L’océan au bout du chemin de Neil Gaiman

Les monstres sont de toutes formes et tailles. Certains d’entre eux sont des choses dont les gens ont peur. Certains d’entre eux sont des choses qui ressemblent à des choses dont les gens avaient peur il y a longtemps. Parfois, les monstres sont des choses dont les gens devraient avoir peur, mais ne le sont pas.

J’ai eu 7 ans au début de la troisième année. Ce fut une année scolaire mémorable car j’avais pour institutrice une religieuse de renom. Sœur Evangelista mesurait environ 1,50 mètre et était symétrique. Si la qu’est-ce qui est noir et blanc, noir et blanc, noir et blanc – une religieuse dévalant une colline blague ont été appliquées à elle, vous auriez eu besoin de beaucoup plus de noir et blanc, car sa forme sphérique l’aurait fait rouler longtemps. Cela lui a valu le surnom de boulet de canon. Elle était connue, non seulement pour ses dimensions distinctives, mais aussi pour son caractère particulièrement fétide. Son vêtement amidonné a également pincé son visage dans un état de floraison permanente et a pincé ses lèvres en une forme particulièrement semblable à celle d’un poisson. Ce n’était pas une année heureuse pour moi à l’école. Il y aurait plus d’un cas de voix élevées et plus d’un coup sur les mains avec des étalons. J’ai même été interdit de classe pendant un certain temps, d’errer dans les couloirs pendant des heures, sans être accompagné. Mais je savais d’une manière ou d’une autre que je finirais par ne plus être en troisième année et que j’échapperais aux griffes aiguisées et à l’habitude de battre des ailes de cette créature. Elle était désagréable, certes, mais elle ne présentait pas de menace existentielle.

Neil sur une gouttière comme un garçon – de sa page FB

Lorsque le narrateur anonyme du livre de Neil Gaiman, L’océan au bout du chemin, a 7 ans, il a ses propres problèmes. Cela commence avec une participation nulle à sa fête d’anniversaire. La famille connaît des moments difficiles et doit accueillir des pensionnaires. Le garçon reçoit un chaton, Fluffy, pour faciliter la perte de sa chambre, mais l’animal est victime d’un taxi, arrivant avec un mineur d’opale sud-africain, le dernier résident payant. Peu de temps après, le mineur prend la voiture familiale. Il est retrouvé peu après, au bout d’une voie voisine, avec une carrosserie sur la banquette arrière et un tuyau allant du tuyau d’échappement à la fenêtre du conducteur. Sur les lieux, le garçon rencontre une fillette de onze ans, Lettie Hempstock, qui s’occupe de lui et l’emmène dans la ferme familiale, qui borde la ruelle. Et ainsi commence une belle amitié. (Les membres de la famille élargie Hempstock, d’ailleurs, apparaissent dans plusieurs autres livres Gaiman)

Lettie vit avec sa mère et sa grand-mère. Lorsque des événements étranges commencent à éclater dans la région – la sœur du garçon est agressée par des pièces de monnaie lancées, le garçon se réveille en s’étouffant avec une pièce de monnaie et d’autres étrangetés affligent les voisins – Lettie semble savoir ce qui les cause. Elle est envoyée pour s’en occuper et amène le garçon, son petit ami, avec lui. Ils voyagent à travers la propriété Hempstock et dans ce qui semble un autre monde (les mentions de Narnia et d’Alice au pays des merveilles, entre autres, nous font savoir que les lignes seront franchies) un endroit qui a des habitants menaçants. Lettie affronte le fauteur de troubles, mais le garçon réagit à un événement au lieu de penser et désobéit à son seul ordre, de garder sa main. C’est alors que le vrai problème commence.

Image prise de abc.net.au

Le garçon est beaucoup trop jeune pour que ce soit un conte de passage à l’âge adulte, mais un élément central de l’horreur, qu’il s’agisse de Freddie Krueger, de la variété Nurse Ratched (ou Sister Evangelista), ou de la bête battante au centre du conte de Gaiman, est son impuissance. devant un pouvoir plus grand et mal intentionné. Bien qu’il ne caractérise pas le sien intentions comme de l’horreur, Gaiman a exposé ce qu’il était jusqu’à l’écriture du livre.

C’était juste pour regarder le monde à travers le genre d’yeux que j’avais quand j’avais 7 ans, du genre de paysage dans lequel je vivais quand j’avais 7 ans. Et puis ça ne s’est pas arrêté tout à fait. J’ai continué à l’écrire, et ce n’est qu’à la fin que j’ai réalisé que j’avais écrit un roman. … Je pensais – ce n’est vraiment pas une histoire pour enfants – et l’une des principales raisons pour lesquelles ce n’est pas une histoire pour enfants est que je pense que les bonnes histoires pour enfants sont toutes une question d’espoir. Dans le cas d’Ocean at the End of the Lane, c’est un livre sur l’impuissance. C’est un livre sur la famille, c’est un livre sur le fait d’avoir 7 ans dans un monde de personnes plus grandes que vous et plus dangereuses, et d’entrer dans un territoire que vous ne comprenez pas entièrement.

