evans & Joan MacDonald Keil. Il couvre les détails de la famille à l’époque de la publication du livre (1945), lorsqu’ils vivaient sur l’île de Vashon (État de Washington). Betty est mariée à son deuxième mari Don MacDonald et ses deux enfants (de son premier mariage) sont des adolescents (Anne et Joan). Avec le succès du livre, Betty est devenue célèbre et bientôt les fans les ont poursuivis, même sur leur île isolée. Ce nouveau revenu leur a permis de se livrer à certains articles de leur liste de souhaits et de passer des vacances avec style.
.
Le livre commence avec la mère de Betty qui enseigne à ses filles le mariage et les maris. « … c’est le devoir impérieux d’une femme de veiller à ce que son mari soit heureux dans son travail.«
Pour les parents de Betty, cette dévotion de soutien semblait bien fonctionner. Leur père (Darsie Bard) était ingénieur minier et il voyageait beaucoup, s’absentant souvent pendant de longues périodes. Ils ont campé et ont été pionniers et ont vécu dans tout le pays, vivant de grandes aventures. Vivant au Mexique pendant un certain temps, ils ont connu des tremblements de terre. Pendant que les parents partaient à l’aventure, Betty et ses frères et sœurs sont restés à la maison avec gammy (grand-mère), la mère excentrique et bien-aimée du père. Les ménagères arrivaient le matin et étaient souvent en retard.
[The author doesn’t say it, but they seemed to have lived an early 20th century pampered life.]
Betty, grandirait pour se marier Bob l’heureux éleveur de poulets ; environ 13 ans son aîné. Vivre une vie remplie de poulet sur la côte pacifique de l’État de Washington : « Je ne pouvais pas apprendre à aimer ou à connaître les poulets ou les Indiens… vivant dans ce vaste désert…«
La première partie du livre est consacrée : aux voyages en famille ; les différentes villes où Betty et ses sœurs et son seul frère sont nés et divers détails de la vie de famille. Certains d’entre eux comprenaient : vivre dans de grandes maisons avec beaucoup d’espace pour les invités fréquents de la maison de maman et papa ; leurs filles irlandaises qui faisaient la cuisine et les jurons ; camper l’été avec leurs parents aventuriers et éviter les ours qui attaquent le camp. À Butte, dans le Montana, où Mary est devenue la première née (1904), des minéraux prolifiques ont fait des millionnaires grâce à l’industrie minière. Betty est née à Boulder, Colorado (1907) et son frère Cleve dans l’Idaho (1908).
De retour à Butte, où Dorthea (Dede) Bard est née (1915), quand Betty était en deuxième année. Alison naîtra dans l’État de Washington, en 1920. À Butte, Betty et ses frères et sœurs sont éblouis par les Indiens Pieds-Noirs, parés de perles et de plumes : de grands braves cuivrés, montés sur des poneys alors qu’ils traversaient lentement la ville, suivis d’une squaw à pied, portant un papoose.
Betty oppose les Pieds-Noirs aux Indiens qu’elle rencontrera dans l’État de Washington lors de sa mésaventure d’élevage de poulets : le « …petit frère rouge » de la côte du Pacifique était « … trapu et couleur boue, … on peut le trouver avachi dans un modèle T, un cure-dent serré entre ses dents jaunes, un regard ivre sur son visage plat.«
À 9 ans, Betty et sa famille ont quitté leur époque de pionniers et ont déménagé à Seattle, où les enfants ont reçu un afflux d’améliorations culturelles : cours de français, ballet, tennis, excetera. Ils ont déménagé dans une grande maison et ont adoré leurs nombreux animaux, des animaux domestiques aux chevaux. La triste année s’est produite lorsque Betty avait 12 ans. Son père est décédé d’une pneumonie. Pour économiser beaucoup de leurs leçons ont dû être abandonnées et ils ont été envoyés à l’école publique. La mère arrogante de maman new-yorkaise, chère grand-mère comme les enfants devaient s’adresser à elle, est venue réconforter sa fille et « … faire de nos vies un enfer. »
Le lycée et le collège ont suivi. Mary, l’aînée, assiste à des soirées, se fait des amis et devient très populaire. Betty a obtenu des notes élevées à l’école et est devenue une étudiante potelée au tableau d’honneur. À 17 ans et en deuxième année à l’université, Betty a été charmée par un homme plus âgé, un ami de son frère. Bob Heskett était grand, aux yeux bleus, beau et surprenant pour Betty, il l’aimait bien. À 18 ans, elle a épousé Bob – il a environ 31 ans. Avec la formation de maman en tête : soutenez le choix de carrière de votre mari, elle est d’accord avec la décision de Bob de quitter le secteur des assurances et de devenir éleveur de poulets.
