Lockheed Martin a annoncé aujourd’hui la création d’une filiale en propriété exclusive appelée Crescent Space Services qui se concentrera sur les infrastructures pour la lune, le dernier signe que le géant de l’aérospatiale et de la défense est optimiste quant à l’avenir d’une économie lunaire.
La nouvelle entreprise se concentrera initialement sur un réseau de communication et de navigation en orbite cislunaire qu’il appellera Parsec. Le réseau Parsec sera détenu et exploité par Crescent, Lockheed concevant et construisant le vaisseau spatial. Le premier satellite devrait être lancé en 2025, programmé pour arriver en orbite cislunaire avant la troisième mission Artemis de la NASA, qui fera atterrir des humains sur la lune.
Lockheed a installé Joe Landon en tant que nouveau PDG de l’entreprise. Landon était auparavant vice-président du développement des programmes avancés de Lockheed Martin Space, où il dirigeait la stratégie et le développement commercial des projets spatiaux commerciaux de la société. Avant cela, il a été directeur financier de l’entreprise d’extraction d’astéroïdes Planetary Resources.
Crescent est né d’une demande changeante des clients, a expliqué Landon à TechCrunch. Au cours de la dernière décennie, les clients – principalement la NASA – ont commencé à passer de l’achat d’objets, comme des engins spatiaux, à l’achat de capacités.
« Cela a créé une nouvelle opportunité pour Lockheed où nous devions nous adapter », a-t-il déclaré. « Lockheed Martin est traditionnellement un développeur de technologies et un fabricant de très bons systèmes. Mais ce dont nous avions besoin et ce que le marché demande vraiment, c’est un service.
Alors que Crescent commence avec le réseau Parsec, la société a l’intention de se développer à terme en fournissant d’autres services d’infrastructure, comme l’électricité et la mobilité. Ces services bénéficieront probablement des programmes existants de Lockheed, comme son rover lunaire autonome en développement avec General Motors, et ses initiatives sur les systèmes solaires dans l’espace.
L’intérêt pour une économie lunaire a monté en flèche ces dernières années. La NASA a été un moteur majeur de cet intérêt, distribuant des contrats majeurs à des entreprises comme SpaceX, Astrobotic et d’autres pour des services allant du lancement à la livraison de charges utiles sur la surface lunaire. Mais si les initiatives gouvernementales mènent la charge, les marchés privés ne sont pas loin derrière : dans un rapport publié l’année dernière, McKinsey & Co. a constaté que la part de l’investissement privé dans l’économie spatiale qui se concentre sur les initiatives « lunaires et au-delà » a régulièrement augmenté. augmenté, représentant 10 à 15 % de l’investissement privé total dans les entreprises liées à l’espace.
Crescent essaie de devancer ce marché en plein essor, a déclaré Landon. Une fois que tous les éléments de l’infrastructure sont en place, l’entreprise peut même penser à des services dans l’espace au-delà de l’orbite lunaire.
« Une fois que nous sommes installés sur la lune, nous pouvons aller au-delà de la lune », a-t-il déclaré. « Si le marché a besoin de communications autour de Mars, par exemple, nous serions vraiment prêts à fournir cela également. »