Gaiman était conscient que son travail pourrait plaire aux jeunes lecteurs pour qui est-il ne pas destiné. Il a dit qu’il avait délibérément rendu les premiers chapitres du livre ennuyeux afin de dissuader les jeunes lecteurs, qui seraient rebutés par cela et peu enclins à continuer sur les morceaux juteux.

Le monde auquel le jeune garçon fait face peut ne pas être compréhensible. Il y a tout simplement trop de choses à assimiler et Gaiman capture assez bien cet élément de l’enfance.

Les changements pour le garçon à la maison incluent l’antithèse de Mary Poppins, sous la forme d’une Ursula Monkton, qui semble être arrivée par mauvais vent, avec l’avantage supplémentaire d’avoir des desseins sur le père du garçon. Les adultes dans l’ensemble semblent assez négligents. Mais il y a un certain équilibre dans cet univers. La famille de Lettie semble au-delà du temps lui-même, une lumière brillante dans l’obscurité, accueillante, réconfortante, nourrissante. Et puis il y a l’océan. Cela ressemble à un étang pour vous ou pour moi, mais il a des qualités très différentes des autres plans d’eau. Comme dans son précédent Dieux américains, il y a des choses qui ont été apportées à ce nouveau monde depuis l’endroit où ses habitants occupaient autrefois. Vous ne pourrez peut-être plus rentrer chez vous, mais et si vous pouviez l’emporter avec vous ? (Également un thème dans Dieux américains)

Gaiman dit qu’il écrit généralement pour lui-même. Une chose qui était différente à propos de ce livre était qu’il écrivait pour quelqu’un d’autre. Sa femme, la musicienne Amanda Palmer, était partie en Australie pour faire un album. Là où vous ou moi pourrions envoyer des notes quotidiennes ou hebdomadaires de ce qui se passait, Gaiman a envoyé quelque chose d’autre

Je dirai à ma femme, en inventant des trucs, ce que c’était que d’être moi quand j’avais sept ans, de l’intérieur de ma tête, pas dans le monde réel, puis je le mettrais dans le paysage réel dans lequel j’ai grandi. .

Il y avait bien eu un pensionnaire qui s’était suicidé dans la balade familiale. Comme son jeune héros, Gaiman a escaladé les gouttières. Il y avait vraiment une ferme en bas de la voie qui avait été enregistrée dans le DomesDay Book.

Et comme pour de telles entreprises, il n’a pas fait construire un grand cadre. C’était « comme conduire la nuit dans le brouillard » – il savait « trois ou cinq pages à l’avance ce qui se passerait », mais pas plus loin.

Il y a du matériel ici qui a un peu irrité. Le trope parent de substitution avait été utilisé à bon escient dans Coraline et se manifeste dans de nombreux classiques animés de Disney, des belles-mères maléfiques dans Cendrillon, Blanche-Neige et autres. Idem ici. Peut-être y aller une fois de trop ? Et papa est-il vraiment si faible ? Mais il y a aussi une belle diversité de jouets conceptuels au travail. Le méchant battant était amusant. Le magique océan et les Hemplocks sans âge sont également très engageants. Le néant créé par les créatures désignées, entre autres, comme oiseaux de la faim, m’a rappelé les Langoliers de Stephen King, aussi le Rien de l’histoire sans fin et La Chose sombre d’une ride dans le temps. Les trois Hemplocks pourraient-ils servir comme une sorte de Sainte Trinité féminine ? Il y a un trou de ver qui implique un vrai… vous savez… un ver, ce qui m’a fait sourire longtemps. Et chaque fois qu’il y a un plongeon dans l’eau, il faut méditer sur les choses baptismales, renaissances, qu’elles soient littérales ou spirituelles.

Lâcher prise est la raison d’être de grandir. C’est la chose même qu’il faut faire pour pouvoir grandir, vivre sa propre vie. Mais parfois, lâcher prise a l’effet inverse, et peut vous mettre en danger, surtout quand vous n’avez que 7 ans et que vous n’êtes pas prêt à en subir les conséquences. Il y a beaucoup dans ce petit livre sur le fait de s’accrocher et de lâcher prise, et le prix des deux. Il y a beaucoup sur faire ce qui est juste, sur le sacrifice personnel, sur la permanence et l’éphémère, sur le souvenir et l’oubli.

L’océan au bout du chemin est un court roman. Mais n’abandonnez pas l’idée qu’il s’agit d’un livre pour adultes. L’océan en question peut ressembler à un étang, mais ne vous y trompez pas. Sautez dedans. L’eau est fine et profonde.

Publié le 19/08/13

Cet avis est posté sur Avis de Coot

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Un merveilleux article sur Gaiman dans le numéro du 25 janvier 2010 de Le new yorker

Un excellent entretien audio par Jian Ghomeshi de la radiodiffusion canadienne

J’ai aussi revu Gaiman’s
—–poussière d’étoiles, brièvement, il y a quelques années
—–Le livre du cimetière plus en détail en octobre 2012.
—–Avertissement de déclenchement en mars 2015
—–La vue depuis les sièges bon marché en juin 2016

03/12/13 – Les résultats sont dans et L’océan au bout du chemin a été élu lauréat du Goodreads Choice Award pour la fantasy

16/12/13 – L’océan… a été nommé l’un des meilleure fiction livres de 2013 par Kirkus

25/02/14 – L’océan au bout du chemin est nominé pour un Nebula Award