[A discrepancy? I don’t know. She was born in 1907 & supposedly married Bob in 1927, wouldn’t that be age 20? But the book says she was 18 when wed.]
Traversée du détroit en ferry, puis un long trajet à l’intérieur des terres jusqu’aux montagnes olympiques, où ils trouvent « le petit coin » Bob a à coeur: une ferme délabrée sur 40 acres avec une maison en rondins, une dépendance, une grange, des poulaillers, etc. – le tout pour seulement 450 $. Pas d’électricité (juste des bougies et des lampes à pétrole) et pas de plomberie intérieure Les jeunes mariés effectuent eux-mêmes toutes leurs réparations, défrichent la terre, labourent, plantent, préparent l’élevage de poulets et une myriade d’autres tâches : des tâches épuisantes pour une dame auparavant choyée et élevée avec des domestiques. Le travail acharné et l’expertise de Bob portent leurs fruits. La ferme est un succès.
Une grande partie du reste des mémoires de Betty traite de sa vie ardue mariée à un éleveur de poulet aimable mais dévoué. Ils suivent un horaire exigeant : lever à 4 heures du matin ; élever des centaines (des milliers ?) de poulets ; prendre soin d’autres animaux de la ferme (porcs, vaches, etc.); entretenir un immense jardin et tout mettre en conserve.
Aucune ferme rustique n’est complète sans prédateurs et parasites. Les couguars aiment aussi les poulets, alors Bob se fait aider par des amis indiens, des pisteurs experts. Un ours rôde dans leurs bois et une mouffette se blottit contre Stove dans la cuisine, conduisant Betty à l’extérieur. Les poulets attrapent des poux et ainsi de suite. La famille est venue nous rendre visite, s’exclamant sur la beauté montagneuse et la vie à la ferme, mais n’ayant aucune idée du labeur qu’il faut. Betty correspond avec beaucoup, y compris Deargrandmother qui s’adresse à Betty en tant qu’enfant mariée.
Puis leur premier hiver dans les montagnes olympiques – la forêt tropicale de l’État de Washington : pluie, pluie et encore plus de pluie, plus l’isolement. Elle est issue d’une famille nombreuse qui a toujours eu des aides ménagères et ici il n’y a qu’eux deux. Bob s’est lié d’amitié avec de nombreux habitants de la région : d’autres agriculteurs, des chasseurs de lune, des Indiens locaux et même des gens du quai côtier (Dock-town, qui peut être le nom de l’histoire de Port Ludlow). Parfois, l’auteur peut être assez négatif, malveillant. Il y a aussi beaucoup d’esprit et d’humour. Elle appelle sa cuisinière à bois gênante, Poêle et anthropomorphise ses défauts sous forme d’humeurs acariâtres.
Elle critique les Indiens et a vécu une expérience effrayante lorsque deux d’entre eux sont entrés en état d’ébriété dans la maison pendant que Bob était absent, agissant et ne partant que lorsqu’elle a sorti une arme à feu. Elle dit, « L’Indien de la côte est trapu, les jambes arquées, le basané, le visage plat, le nez large, sale, malade, ignorant et rusé. Il y avait peu d’exceptions parmi les nombreuses que nous connaissions. » Les copains indiens de Bob l’ont harcelé pour la gentillesse fâcheuse qu’il a montrée à Betty. « Ils n’avaient aucune utilité pour les femmes« –dire à Bob de la renverser et de la réprimander au besoin, comme ils le faisaient régulièrement à leurs propres femmes.
