L’océan au bout du chemin Résumé et description du guide d’étude

Dans L’océan au bout du chemin, de Neil Gaiman, le narrateur d’âge moyen retourne dans sa ville natale pour assister à des funérailles. Là-bas, il se rend dans la maison de son enfance. La visite de retour à l’endroit où lui et sa sœur avaient grandi ramène des souvenirs d’une fille nommée Lettie Hempstock. Elle était facile à retenir car elle avait dit à tout le monde que l’étang derrière sa maison était vraiment un océan. Maintenant, en tant qu’homme adulte, le narrateur décide de s’arrêter chez Lettie. Il se dirige vers l’étang et Mme Hempstock sort pour le saluer.

À ce stade de l’histoire, le narrateur remonte le temps pour raconter des événements de son enfance. Il se souvient d’un mineur d’opale qui séjournait comme pensionnaire chez lui. Le mineur d’opale a volé la voiture de son père. Puis, il s’est suicidé sur le siège arrière. Il est possible que son suicide soit survenu à cause de dettes de jeu. Quelle que soit la raison de sa mort, peu de temps après, quelqu’un ou quelque chose a commencé à laisser de l’argent aux gens de manière étrange. Par exemple, le narrateur a failli être étouffé par une pièce de monnaie qui lui est entrée dans la gorge pendant son sommeil. Il a survécu avec l’aide de Lettie.

Alors que le flashback continue, la mère du narrateur prend un nouveau travail. Une dame nommée Ursula Monkton commence à s’occuper du narrateur et de sa sœur. Bien que son père et sa sœur aiment Ursula, le narrateur ne l’aime pas du tout; ainsi, il passe le plus clair de son temps dans sa chambre à éviter Ursula. Les sentiments du narrateur à propos d’Ursula sont bien fondés. Son but est de perturber l’univers. Elle le fait en donnant aux gens ce qu’ils veulent, sachant que ces choses causeront du malheur plus tard.

Seule Lettie sait comment se débarrasser d’Ursula en invoquant des oiseaux de la faim. Les charognards attaquent Ursula. Malheureusement, ils essaient aussi de nuire au narrateur. Cependant, une fois de plus, il est sauvé par Lettie et sa famille qui l’emmènent chez eux. Finalement, les oiseaux de la faim tentent à nouveau d’attaquer le narrateur. Lettie le sauve une fois de plus en sautant entre lui et les monstres. Enfin, c’est grand-mère Hempstock qui réussit à faire partir les oiseaux. Mais, avant la sortie des oiseaux affamés, Lettie est gravement blessée. Elle est placée dans la rivière, qu’elle avait appelée un océan, pour se reposer jusqu’à ce qu’elle puisse revenir dans le monde réel. Étant un enfant, le narrateur ne relie pas la réalité de la mort au repos de Lettie dans l’océan. Il pense qu’elle est partie en Australie.

Le décor revient au présent. Une fois de plus, le narrateur est un homme d’âge moyen qui s’est arrêté à The Hempstocks après un enterrement. Ils lui disent qu’il est déjà retourné dans sa ville natale. Il est surpris d’entendre cela. Il dit à la famille de Lettie de lui dire « bonjour » pour lui lorsqu’elle entre en contact depuis l’Australie.