« Petits frères rouges ou pas, je n’aimais pas les Indiens et plus je les voyais, plus je me disais que c’était excellent de leur enlever ce beau pays. Ils avaient parcouru un long chemin depuis Hiawatha.«
Bientôt, elle a son premier bébé, Anne et leur copain Moonshiner et d’autres, baby-sitting à l’occasion. Bob et Betty sortent de temps en temps : pour une danse, une fête, la foire du comté, etc. Nous faisons également la connaissance d’étranges voisins de bal et de ceux de la ville voisine. Il y a un bibliothécaire qui ne prête pas facilement des livres et Maw et Paw Kettle qui ont 15 enfants – certains encore à la maison. Paw est peut-être un vaurien et sa maison a besoin d’être réparée (et nettoyée), mais Maw est agréable, grossière, blâme le gouvernement américain pour toutes ses faiblesses et apprend à Betty à faire du pain délicieux et à découper des morceaux. courtepointe.
Patte mendiait et empruntait pour l’épicerie, les fournitures et les ouvriers : « Il se fichait des humiliations, des insultes que cela impliquait – c’était mieux que de travailler. Et il a provoqué un incendie qui a brûlé leur grange – les flammes qui avançaient menaçant le ranch de Betty. Tout le monde est venu combattre l’incendie, mais c’est la pluie qui l’a arrêté pour de bon. Plus tard, l’hiver approche à nouveau : « Pluie, pluie, pluie, vents gémissants et solitude. »
Mouiller: « … du 1er septembre au dernier juin… »
Le livre se termine par une bonne nouvelle juste avant Noël. Bob a trouvé un élevage de poulets à acheter près de Seattle, avec une maison moderne et toutes les commodités : plomberie intérieure, électricité, sols en linoléum, les travaux. Il y a aussi un acheteur pour leur ranch de montagne rustique. S’ils l’achètent, Betty a grand espoir qu’une ferme modernisée leur permettra de dormir, peut-être jusqu’à 7h30, mais Bob dit : « …les poulets doivent être nourris…plus tôt vous les nourrissez, plus tôt ils commencent à pondre.«
« Un homme dans le commerce du poulet n’est pas du tout son propre patron. La poule est le patron.«
..
La plupart du temps bien écrit et charmant, un plaisir à lire.
Certains de ses commentaires caustiques de 1945 peuvent sembler rebutants dans l’Amérique du 21e siècle.
Les mémoires de Betty MacDonald
1. • L’œuf et moi. (1945)
2. La peste et moi (1948)
« … son année dans un sanatorium (1938/39) juste à l’extérieur de Seattle luttant contre la « Peste Blanche ». MacDonald utilise son humour décalé pour profiter au maximum de son séjour au sanatorium TB…«
3. Tout le monde peut tout faire. (1950)
« Après avoir survécu à la fois à l’élevage de poulets raté – et au mariage – immortalisé dans « L’œuf et moi », Betty MacDonald retourne vivre avec sa mère et cherche désespérément un emploi pour subvenir aux besoins de ses deux jeunes filles… pendant la Grande Dépression.«
4. Oignons dans le ragoût. (1955)
Betty présente l’histoire de ses deux filles et de son deuxième mari (MacDonald) vivant sur une île isolée de Puget Sound (entrée d’eau océanique de l’État de Washington) et se rendant à Seattle en ferry.
■ Remarque
Dans la biographie de 2016, «
À la recherche de Betty MacDonald
» par Paula J. Becker, l’auteur révèle que Betty désinfecte sa vraie vie dans cette ferme de poulets rurale avec son mari Robert « Bob » Heskett. Elle l’a rendue acceptable pour son public des années 40. Malheureusement, le vrai Bob est devenu très abusif, un clair de lune et ivre.
Betty a également modifié d’autres faits et détails pour améliorer sa narration. Donc, c’est semi-autobiographique (traitant en partie de la propre vie de l’écrivain mais contenant également des éléments fictifs), mais toujours un conte instructif et agréable.
Vue générale de À la recherche de Betty MacDonald:
« L’auteur Paula Becker a obtenu un accès complet aux archives de Betty MacDonald, y compris des documents jamais vus auparavant par aucun chercheur. À la recherche de Betty MacDonald, la première biographie de cette conteuse attachante du Nord-Ouest, révèle l’histoire derrière les mémoires et la différence entre la vraie Betty MacDonald et son personnage littéraire.«
.